名门之后温子升，小时候跟随名儒崔灵恩、刘澜学习，本身非常聪慧，加之勤奋好学，成年之后博览群书，能写出一手风格清婉的好文章，小有名气，与邢邵、魏收一同被称为“北地三才”，备受世人赞赏。

　　公元516年，温子升22岁，东平王元框广招文士，想要从中选择御史。当时参加应试的有八百多人，但只有温子升、卢仲宣等二十四人成绩最好，但是经过激烈的竞争，其它人都已失败告终，温子升胜出当选了御史，亲手草拟台中重要文件，一举成名。与当时被称为“人物宗主”的李神筠关系非常融洽，经常开玩笑，后来朝廷要调温子升去外省，李神筠上书请求留下温子升，但最终没能留下。

　　做官后的温子升仕途并不平坦，常被欺负，当时的黄门郎徐纥特别嫉妒比自己本事高的人，得知温子升要来广阳府便做好了挤兑他的准备，一次魏军打了胜仗获得大量珍宝，但是却只给了温子升四十匹绢。后来，魏军战败，温子升被抓，因为有老朋友得以被放回，回来后的温子升再无心做官，闭门读书，刻苦自修。

　　后魏孝庄帝继位，重新启用温子升，修撰《起居注》，但温子升又被担任尚书的天穆挤兑，幸好有孝庄帝帮他解围，后天穆对温子升的态度有所改变，因为他的才华开始重用他。

　　之后的温子升经历了数次的帝王更换，公元528年，北海王元颢回到洛阳，与孝庄帝争夺帝位，温子升被留在洛阳，元颢称帝后，做了中书舍人。元颢被尔朱荣杀死，孝庄帝回到洛阳，罢免元颢时期的大部分官员，温子升则再次升任舍人。后尔朱荣想要谋权篡位，孝庄帝找来温子升商量对策，草拟敕诏。尔朱荣的侄子尔朱兆攻入洛阳，俘获了孝庄帝，温子升为了避货只得躲藏起来。

　　尔朱氏被高欢所灭，并建立北齐，温子升被再次找来做官，后来高澄遇刺身亡，温子升被怀疑参与其中，在其写完《神武碑》铭文后，被抓进监狱，在监狱里受尽折磨，难忍饥饿不得不吃自己的衣服来充饥，最终被饿死，尸体被书侍御史宋游道收葬。