成吉思汗统一蒙古诸部、创建汗国后不久，便对仇敌金国进行持续而猛烈的打击，使得后者在短短十数年间便丧失大片国土，被迫迁都开封，仅在陕西、河南等地苟延残喘。等到金哀宗完颜守绪即位后(1224年)，面对风雨飘摇的局势，尽管有匡复之志，但无奈国家积弊日久、军无斗志，在宋蒙联军夹击下，在战场上溃败连连，最终迎来帝国覆亡的时刻。

　　成吉思汗率军攻金，迫使其迁都开封

　　三峰山一战后(1232年)，金国主力丧失殆尽、良将尽亡，再无力抵御蒙军的进攻。当年三月，蒙古大将速不台率军进围开封，金哀宗在坚守近一年时间后，鉴于局势极度危急，便在大将完颜承麟等人的保护下，以搬取救兵的名义逃离开封，先是北渡黄河，而后逃奔归德，旋又避难蔡州。

　　就在金哀宗逃出开封后不久，守将崔立便在城内，在完全掌控开封的局势后，跟速不台达成协议，将金国的妃嫔宫人、皇室男女全部献给蒙古，作为回报，蒙古则支持他做傀儡皇帝(崔立不久被部下杀死)，时在天兴二年(1233年)四月。随着开封的陷落，蔡州便成了金哀宗最后的存身之地。

　　三峰山之战后，金军主力丧失殆尽

　　然而金哀宗在蔡州并没有残喘多久。就在开封陷落半年后，也即天兴三年(1234)年正月，宋蒙联军便大举来攻，将蔡州围得水泄不通。此时的哀宗自知大势已去，然而内心里又不甘心做亡国之君，于是思虑再三后，决定将皇位传给完颜承麟，然后自杀殉国。对于皇帝的决定，完颜承麟执意推却，迟迟不愿受命。

　　哀宗无奈，便对完颜承麟解释道：“朕之所以把江山社稷托付给你，那也是为大金国的未来考虑。如今蔡州被重重包围，朕因为过于肥胖无法骑马，万一城池沦陷，必然难以突围。考虑到爱卿平时身手矫健，为将智勇双全，如果能顺利突围的话，国家或许还有复兴重振的机会，这才是朕的本心。”完颜承麟听后，自知不能再推辞，只好受命。

　　(三年正月)戊申，夜，上集百官，传位于东面元帅承麟，承麟固让。诏曰：“朕所以付卿者，岂得已哉?以肌体肥重，不便鞍马驰突。卿平日矫捷有将略，万一得免，祚胤不绝，此朕志也。”己酉，承麟即皇帝位。见《金史·卷十八·本纪第十八》。

　　金哀宗不想做亡国之君，便让位给完颜承麟

　　然而，“禅位”大典刚开始不久，宋蒙大军便已攻进蔡州城内，哀宗自知劫数难逃，便在幽兰轩自缢身亡。金哀宗自杀时，年仅36岁。刚刚即位的完颜承麟顾不得哭祭先皇，便即刻率军迎战，与敌军展开激烈的肉搏战，但终因众寡不敌被杀，此时距离他登基还不足一个时辰!随着金哀宗、末帝先后丧命，立国120年的金国正式灭亡。

　　俄顷，四面呼声震天地。南面守者弃门，大军入，与城中军巷战，城中军不能御。帝自缢于幽兰轩。末帝退保子城，闻帝崩，率群臣入哭，谥曰哀宗...末帝为乱兵所害，金亡。引文同上。

　　金哀宗为避免自己死后会遭到宋蒙两国的侮辱，所以特别叮嘱身边的侍卫完颜绛山，一定要把自己的遗体火化，然后将余骨秘密地埋藏起来。完颜绛山尊奉皇帝的命令，然后将火化后剩下的残骸葬于汝水河畔(“哭奠未毕，城溃，诸禁近举火焚之。奉御绛山收哀宗骨，瘗之汝水上。”引文同上)。

　　完颜承麟在位不到一个时辰，便兵败被杀

　　但是据《宋史》说法，金哀宗的遗体尚未被完全火化，宋将孟珙与蒙将倴盏便适时赶到，迅速上前扑灭余烬，并捡出余骨。按照约定，宋蒙两国将金哀宗的余骨一分为二，各自带回国中表功(“珙与倴盏分守绪骨，得金谥宝、玉带、金银印牌有差。”见《宋史·卷四百一十二·列传第一百七十一》)。

　　金哀宗的余骨被带回到南宋后，朝中上下一片欢腾，大有一雪当年“靖康之耻”的快感。按照流程，这批余骨首先被送交太庙，以告慰列祖列宗，然后藏于大理寺狱库当中。金哀宗死后受此侮辱，跟当年的宋徽宗、钦宗父子的遭遇相比，也算是极其相似了。

　　宋蒙联合灭金形势图

　　至于完颜承麟的死后事，在正史当中并无记载，但据地方志书记载，其遗体被侍卫们偷偷地运送出城，然后星夜赶往泾州埋葬，葬所原本在今甘肃省泾川县三星村岭背后的簸箕湾，2003年12月被完颜氏后人迁葬至完颜村，葬于芮王墓之后。