努比亚人是从古埃及时代就生活在现今埃及与苏丹地区的一支古老民族。努比亚人经过1000多年的演化形成了特有的宗教氛围和习俗。每到周五昏礼时，努比亚人就会来到与首都喀土穆隔河相望的乌姆杜尔曼，聚集在教苏菲派先哲谢赫·哈米德·阿尔尼尔的陵墓周围，逛集市、会旧友、跳集体苏菲回旋舞，一直持续到日落为止，场面蔚为壮观。

　　公元2000年，多伦多大学的茱莉·安德森(Julie Anderson)与国立卡土穆古物机构与博物馆的色拉·穆哈默德·阿赫默德(Salah Mohamed Ahmed)前往苏丹。他们的任务是挖掘失落的努比亚城市丹格尔(Dangeil)。这个城市在美罗威时代的后期有人进驻占领，然后却又神秘地被遗弃。这个地方正面临着一个村庄扩张即将侵入的迫切危机，现在也是他们挖出谜底的最后机会。而考古学家及时地发现，有助于重写努比亚文化中美罗威时期的文化意涵，此时期从公元前3世纪一直延续到公元第3世纪。

　　被遗弃的伊甸园

　　当今的苏丹给人的联想是肚皮胀大的孩子、旱灾蹂躏的大地与极度的贫穷。但在过去，它非但与贫穷沾不上边，还曾经是最富裕的古文明之一(纵使不是最富裕)，它就是努比亚。它的历史可以追溯到公元前3100年以前，努比亚是地球上第一个黑人文化，并且很多人相信他们是地球上第一个人种。努比亚也有可能是生命的起源，也就是传说中的伊甸园。世世代代，努比亚一直在文化与经济上绽放光芒。但却突然谜样地没落然后被遗忘，无人问津。直到最近，一位年轻加拿大考古学家与她的非洲同事的重要发现才重新引起大家对这个被遗弃的伊甸园的兴趣。

　　挖到宝

　　努比亚供奉黄金

　　第一天，安德森的队伍就挖到宝。他们敲到一个异常巨大、两千年来保存完好的阿蒙神庙大门。阿蒙神是羊头人身的国神，授予王位给美罗威的统治者。也许是由于人为纵火，这座庙似乎是在匆忙中被遗弃。一段记载阿克颂(Axumite)国王的文字里，他自称位于丹格尔以南90里的美罗威首都是被他拿下的。所有的迹象显示丹格尔城可能也遭遇到相同的命运。安德森期待在未来20年里，每年至少有4个月的时间能在丹格尔附近挖掘。这个相当于24座足球场大的遗迹绝对会让她忙得很，当然灰头土脸是免不了的了。

　　一共有9个国家，共30个的探险队抵达苏丹加入安德森的行列，然而考古学家和学者对于她的团队有一天可能挖出美罗威版的“罗瑟塔石”并不抱希望;若有这块石碑的存在，上面的双语文献便有可能是解读美罗威难解语言的关键。总之，有美罗威文字的文物不虞匮乏。安德森团队已经找出无数的石板与铭刻在庙墙上的铭文。但是没有那块解密石碑，它们依然是谜样的天书。等到人们会说努比亚语的时候，也许就可以解开他们的秘密了。

　　努比亚的消失

　　到了公元250年，努比亚王国却已面目全非，叫人认不出来了。巴拉那(Ballana)国王的庞大陵寝取代了金字塔，陪葬的包括家臣们、马匹、骆驼与驴子。公元7世纪时，努比亚改信基督教。到了公元1400年，努比亚最终改信现今的教。努比亚的消失若不是因为文明的衰亡，可能就是因为迁徙至尼罗河河谷的新移民，但也可能两者皆非。几世纪以来，考古学家都认为努比亚的衰亡是个难解谜题。最大的原因是非洲缺乏道路，无法穿过大漠。另外，缺乏文字记录、即便是有文字也难以读懂。因此，我们所知道的努比亚大多是来自其他古文记载里的道听途说。不过，关于努比亚的衰亡，那些古人们却是异常的沉默。