楚庄王赐群臣酒，日暮酒酣，灯烛灭，乃有人引美人之衣者，美人援绝其冠缨，告王曰：“今者烛灭，有引妾衣者，妾援得其冠缨持之矣，趣火来上，视绝缨者。”王曰：“赐人酒，使醉失礼，奈何欲显妇人之节而辱士乎？”乃命左右曰：“今日与寡人饮，不绝缨者不欢。”群臣百有余人，皆绝去其冠缨而上火，卒尽欢而罢。居二年，晋与楚战，有一臣常在前，五合五获甲首，却敌，卒得胜之。庄王怪而问曰：“寡人德薄，又未尝异子，子何故出死不疑如是？”对曰：“臣当死，往者醉失礼，王隐忍不暴而诛也。臣终不敢以荫蔽之德而不显报王也。常愿肝脑涂地，用颈血湔敌久矣。臣乃夜绝缨者也。”（《韩诗外传》亦载）

【解说】

楚庄王（？～前５９１年），春秋时楚国国君，春秋五霸之一。〓姓，名旅（一作吕、侣）。公元前６１３～前５９１年在位。曾“不鸣则已，一鸣惊人”成其霸业。湔，溅洒。

楚庄王宽容臣下酒后失礼，并巧妙地为失礼者遮丑，暗地施德于臣，因而取得了失礼者的忠心，换来了以死相报的忠臣。故刘向在这则故事后议论道：“贤王必怜人之困也，必哀人之穷也。如此则名号业矣，国土得矣。”

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