古阎浮提国有一个国王名叫月光。他的国家疆域辽阔，境内有数不尽的高山大川，诸侯属国八万四千。他治国有方，广施仁政，人民得以安居乐业，休养生息，所以有八十亿个部落。他有一万文臣武将，第一大臣名叫大月；他有二万夫人和后宫佳丽，第一夫人叫花施，他有五百太子，第一太子叫戒贤。月光王居住的都城叫贤寿，贤寿城东西南北纵横四百余里，城里宫殿巍峨，亭台井然，都用黄金、白银，玛瑙、玉石筑成，四面共有一百二十座城门，通衢大道开阔整洁。大道两旁有四行大树，枝干挺拔，根探叶茂，有的是金枝银叶，有的是银枝金叶，有的是玛瑙枝玉石叶，有的是玉石枝玛瑙叶，璀璨辉煌。城里还有许多宝池，也都以黄金、白银、珍珠、玛瑙砌就，池底铺的细沙也都是七宝碾成。月光王居住的王宫，周围长四十里许，纯以金银珠宝镶嵌装饰，熠熠生辉，灿烂无比。

　　这一天。月光王坐在宫殿里，忽然寻思道：“我在人世间，位至帝王，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。一呼百应，天下敬仰，享不尽的荣华富贵，这都是行善积德所致。就好像农夫种地，春种一粒籽，秋收万颗粟，若不锄草施肥，岂能奢望秋收五谷丰登。现在我如果不继续行善积德，岂能奢望将来水享荣华富贵。”

　　月光王想到这里，再也坐不住了。他召集群臣，对大家说：“我现在要把库藏的金银珠宝全都拿出来，放在全城一百二十个城门口以及繁华闹市口，广设布施，随天下百姓恣意领取。”说完，他又命令侍臣：“体们传我的旨意给八万四千个诸侯王，令他们也打开仓库，布施给全国百姓。”大臣们奉了月光王的旨令，在全城竖起金幢，敲起金鼓，广贴布告，晓谕天下。四海之内，八方上下的黎民百姓得到消息，无不欢呼雀跃，额手相庆。沙门、婆罗门、鳏寡孤独，贫苦穷困的人们，扶老携幼，长途跋涉，云集城下。人们缺衣的取衣，缺食的取食，缺医少药的取医药，金银财宝随意领取，人们乘兴而来，满意而归，他们感恩戴德，无不称颂王思浩荡，赞美之辞，溢于衢巷，月光王英名传遍天下。

　　那时候，边远地方有一个小国，国王毗摩斯那是个阴险狡诈的小人，非常忌恨月光王。他寻思道：“月光王不除，我何时才能出人头地，各闻天下。”他邀请国内的旁门左道出谋划策，招募勇士，想伺机杀掉月光王。他请众梵志入宫，每天摆下珍馐佳肴，百味饮食，热情款待。三个月之后，毗摩斯那王开了口：“养士千日，用在一时，我请诸位来，有要事相求。我有一桩心事，深深的忧虑扰得我心神疲惫，寝食不安。只有你们才能解除我的痛苦，希望你们不要辜负了我的厚望，为我解忧释难！”众梵志纷纷问道：“陛下有什么难事，要我们出力，只管吩咐即是。”毗摩斯那王说：“那阎浮提国的月光王，名扬四海，德服五洲，八方来附。我却地处边远，位卑名陋，没有丝毫声威，不除月光王，我难以出人头地，希望你们为我想条妙计。”众梵志听了，心中吃了一惊，都暗自思量：“那月光王仁慈善良，赈贫济困，天下谁不敬仰，我们岂能残害圣人，干那千夫所指的缺德事。”想到这里，众梵志纷纷拂袖而去。

　　毗摩斯那王又羞又恼，破口大骂众梵志无情无义。又下令广贴布告，悬重赏聘募能人。告示中说：“谁能为我取来月光王的头颅，将与他平分天下，还把公主送他为妻。”

　　深山丛林里，住着一个名叫劳度叉的婆罗门，听说国王悬重货聘能人，便高兴地出山应聘。毗摩斯那王兴奋地对劳度叉重申：“假若贵道办妥这事，寡人决不失信。”劳度叉说：“大王快快替我预备路上所需之物，七天之后，我就启程。”到了第七天，劳度叉向贤寿城进发了。

