第一次中东战争，是由于1947年由联合国大会181号决议所引起的矛盾冲突。从1948年5月15日凌晨开始(冲突从1947年11月开始)，为争夺巴勒斯坦，以色列和阿拉伯国家之间发生了大规模的战争。它使以色列成为独立的国家，将巴勒斯坦英帝国托管地的剩余地区分成分别由埃及和外约旦控制的地区。战争中有96万巴勒斯坦人逃离家园，沦为难民，战争激化了阿拉伯国家和以色列、阿拉伯国家和美、英的矛盾。战后划分的巴以停火线(“绿线”)使得以色列领土比分治决议规定的面积扩大了6200平方公里，这条分界线也逐渐被国际社会乃至阿拉伯世界所认可。

　　战争背景

　　历史问题

　　中东地区是欧洲人以欧洲为中心而提出的一个地理概念，它包括埃及、、黎巴嫩、伊拉克、约旦、科威特、巴勒斯坦和以色列等18个国家和地区，面积740万平方公里，它衔接亚、非、欧三大洲，并拥有丰富的石油资源，战略位置十分重要。巴勒斯坦则位于中东的中心地带，西濒地中海，南邻西奈半岛，扼亚、非、欧三洲要冲，是联结东西部阿拉伯国家的纽带。长期以来，巴勒斯坦一直是强邻和大国争夺的主要目标，在历史上也出现过部族的迁徙和后来者征服先来者的情况。

　　历史上，巴勒斯坦最早的原始居民是迦南人。他们在公元前约4000年从阿拉伯半岛东部沿阿拉伯海一带到这里定居。公元前13世纪，克里特岛和爱琴海沿岸的腓力斯人移居迦南，将该地称为“巴勒斯坦”，意为“腓力斯人的土地”。这个名称沿用至今。此外，巴勒斯坦早期还有阿穆尔人和亚兰人等部落居民。

　　犹太人古时称为希伯来人，他们和迦南人、阿拉伯人、等都是西亚古代闪族的后裔，他们同其他古老民族一起曾共同生息在巴勒斯坦土地上。公元前1025年，犹太人在巴勒斯坦建立了统一的希伯来王国，以后分裂为两个国家，北部称以色列王国，南部称犹太王国。公元前722年，亚述亚帝国消灭以色列王国。公元前586年，东方新崛起的巴比伦王国占领犹太王国，巴比伦国王尼布甲尼撒二世下令把数万名犹太人作为俘虏押回巴比伦，开始了犹太历史上的“巴比伦之囚”时代。这是犹太人的第一次大流散，从而结束了犹太人巴勒斯坦立国的历史。

　　在亚述人和巴比伦人之后，巴勒斯坦先后被波斯、希腊、罗马、土耳其等外族轮番占领。

　　公元前332年，希腊马其顿王亚历山大征服西亚大片土地，并攻占耶路撒冷。亚历山大的统治，打破了各民族和各国之间的隔绝状态，各被征服国家的民族开始杂居交往。犹太人从此也逐渐疏散到南欧、北非、和中亚等地区，这是犹太人的第二次大流散。

　　犹太人的第三次大流散是在罗马帝国期间。公元前二世纪初，罗马帝国不断强盛，并向东大力扩张，于公元前63年先后侵占了耶路撒冷和整个巴勒斯坦地区。犹太人为反抗罗马人的入侵，曾举行了三次武装起义，史称“犹太战争”。特别是公元115年的最后一次起义，曾给罗马帝国以沉重的打击，把罗马驻军赶出了巴勒斯坦南部，并占领耶路撒冷。但起义于公元135年失败。经过三次大起义和三次大，犹太人死亡150多万人，幸存者几乎全部逃离和被驱逐出巴勒斯坦，从而结束了犹太民族主体在巴勒斯坦生存的历史。直到20世纪初，除了一直居住在以色列的犹太人外，其它散落在外的犹太人在政治、经济上同巴勒斯坦基本上没有什么联系了。

　　公元7世纪，出生在阿拉伯半岛的穆罕默德创立了教，并统一了分散在阿拉伯半岛上的各民族和部落(参见阿拉伯半岛统一战争)，后又建立了统一的阿拉伯帝国。公元637年，巴勒斯坦并入帝国后，其居民、宗教、文化逐渐阿拉伯化，形成巴勒斯坦阿拉伯人。1300多年来，他们在这一地区劳动生息，成为这块土地的主人，一直到21世纪。

