日本江户时代著名小说家，本姓泷泽，名兴邦，别号有蓑笠渔隐、著作堂主人等。48岁至76岁历时28年完成了《八犬传》的创作，其俊异雄大的构想，艳丽豪壮的辞章，堪称日本武士文学集大成之作，同时也是日本文学史上的经典名著。小说完结六年后马琴去世，享年82岁。

　　日本室町末期，从结城会战中突围的武士里见义实逃至安房建国。在遭邻国偷袭即将城陷之际，义实的爱犬

　　八房衔来敌将首级从而化险为夷，为履行诺言，义实将女儿伏姬嫁给八房。伏姬因受犬气而孕，为表清白剖腹自杀时，其腹内飞出一团白气散向八方，从此诞生了持有仁、义、礼、智、忠、信、孝、悌八颗灵珠的八犬士。雄壮华丽、异想天开的传奇物语就此展开。

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　　曲亭马琴将《源氏物语》《平家物语》《太平记》《水浒》《西游记》各书的文字加以混淆折衷，形成了一大独创，这是马琴的自得之文。其中，也有牵强，也有杜撰，但是马琴的牵强杜撰，是以他那纵横自在的才笔、临机应变写出来的。在某种情况下，这种牵强杜撰反而具有神妙之处。这是因为马琴能够以他自由自在的才笔加以适当处理的缘故。

　　——日本文学评论家 坪内逍遥

　　我古小说家之雄为曲亭主人马琴。马琴所作长篇四五种，《八犬传》之雄大，《弓张月》之壮快，皆为江湖所啧啧称之。

　　——日本作家 幸田露伴

　　小说当然只是文字的连缀。但将有意义的文字以某种形式配置在一起，文字的连缀便生成了奇异的“世界”。语言构筑而成的异世界——小说，用日语当然与用其他语言的写作方法完全不同。马琴用长达28年的时间不间断地连缀文字，是日本小说史上不可不提的伟业。他那种连插画也要精心安排，一直彻底追求完满的风格，我想将之作为自己的楷模。

　　——日本作家 京极夏彦

　　《八犬传》脱胎于《水浒传》，而扎根于本土的武士道以死相赌的义理精神和当时流行的“劝惩主义”文学思潮的土壤之上，既借鉴外来的小说技法，又注意摆脱它们的羁绊。这部日本式的演义体小说，有日本《水浒传》之称。

　　——翻译家、日本文学研究专家 叶渭渠

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　　《八犬传》节选

　　京都将军，镰仓副将，武威大衰，刚愎自用，致使群雄拥兵自立而进入战国时代。靖和天皇的后裔、源氏的正支、原镇守府将军八幡太郎源义家，在战国之际，避难于东海之滨，开辟领地，振兴基业，繁衍子孙及十世。现今的房总国主里见治部大夫义实，就是其十一世孙里见治部少辅源季基的嫡子。时值镰仓副将(镰仓公方)足利持氏，屡思自立，拒纳执权上杉宪实的忠谏，不顾嫡庶之义，与室町将军足利义教失和。京都军队骤然进讨，并与宪实协力，势如破竹。持氏父子被囚于镰仓报国寺，剖腹自尽。此乃后花园天皇永享十一年二月十日之事。

　　持氏的嫡子义成，与其父一同自尽，遗尸镰仓。其次子春王、三子安王，幸得突围逃至下总。当地诸侯结城氏拥戴二亲王为主君，不仅不听京都的军令，对管领(上杉清方、上杉持朝)的追剿大军也在所不惧。以仗义勇为、不计死生的里见季基为首，聚集受持氏恩的武士据守结城。虽受重兵围困，却坚守城池。从永享十一年春至嘉吉元年四月，被围困达三年之久。外无援军，粮矢断竭，已濒临绝境，只有突围决一死战。于是结城一族和里见主仆，打开城门浴血奋战，砍杀入城之敌，士卒皆战死，结城终于陷落。两亲王被擒，在美浓的垂井遇害。史称结城会战。

