水布，俗称浴布，是一条长约2米，宽约0.5米的布条，简单得不能再简单，然而它的妙用却无穷。潮汕水布什么时候就“问世“呢？未见地方史料有确切的记载，倒是民间有这样的传说：古代交通不便，木材要载运，方法是将其缚成排，顺流漂下。而操此业者俗称为“撑杉排”。那时他们为撑排和下水推排的关系，往往都是赤身露体的。又有那些“担鱼崽”的，既要下水数鱼崽，又要挑着急行，也往往都是赤身露体。据说韩文公被贬来吾潮时，见到这情况，认为赤身露体招摇过市有伤风化，遂以一长布条要“撑杉排”和“担鱼崽”者把围起来。这就是民间所说潮汕水布的由来。潮汕人总喜欢把好事算在名人头上，水布一说，大概也是一例吧。但无论如何，可知水布“古已有之”。

    别看小小一条水布，在日常生活中却给人带来很多方便。除了上面所说的代替短裤“遮羞”以外，夏天下溪河洗澡时，既可代替面巾，也可围以便换衣服，大概“浴布”其义即出于此。水布又可以作为袋子使用，如以前出门打工，几件衣服和零碎日用品，用水布一包一结，提在手中或甩向肩后背上，非常方便，俨然是旅行袋。而当人们打工归来顺路买东西时，水布又可代替筐蓝包东西回家。古时使用铜钱，水布则可代替钱袋，即将钱币用水布一包，摺成小长条，往腰间一勒，既方便也安全，就如现在勒在腰间的钱袋一样。假如遇到搬运重物时，则将水布叠成厚厚一小块垫在肩上代替肩垫，以减轻竹槌与肩头的摩擦，又防止竹槌滑动。至于盛夏季节，在村口树荫下乘凉小憩，把水布往地上展开，无异是很好的“草席”，这种情况在几十年前的农村比比可见。水布尚可以当头饰、当帽子，特别是在端午节赛龙舟时，参赛者用水布团在头上，既可遮阳，又增加了几分阳刚之气。更妙的是，曾听一位拳师说，水布可以作武器使用，当然，这首先是要拳师有深厚的功夫，才能用这软软的水布，去缠住对方的竹槌什么的硬武器，会使用者用水布则如龙戏水，往往“软”武器能胜于“硬”武器。

    正因为水布有无穷的妙用，在以前的体力劳动者总离不开它。可以说，水布在男人世界中是出尽风头的。至于那些平民百姓家的妇女，则往往用水布把小孩斜结在胸前，这比起正规的“背兜”来使用还方便。所以，从前潮汕的平民百姓家，至少都有一二条水布。

    潮汕是侨乡，侨乡在历史上总有一段辛酸的往事。当年，有多少潮汕人被迫抛妻别儿远渡南洋，离乡时仅仅是一条水布包着几块硬梆梆的干粮和零碎日用品，包着对故乡的眷恋和亲人的泪水。水布成为离乡的潮人必不可少的伙伴。

    历史在前进，日常中很多东西会逐步被淘汰。水布也一样，随经济的发展，人民生活水平的提高，水布的“黄金时代”已一去不复返，已结束了它的“历史作用”了。

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