　　16世纪50年代，新兴的奥斯曼帝国不断向外扩张。巴勒斯坦从1518年起纳入帝国版图，直到第一次世界大战为止，巴勒斯坦被奥斯曼帝国统治了400多年。由于奥斯曼帝国鼓励传播教和阿拉伯文化，因此，这里的阿拉伯民族特征始终没有改变。此后的几百年，巴勒斯坦一直是由巴勒斯坦阿拉伯人以及少量的犹太人居住，直到20世纪初。期间他们抗击十字军等侵略者，同当年的“犹太战争”一样，当地的阿拉伯居民也付出了大量的牺牲。

　　可以说，公元一世纪以来，巴勒斯坦的犹太人为数很少，1880年只有两万多人，1918年也只有五六万人，仅占当地居民的8%。

　　犹太复国主义

　　犹太人在公元一、二世纪起离开巴勒斯坦之后，流散到世界各地，在长达一千多年的漫长岁月中，他们的处境很悲惨。中世纪欧洲各国，基督教居于统治地位，而犹太教被视为异端邪说，它们对犹太人实行种族歧视、甚至。从13世纪到15世纪，欧洲出现了一次又一次的“排犹运动”，特别是19世纪末发生在沙皇俄国的排犹运动，十分猖獗，它是犹太复国主义产生的催化剂，使犹太人从一般的复国愿望发展成具体的政治性运动。1881年3月，沙皇亚历山大二世被刺杀后，沙俄为掩盖阶级矛盾，转移视线，煽起犹太人的狂潮，被的犹太人不计其数。1842年5月，沙皇俄国还颁布法令，将犹太人赶出乡村和居民区。这样，犹太人开始了第一次向巴勒斯坦移民的浪潮，并建立了一些犹太复国主义的移民点，犹太复国主义运动初步兴起。

　　犹太资产阶级也乘机打出“犹太民族主义”的旗帜，为犹太复国主义运动推波助澜，从而把犹太人返回巴勒斯坦的一般愿望发展成为系统的犹太复国主义理论和有组织的政治运动。其代表人物是匈牙利出生的犹太作家西奥多.赫茨尔。1896年，他写了《犹太国：现代解决犹太人问题的一种尝试》一书，宣称犹太人问题既不是社会问题，也不是宗教问题，而是一个民族问题，提出建立犹太人自治的国家，并建议设立“犹太社团”和“犹太公司”两个机构，分别负责犹太国组织的筹备和经济上的策划工作。

　　赫茨尔建立犹太国的主张得到了欧美犹太人的大力支持。1897年，在赫茨尔的领导下，欧美的犹太复国主义者在瑞士巴塞尔举行了首次全世界犹太人大会，决定成立全世界统一的世界犹太复国主义组织，赫茨尔当选主席。这次大会在犹太复国主义运动史上揭开了新的一页，标志着犹太复国主义运动从分散的地区性运动进入世界性的有组织的政治运动。

　　犹太复国主义运动得到了英美等国的支持。

　　1914年，第一次世界大战爆发，英国为打败德国，瓦解奥斯曼帝国，称霸中东，以承认和支持奥斯曼帝国境内阿拉伯人在战后建立一个包括巴勒斯坦在内的独立国家为条件，取得了阿拉伯人的支持。但英国又背着阿拉伯人同法国签订了处理战后奥斯曼领土的《塞克斯——皮科尔协定》。协定除划分两国的势力范围之外，规定巴勒斯坦由“国际共管”。尔后，在1917年11月，英国发表了支持犹太复国主义的《贝尔福宣言》，支持犹太人在巴勒斯坦建立一个犹太人的国家。

　　1917年11月6日，英国军队入侵巴勒斯坦，1918年9月占领全境。1920年国际联盟给予英国以管辖巴勒斯坦的“委任统治权”。1921年，英国政府以执行《贝尔福宣言》为由，采取分而治之的政策，以约旦河为界，将巴勒斯坦分为东西两部分：东部称外约旦，扶植了一个傀儡政权;西部仍为巴勒斯坦，由英国委任总督直接统治。

