老舍与罗常培

　　老舍与罗常培是小学同学。老舍原来读私塾，十岁时转入北京西直门大街高井胡同口上的两等小学堂三年级，罗常培也是这个班上的学生。两人遂开始交往。当时的同学，罗常培给老舍的印象最深。因为罗的学习很好。下午放学，两人常常到小茶馆去听《小五义》、《施公案》等旧小说，因老舍家境贫寒，听书的钱总是由家境略好一些的罗常培来付。

　　罗常培眼中的老舍，是一个有特色的人：一个小秃儿，天生洒脱，豪放，有劲，把力量蕴集在里面而不轻易表现出来，被老师打断了藤教鞭，疼得眼泪在眼睛里乱转也不肯掉下一滴泪珠或讨半句饶。这相互的认同便结成了他们之间终生的友谊。

　　三年小学后，因学校改办女校，两人又各自入了不同学校。可上中学又同入祖家街的第三中学。罗常培虽比老舍几乎小一岁，因为跃级，班次却高一级。后来因家贫，老舍不久便考入北京师范学校，因为师范可免收学膳费，还提供制服和书籍等。

　　1931年初，在济南齐鲁大学教书的老舍寒假回北京，罗常培将北师大国文系毕业的胡絜青介绍给老舍，两人终于并结连理。

　　1926年底到第二年初，罗常培在厦门大学开经学通论及中国音韵学史，鲁迅先生也恰在这里任教。其时老舍在英国教书，业余时间写出长篇小说《老张的哲学》。脱稿后曾寄罗常培看。罗自认为不是作家，便转给文学大家鲁迅。鲁迅当时的评论是：地方色彩浓厚，但技巧尚有可以商量的地方。

　　抗日战争开始，罗常培与北京大学一起到了昆明，老舍去了重庆。两位老朋友虽相距甚远，却两心牵系。1941年春，杨振声先生转托罗常培，想请老舍到西南联大叙永分校任教。老舍回罗常培的信很干脆：“不去教书!三年没念书拿什么教人家?”

　　1941年6月，罗常培到重庆，会到了老舍。老舍当时一人在外，生活亦颇窘迫。老舍就去卖了一身旧衣裳，请老友在小饭馆好好吃一顿。

　　老友之间，熟悉异常，所以老舍笔下，不由得把罗常培“带”了进去。老舍的短篇小说《歪毛儿》，前半就是以罗常培的情形写出的，只是在后半部，那“歪毛儿”落得摆地摊卖旧书的境地，罗常培在回忆文章中说：“因为直到现在我还没穷得摆地摊卖破书，所以那篇后半所写的另外是一个人物型。”

　　此外，老舍的长篇小说《离婚》也有几处是影射罗常培的。也被罗“发现”了，可不以为忤，还自己指认出来：“并且我的朋友胡佐勋赵水澄也都改头换面地做了登场人物。”

　　老舍与罗常培，专业上有很大距离。罗常培虽然长期在中文系任教，但他的专长是研究音韵、语言，所以他自认“我本不是作家，老舍叫我审他的稿子未免问道于盲。”老舍虽是使用语言写小说散文诗作，但却说：“莘田(罗常培字)是学者，我不是。他的著作，我看不懂。”可是，为何他们却能保持十分长久的友谊呢?老舍这样解说：“我们俩为什么老说得来，不管相隔多远，老彼此惦念呢?我想首先是我们俩在作人上有相同之点，我们都耻于巴结人，又不怕自己吃点亏……是的，遇到一处，我们总是以独立不倚，做事负责相勉。志同道合，所以我们老说得来。”看来，两位各自在不同领域有成就的人，是为人的方式和做事的态度将他们联系在了一起，而这，又是葆有真诚友谊的坚实基础。

　　1958年12月13日，罗常培先生因病在北京逝世，终年59岁。17日在八宝山公墓举行公祭，老舍为治丧委员。在此期间，老舍写出一篇声情并茂的纪念文章《悼念罗常培先生》。