唐代的长安，是亚洲最繁华的国际都市。外人纷纷来华，设店经商，把异地的物产和生活方式，一齐带了进来。我们古老的民族睁眼一看，觉得一切都十分新鲜。“女为胡妇学胡妆，伎进胡音务胡乐”（元稹《法曲》）。不特服饰音乐，连胃口也开始变化。开元以后，“贵人御馔，尽供胡食”，吃起“西餐”来了。

外国人也精着呢。知道你们喜欢吃异国的东西，他们就多在饮食方面投资，到处开设酒店。他们酿的酒，味道芳香，连皇帝老子都啧啧称誉。这样一来，大家就都喜欢往他们那里涌。“五陵少年金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处？笑入胡姬酒肆中”（李白《少年行》）。

胡人的酒店，有女子当垆，光这一招就很吸引人。胡姬对顾客，是笑脸相迎，服务周到，使你处处感到舒服和方便。假如一见顾客，便摆出老板娘的架势，把脸拉长，恐怕酒味就立即变酸，大家都掉头逃走了！饮酒谁也难保不醉，但在这里不要紧。“倚垆便得睡，横瓮足堪眠”（王绩《题酒店壁》）。你尽管放心打呼噜好了。只要不撒酒疯，狂砸桌椅，大概她们不会来管你的。这样的酒家，你想赖帐不给钱，都不好意思。李白“长安市上酒家眠”。我疑心他是醉在那里。他的《白鼻騧》云：“细雨春风花落时，挥鞭直就胡姬饮。”老主顾了！

酒味美，服务周，已是有“宾至如归”之感，何况那些胡姬，又美丽多情呢？你要是瞥了一眼她那如花的笑脸，哪怕已走出三里之遥，确实一点也不想饮，也会拐个大弯回来。不回来，她们也有办法：“胡姬招素手，醉客延金尊”（李白《送裴十八图南归嵩山》）。素手一招，媚眼一飞，是极富号召力的，不信你是铁石心肠，无动于衷。这情景，过去你只能从梦幻里看到。唐在开国之初，衣服沿隋制，女子仍着幕〓，用缯帛制作的方巾，遮蔽全身。胡姬却不愿意将自己裹得严严实实。她们要让女性天生的丽质显示出自己诱人的风姿。我们的老祖宗一看，胆子跟着就大起来，吸取外来营养，用以壮大自己，开始逐步“胡化”。人们不是见到过唐代女子微露酥胸的古画吗？虽然经不上如今穿“三点妆”的歌星那么“解放”，不过在那时也够惊天动地的了。

低头饮酒，总嫌不够味道，最好来点歌舞，就象如今的咖啡厅、酒吧间那样，边饮边看，边看边听。善于经营的胡姬，可以满足顾客这方面的需要。“胡姬貌如花，当垆笑春风。笑春风，舞罗衣。君今不醉将安归”（李白《前有尊酒行二首》）？白日喧腾热闹，夜来弦歌并作。玉盘的烩鲤，鼎中的肥羊，美人的腰肢，动听的胡乐。吃的喝的看的听的，各种服务项目，一应俱全，定能使你如颠如狂，获得满足。即使你平日惜钱如命，这时也得抖光钱囊方肯罢休。

胡姬的酒肆，不用登广告，便客似云来，车马塞途。当然，其中有些“醉翁”，意不在酒。“为底胡姬酒，长来白鼻騧？摘莲抛水上，郎意在浮花”（张祜《白鼻騧》）。一语道破，他们是来寻求别的快乐的。

“风吹柳花满店香，吴姬压酒唤客尝”（李白《金陵酒肆留别》）。吴地酒女，招呼客人，小嘴也是够甜的，但就总体而论，远不及胡姬。她们在市井村头做点小买卖还凑合，一到穿州过邑，远涉重洋，恐怕就不灵了。不特自己无这等气魄，连丈夫外出经商都舍不得。“悔作商人妇，青春长别离”（李白《江夏行》）。小两口缠缠绵绵还情有可原，而那“老大嫁作商人妇”的琵琶女，对此也颇多怨叹。历史上对妇女经商，不乏微词。《水浒》里的孙二娘，也开了间酒店，不过是“黑”的。那妇人“眉横杀气，眼露凶光”，人肉馒头，让人吃出几根毛来。读得你心惊肉跳，汗不敢出。或许这就说明，在我们的意识里，容纳不得妇人干这等营生。