常书鸿（1904～1994年），杭州人,著名画家，敦煌学专家，第一任敦煌文物研究所所长，为敦煌艺术的保护和研究做出了重要贡献。

　　常书鸿自幼喜欢艺术，而他的父亲是个信奉实业救国的人，执拗地把他送到工业学校去读书。无奈之下，他选择了与绘画有关的染织专业，并参加了由画家丰子恺等人组织的西湖画会。为了进一步深造，1927年他去了法国，在法国他把一切时间都用来学习法文和绘画，后来终于考上了里昂中法大学的公费生，毕业后他又取得了里昂市公费奖学金，并转到巴黎高等美术学校继续深造。留学十年间，他取得了卓越的成就，许多油画作品获金奖或被国家博物馆收藏。虽然在法国获得了令人羡慕的荣誉和良好的生活条件，但他始终不忘报效祖国。

　　1935年秋，常书鸿在巴黎塞纳河畔一个旧书摊上，偶然看到由伯希和编辑的一部名为《敦煌图录》的画册。全书共分六册，约400幅有关敦煌石窟和塑像照片，他十分惊奇，方知在中国还有这样一座艺术宝库存在，而且在国外引起了轰动，中国人却不知，他内心感到一种震撼。为了敦煌艺术宝库，他放弃了优越的生活条件和工作环境，毅然回到了祖国。回国之后，他一直挂念着莫高窟的保护工作，向往着早日实现梦想。

　　功夫不负有心人。在国民党元老于右任的建议下，终于促成了设立敦煌艺术研究所的设想。常书鸿为首任"敦煌艺术研究所"所长，担负起了筹备"敦煌艺术研究所"的重任，终于实现了他的夙愿。

　　1943年3月27日，常书鸿肩负着重任，经过几个月艰苦的长途跋涉，终于到达了盼望已久的敦煌莫高窟。初到莫高窟，他心旷神怡，犹如步人仙境，心情非常激动，彻夜难眠。但是，这种感觉很快就消失了。因为接着面临的是重重困难，生活条件非常艰苦，与在法国的条件相比简直是天壤之别。按他自己的话说："从我们到达莫高窟的第一天起，我们就感到有种遭遗弃服'徒刑'的感觉压在我们的心头，而这种压力正在与日俱增。"由此可知敦煌莫高窟的生活条件有多艰苦。尽管如此，他们仍然坚持着，其信念一点也没改变。到了1944年的秋天，教育部正式批准成立"敦煌艺术研究所"，常书鸿任所长。

　　然而，正当他们干得起劲的时候，想不到的事发生了。刚刚成立不到一年的"敦煌艺术研究所"，因政局不稳，财力紧张，教育部宣布解散。这是1945年春天，对于任何困难他们都能克服，而对于这个消息，他们实在是无法理解。然而常先生决定领导着大家继续干下去。他说："我们的工作本来就是全凭自己的力量干起来的，研究所的撤销或不撤销，实际意义不大。"

　　他把全部心血都倾注于事业，其余什么也顾不得。为此，妻子因忍受不了这里艰苦生活条件、决然离家出走，丢下两个孩子无人照管。本来工作中困难重量，妻子离去又是雪上加霜，使他受到了致命的打击。但是他的决心从来没有动摇过，无论遇到多大的困难，他都要坚持工作下去。

　　常先生把他的一生奉献给了敦煌艺术。在几十年的艰苦生活中，经历了妻离子散、家破人亡的种种不幸和打击，克服了难以想象的困难，但他仍然义无反顾，为保护莫高窟默默地奉献。在他辛勤工作的几十年中，组织修复壁画，搜集整理流散文物，撰写了一批有很高学术价值的论文，他还临摹了大量的壁画，多次举办大型展览，出版画册，向更多的人介绍敦煌艺术，他的奉献精神得到了高度赞扬，为保护和研究莫高窟做出了卓越的贡献。

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