　　在英国的支持下，犹太人开始大规模迁入巴勒斯坦，特别是在《贝尔福宣言》发表和英国委任统治之后，巴勒斯坦犹太移民成倍增长。据统计，1917年4月，《贝尔福宣言》发表时，巴勒斯坦的犹太人不超过5万，1939年猛增到44.5万多人，已占巴勒斯坦居民总数的三分之一。

　　犹太移民凭借其雄厚的资金和技术，在巴勒斯坦建立了许多城市和工业，使阿拉伯人的工商业受到很大的打击，阿拉伯人和犹太人的矛盾和冲突日益加剧。

　　美国有几百万犹太人，它从一开始就支持犹太复国主义。早在1917年10月，美国总统威尔逊就向英国政府表示他对《贝尔福宣言》草稿的支持。1919年1月21日，美国在巴黎和会中提出“关于建立独立的巴勒斯坦国家的建议”，“犹太国一旦成为事实，国联就立刻承认巴勒斯坦为犹太人的国家”。1922年6月30日，美国国会正式通过一项支持《贝尔福宣言》的决议。同时，在经济上开始渗入巴勒斯坦。

　　为扩大美国在中东的势力范围，第二次世界大战期间，美国大力扶持犹太复国主义，排挤英国。1943——1945年间，美国国会通过了赞成在巴勒斯坦无限制移民和建立犹太国家的决议和宣言，但同时，也加深了阿犹矛盾。

　　巴以分治

　　1947年2月，英国把巴勒斯坦问题提交联合国处理。“联大”根据英国的要求召开特别会议，讨论巴勒斯坦问题。1947年9月16日，联合国第二届大会成立了专门委员会进一步研究巴勒斯坦问题。1947年11月29日，大会对专门委员会提出的方案进行表决，结果以美苏等国33票赞成，阿拉伯11国和古巴、希腊13票反对，英国、中国等10票弃权通过《巴勒斯坦将来处理分治计划问题的<第181号决议》。

　　规定英国对巴勒斯坦的委任统治于1948年8月结束，其后在巴勒斯坦建立阿拉伯国和犹太国;阿拉伯面积11000多平方公里，包括北部的加利利、约旦河以西地区和加沙地区;犹太国面积14000多平方公里(包括沙龙和加利利地区犹太人在沼泽中开垦出的部分土地以及内盖夫沙漠，用来安置欧洲的大量犹太难民);使耶路撒冷市成为联合国在国际政权下的独立主体，由联合国管理。

　　1948年的阿拉伯国家坚决反对联合国的分治决议，他们认为犹太人离开故地近2000年，阿拉伯人生活于此已近1300年，怎么能让出家园(以色列方面所说祖先在巴勒斯坦生活过巴勒斯坦就是其领土完全不成立，这只是其野蛮掠夺的一个借口)，况且犹太人的苦难并非阿拉伯人造成(历史上欧洲是残害犹太人的主要场所)，所以不能以牺牲阿拉伯人的利益让犹太人复国。当时的沙特国王曾说：“谁犹太人，就从谁的领土上划出一块给犹太人”。当时联合国的分治决议，在总人口占少数的犹太人获得了55%的土地，而总人口占多数的阿拉伯人只分到45%的土地，而且领土首尾被分成3块，这自然令阿拉伯人不满。

　　联合国分治决议一通过，巴勒斯坦阿拉伯人和阿拉伯国家纷纷举行，反对分治。阿拉伯人在耶路撒冷、雅法、特拉维夫等地掀起了激烈的反抗运动。

　　1947年11月30日清晨，在耶路撒冷和一些阿犹混合的城镇，爆发了犹太人和阿拉伯人之间的激烈武装冲突，这被称为是巴勒斯坦“非正式战争”的开始。之后，在1948年1月—3月，双方不断发生冲突。

　　1948年5月14日，英国结束了对巴勒斯坦的委任统治，同日，犹太复国主义者宣布成立以色列国。15日，阿拉伯联盟国家埃及、外约旦、伊拉克、和黎巴嫩的军队相继进入巴勒斯坦，巴勒斯坦战争正式开始。