十字军东征时最喜欢的盾牌叫什么?这些盾牌有着怎样的用处
鸢尾盾也被称为“leaf-shaped shield(叶型盾)”或者“almond shield(杏仁盾)”,这些名字的由来,无一不是因为这种盾牌近似三角形的造型,确实容易让人联想到这些小部件。鸢尾盾目前已知最早的记录,是在10世纪末期的奥托三世福音书中的插图里,出现了手持鸢尾盾的骑士形象。以此作为推断,在10世纪末期,鸢尾盾已经是有一定普及度的盾牌。不过这种盾牌究竟是何时,诞生于何地,目前还缺乏具体的文献和考古记载。
▲奥托三世福音书中,手持鸢尾盾的骑士形象
有趣的是,鸢尾盾自诞生开始,其目的性就非常明确,那便是为骑士们骑马发动冲锋时,为骑士提供正面的防护。因此早期鸢尾盾在设计上,不仅可以套在左手手臂上,以便骑兵一边使用盾牌同时还可以操作缰绳。鸢尾盾的长度,也正好可以对骑士的从右肩斜着遮住包括和大部分腹部,而盾牌较窄的三角形部分,则可以对左腿的正面提供防护。在材质上,鸢尾盾的盾身基本都是木质,并在表面覆盖有皮革,一些鸢尾盾,还会在盾牌表面上镶嵌铁质部件,以此来加强鸢尾盾的抗击打能力。不过与鸢尾盾的防御能力相对应的,鸢尾盾自身的重量,也是相当沉重。
▲现代战争重演中,使用鸢尾盾的表演者
不过鸢尾盾本身,可以说还是有着很多的问题。比如巨大的盾身,会给使用者带来巨大的负担。除此之外,由于鸢尾盾在战场上很多时候,实际上并不能完全按照它们的设计者们所想的那样,为骑士们提供大面积的正面防护。因为如果将鸢尾盾完全挡在身前,那么会对右手使用武器的灵活,带来极大的阻碍。因此许多骑士在使用时鸢尾盾时,更多的是用盾牌来遮蔽自己的左半身,只有在遭遇弓箭等远程武器射击时,才会用鸢尾盾进行完全的正面遮蔽。
▲贝叶挂毯中,使用鸢尾盾的诺曼骑士
不过即使如此,得益于鸢尾盾优雅的造型,和本身在防护面积上的优势。鸢尾盾在11世纪开始在欧洲得以大范围流行开来。甚至于在英格兰地区的步兵,也常常使用这种对于步兵来说,过于笨重的鸢尾盾来进行作战。而之后伴随着十字军东征的开始,鸢尾盾更是被十字军们传播到了拜占庭帝国,以及中东,甚至是东欧的罗斯地区。
▲德国教堂铜雕中,手持鸢尾盾的骑士形象
尤其是其中的拜占庭人,更是鸢尾盾的忠实用户。鸢尾盾在拜占庭帝国和英格兰一样,不仅仅是作为骑兵的专属,很多拜占庭步兵也会和英格兰步兵,使用鸢尾盾来进行作战。而且在十二世纪开始,西欧的鸢尾盾逐渐出现大小缩减的情况下,拜占庭帝国依然使用着老式鸢尾盾。这种盾牌在拜占庭帝国一直延续到了13世纪之后,直到拜占庭帝国军队开始吸纳大量人,并开始逐渐化之后,才最终淘汰。
▲拜占庭帝国对于老式鸢尾盾钟爱有加
不过鸢尾盾在西欧,却在12世纪中后期开始走向衰落。由于这种盾牌被越来越多的步兵使用,因此鸢尾盾在外形上开始出现了变化,过去鸢尾盾顶部的圆弧曲线消失,改为直线,以此来防止步兵使用时,会对视线产生不利的影响。然而即使如此,伴随着13世纪出现全新更小的骑兵盾牌,以及新的,防护面积更大的步兵盾出现,鸢尾盾逐渐在西欧被淘汰。并最终在14世纪,逐渐从拜占庭帝国和罗斯人的军队消失。鸢尾盾也就此彻底离开了战争舞台。
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