　　不知何故，阎浮提国的都城内，这几天连续出现了不祥的兆头：街道开裂，星辰陨落，白昼阴雾，昏暗沉沉，狂风四起，冰雹霹雳，电闪雷鸣。各种鸣禽飞鸟，在半空中徘徊悲鸣，自啄羽毛；狮虎熊豹，惊慌乱跑，自撞自咬。八万四千属国的诸侯王夜里都梦见月光王的金幢突然折断，金鼓突然开裂。大月大臣梦见恶鬼掠去了月光王的王冠。全国臣民，面临这种种不祥之兆，忧心仲仲，惶惶不可终日。

　　劳度叉晓行夜宿，饥餐渴饮，这一天抵达了贤寿城。门神知道劳度叉居心不良来取月光王头颅，心中愤愤不平，挡住劳度叉的去路。劳度叉无奈，绕城三匝，无计进得城去。天神想帮助月光王，使他布施圆满，便托梦给月光王，对月光王说：“陛下曾发誓愿，广设布施，任人求赐，决不违入所愿。今天有一个求赐者，在城门口被门神所阻，大王既然立下誓愿，就不该阻拦求赐者进城。”月光王恍然醒来，十分惊愕，急忙派大月大臣奔赴城门口传旨：“不能阻拦任何人进城。”门神见大月到来，现出真形说：“被阻拦的人是劳度叉，受毗摩斯那王差遣，来求月光王的头颅，所以我才没有让他进城。”大月听了，忧虑地说：“若有此事，是国家的灾难。但国有国法，王命难违，这该怎么办呢？”大月想，劳度叉求乞月光王的头颅有什么用，我用珍奇七宝制作头颅，各样五百颗，用七宝头颅同劳度叉换取月光王的头颅，他一定不会再要月光王的头颅了。想到这里，大月对门神说：“让劳度叉进城吧。”他急急赶回去令工匠连夜赶制了一颗七宝头颅。

　　劳度叉获准进得城来，直奔王宫门前，高声减道：“陛下功德无量，喜好布施，英名传遍天下，所以我跋山涉水万里迢迢而来，只为求取大王的布施。”月光王听说劳度叉到来，非常欢喜，急忙亲自出宫迎接，施礼问道：“道士长途跋涉而来，十分辛苦，快快进宫歇息。你要求我布施，随你所愿，国家、城市、妻妾、儿女、金银、珠宝、车马、骑象、奴婢、仆使，等等，只要你想得到，一切我都可以施给你。”劳度叉冷冷一笑说：“陛下所说都是身外之物，用来布施，虽然也可得到福德之报，但不会弘广；陛下若肯用自身肉体布施，所得福报才会弘广无比。我不远万里慕名而来，岂为区区财物，我别无所求，只求陛下头颅，陛下若真心施舍，请把您的头颅赐给贫道吧。”月光王听了这些话，毫不犹豫地应允了劳度叉的要求。劳度叉急不可待地追问：“陛下既然已答应把头颅施舍给我，请定个时辰吧！”月光王回答：“再过七天，我一定把头颅施舍给你。”正在这时候，大月大臣令随从挑着用七种各五百颗珍宝制作的头颅，找到劳度叉面前。大月哀求劳度叉说：“请道士收下这七宝头颅吧，这上面的金灿灿、明晃晃的珍宝每一颗都价值连城，你把它变卖，终生受用不尽，何必偏要求乞陛下的血肉头颅呢。”劳度叉冷冷地回答：“我不要这珍宝，只要陛下的头颅，这才合我的心志。陛下已答应施舍给我，你再阻拦也没用。”大月大臣一再苦苦哀求，劳度叉终不为其所动。大月悔恨交加，悔不该放劳度叉进城，恨只恨劳度叉太残忍无情，一时心碎气绝，倒地而亡，死在月光王面前。

　　月光王很伤心，下令厚葬大月大臣，但并没有改变把头颅施给劳度叉的决心。他命令立即派出八万四千名使臣骑上八万四千头大象，火速赶往各诸侯国传他的旨令：“七天后，我要把头颅施舍给劳度叉，诸侯王若想与我告别，务请在七天之内赶到贤寿城。”

　　几天内，八万四千名诸侯齐集京城。他们一起向月光王劝谏说：“江山社稷，赖陛下恩泽，才兴盛水固；天下百姓，蒙陛下福荫，才衣食无虞，陶然自乐。今天，陛下何故为一奸刁道士而弃国家社稷、黎民百姓于不顾、毫无怜惜之心呢？恳求大王千万不要误听奸言，把头颅施舍给劳度叉。”

