流经佛山镇的汾江河位于珠江三角洲西北江支流，又是东平河水道一个分支流，以上分支流又产生出纵横交错的小交流，形成佛山镇通向四乡间水路运输四通八达网络，水上交通十分方便。佛山汾江河畔一带，西面至上沙，东西栅下至大基尾，北面至文昌沙，聚集着从事水上运输的各类大小船艇约有500多艘，2800多吨，水上居民有1300多人。这些水上居民分为两部分，一部分以船为家，一靠运输维持生活，长期湾泊堤岸或自搭一间木棚，解决人员居住，另一部分渔民经常出海捕鱼，留下老人及小孩在岸边自搭一间小木棚居住。居住地方分散，文昌沙约有3OO人，上沙约有200人，檑岗军桥边约有200人，搬下米艇头约有30人。

　　解放初期，市人民政府根据水上居民人员流动比较大，居住的地方比较分散的特点，为便于管理，相继成立水上派出所和水上办事处，并结合居住地情况，划为五个水上管理区．第一区上沙、二区南堤、三区大基尾至檑岗军桥边、四区文沙、五区栅下．1953年公月至7月，市政府派出工作队组织水上居民开展民主改革运动，在工作队帮助下，水上居民成立水上运动组，分别成立谷米组、山货组、杂货组、瓜菜组等水上居输互助组织。水上渔民成立渔业生产大队，以便有组织地生产及互助互救。

　　1958年，佛山市政府在大基尾、文昌沙新建水上新村，水上居民除了一部分因工作需要跟船运输，人员在船上居住外，大部分已经上岸定居，过着安定生活。到1983年，同济新村建成后，“水上人家”全部上了岸，“水上人”出这个词，连同多少年的歧视和偏见，在佛山终于成为历史。

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