　　却说季基的嫡子里见治部大夫义实，当时被称作又太郎御曹司，年虽不满二十岁，武勇智略胜过其父祖，且举止文质彬彬。三年来与父亲相伴，不厌被围之困苦。突围之日也是身先士卒，杀敌十四五骑，还想与劲敌交锋，誓死向前。其父季基遥见而忙呼唤制止道：“义实，勇士不能忘身而逞一时之勇，今日死得其所，似乎无可非议。但是你我父子一同战死，则是对祖先莫大的不孝。与京都和镰仓为敌，一心奋战，已势竭力穷，今日城陷，父为尽节而死，子为父脱身，保存一条性命，何耻之有?赶快杀出重围，等待时机重振家业。快逃走吧!”父亲如此催促，义实听罢，在鞍上低着头，没有立即从命，却说：“您说的虽是，但眼看父亲拼死而不顾，竟厚颜无耻地逃走，虽三岁之幼儿亦不为，何况生于武士之家者，儿今已十九岁，深通文武之道，顺逆邪正，古人之得失也大体知晓，只想同您共赴黄泉。死得其所而不死，遭人耻笑，身败名裂，有辱祖先，非儿之所愿。”季基注视着他的脸颊，频频点头，赞叹义实说得好，又说道：“尽管你说的也有一定道理，倘若我让你改换衣装，圆顶黑衣，出家为僧，你可以悖逆我的教导;如拒绝等待时机重振家业，则是不孝。难道你不知道，足利持氏并非吾家世代相传的主君。原来我们的先祖跟随同族的新田义贞，在元弘、建武时期曾立战功。从那时起即是新田的党羽、南朝的忠臣，但由于明德三年冬初南帝入都，便失掉了赖以遮雨的大树，因而不得不另受招募跟随镰仓的足利家。亡父(里见大炊介元义)伺候满兼主公(持氏之父)，我侍奉持氏，今为幼主已尽了忠心。连这个义理都分辨不清，只知去死，能说是好武士么?学问也白学了!你如此不听为父之言，吾非汝父，汝亦非吾子。”

　　父亲焦急气愤的言词，使义实受到义理的苛责，不由得伏在马背上潸然泪下。他们父子孰死孰生，谁先谁后，也是未卜难知的。摇旗呐喊进攻的敌军如海上传来的惊涛骇浪。季基回头一看，已不能再犹豫，对早已心领神会的谱代家臣杉仓木曾介氏元、堀内贞行等使了个眼色，两人一同起身道：“我们陪同小主人一同逃走。”说着木曾介忙为义实牵马，在后边打马，向西逃去。季基心想，此时此际，与从前的楠木正成公在驿将其子楠木正行打发回去，心境相同，其忠魂义胆也大概如此吧!身边剩下的士卒凄然地在列队等待着。季基看了逃走的儿子一眼，现在好像松了口气，该是决一死战的时候了。他勒紧缰绳，重新骑好战马，带着不足十骑的残兵，慎防敌军从两翼包剿，直向密集进攻的敌军冲去。勇将手下无弱兵，主仆一骑又一骑地杀伤敌人，士卒们心里只想着让义实易于从后边逃脱，而不让占优势的敌军前进一步。他们踏越战友的尸体，挥戈制敌，与敌军拼杀、扭打在一起。大将季基更是异常骁勇，八骑随从均死在乱军之中。鲜血染红了野草，双方横尸遍野，虽被马蹄掀起的尘土埋没，但他们不朽的英名传至京师，表现了大丈夫壮烈牺牲的精神。

　　这时里见义实由杉仓、堀内领着已逃出二里之遥。严父的战况如何，着实放心不下。几次勒马回头张望，只听得喊杀声、利箭的鸣叫声，一片喧嚣嘈杂。心想大概城已陷落，只见火光冲天，说声：“糟啦!”便想立即勒马杀回。可是两位老臣从左右拉住马头，一动不动地说：“这可不妥，您莫非糊涂了么?事已至此，无论如何也要听从老爷的教诲。现在回到城中，只能无谓地丧生，是比古歌中的飞蛾扑火还轻率的行动。夫大信不信，大孝似不孝，这些古人的金玉良言，您不是平素常背诵么?不论贵贱，忠孝之道只有一条，怎能迷惑了呢?”紧拉住马头又说：“请您往这边走。”