　　一万大臣也五体投地，苦苦乞求月光王：“陛下一向怜悯臣民，何故一旦弃绝，以头颅相赠外道？请陛下三思。”二万夫人跪在阶下，掩面抽泣着劝道：“我们妻妾女流辈，仰仗夫君，终身相托，夫君一旦弃我们而去，置我们于何地呢？”五百太子也跪在月光王脚下，拉着他的衣襟说：“我们尚未成年，还赖父王教诲、哺育成才，父王舍我们而去，教孩儿们如何自立于世呢？”

　　月光王听了，对大家说：“你们不必多说了，你们虽言之有理，我岂能违背誓愿。我自投生以来，已不知经历过多少生生死死了。在地狱里，一日之中，生中有死，死中有生，生生死死，不知其数。历经灰河、铁床、沸尿、火车、炭坑等等牢狱囚禁，又遭受火烧、刀劈、汤煮、炭炙等种种酷刑，死去活来，活来死去，水无福报。若投生在畜牲中，争食相斗，角力而亡，或被人宰杀，剥皮煎炒，供众口食用，骨肉支离，碎尸万段，也不知有多少次，结果也无福报。若堕落在饿鬼之中，烈火烧身，仅剩白骨，有时飞轮袭来，裁断头颅，断而复长，长而又截，也不知有多少次。如此杀身，也无福报。若投生人间，为钱财女色，诉讼械斗，互相杀戮；有时两军对垒，冲锋陷阵，互相砍杀，填身沟壑，有时因贪婪、暴怒，痴情而被。这种生生死死，也不知多少次，结果还是没有福报。现在我这污秽不洁的身体有什么不舍得舍弃呢？舍弃污秽的头颅，而获得大利，何乐而不为呢？我把头颅施舍给劳度叉，可以获取功镕，求得佛道。我若得道成佛，一定普济你们超脱苦海。今天我的布施将圆满功成，请大家不要再阻拦！”大家听了默默无言。

　　这时，月光王对劳度叉说：“你要我的头颅，乘这时候动手吧。”劳度叉回答说：“现在怎么行呢，陛下的臣民们虎视眈耽地围着我，我孤身一人，势单体弱，无法在大众面前砍下陛下的头。陛下如果诚心诚意想把头施舍给我，请随同我一起到后花园去。”月光王嘱咐臣民们说：“你们如果真诚尊敬我，爱护我，请答应我，千万不要难为了这位道士。”说完，和劳度叉一起步入后花园。劳度叉又对月光王说：“陛强力壮，若道刀杀，受痛反悔，贫道岂不死无葬身之地。因此，我要把陛下的头发系在树上，然后才好砍取。”月光王说：“既然我已把头颅施舍给你，随你方便吧。”

　　于是劳度叉在花园里挑选了一棵根深叶茂的大树，让月光王跪下，把他的头发牢牢系在树上，月光王说：“你砍我头颅时，要让头颅落在我的手里，你再把它从我手中拿走，这才算是我施舍给你的。”

　　劳度叉举起大刀，正欲砍下，树神见了，于心不忍：如此仁慈贤明的国王，岂能眼睁睁看他遭人。于是树神作法，使劳度叉颈脖被扭向背后，手脚被捆缚，钢刀掷于地，丝毫动弹不得。月光王见状，仰头向树神说：“树神啊树神！你若真心保护我，请成全我。我从过去到现在，已在这棵树下施舍了九百九十九颗头颅，今天再施舍一颗，就满一千了，我的布施就圆满了，请树神您不要再阻拦！”树神无奈，只得解去法术。劳度叉恢复如故，便举起大刀，寒光一闪，月光王头颅离身，正好落在他自己手中。霎时间，天昏地暗，地动山摇，反复六次，天宫欲倾，琼楼欲倒，上界天神闻讯纷纷下降，唏嘘感叹，悲伤不已，同声赞颂：“月光大王，以头布施，功德道行，今已圆满。”这声音响遏行云，传遍四海八洲。

　　毗摩斯那王听到赞颂，知道劳度叉大功告成，便欢呼雀跃，一会儿惊愕不定起来，最后心裂而亡。劳度叉挑着月光王的头颅出城而去，众诸侯王、大臣、夫人、太子、黎民百姓，无不若丧考妣，嚎啕大哭。有的精神失常，不识人面；有的悲痛过度，吐血而亡；有的撕碎衣衫，自拔头发；有的两手剜脸，血流如注；有的跌爬翻滚，哭昏于地。劳度叉在路上走了几天，嫌月光王的头颅恶臭难闻，便扔在地上，脚踏而去。劳度叉饥渴难忍，求施饭食，人们不但不给还责骂怒斥。劳度叉精疲力尽，气息奄奄，又听说毗摩斯那王早已死了，便更加绝望，懊恼羞惭不已。最后心脏开裂，吐血而死。

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