我们的祖先经过人类的进化和数千年的劳动过程，逐步创造了相当完善的语言和文字。语言和文字随着历史的演进，不断地变化、发展着，到了后来人们可以用文字表达极其错综复杂的意思了，学术巨著、文学名著充斥世界。书籍的出版之多简直成了汪洋大海。在林林总总、种类纷繁的书籍中，大体可分成为哲学、自然科学、社会科学、文学艺术等几大门类。所有的书籍都是通过文字把语言记录下来的。但是我们如果细加分析，就可发现，在这里面，最需要讲究语言功夫，使描绘的事物维妙维肖、活灵活现、形象生动、栩栩传神，不但启发人们的思想，并且激动读者感情的，就是文学。
　　语法修辞是文学艺术重要的表现手法。有人把修辞手法归纳为两大类——“消极修辞”和“积极修辞”。“消极修辞”只要把话说得明确、通顺、平匀、稳密就行了。“积极修辞”除了也要求具备这些条件以外，还要求积极地随情应景，运用各种表现手法，极尽语言文字的一切可能性，使所说所写的事物显现出具体形象，产生新鲜活泼的动人力量。文学不象科学、法令、布告那样，运用“消极修辞”的手法就可以达到目的，它得运用“积极修辞”的手法。因此，当然得格外讲究语言的功夫。勿庸置疑，讲究怎样运用语言来描绘事物，是文学艺术的重大课题。
　　灯谜是语言的艺术，这是不争的事实。
　　灯谜的源头是隐语，隐语是古代的语言艺术。隐语的产生，是当时人们在社会生活中根据语言表达的需要创制出来的。夏桀暴虐，民怨沸腾，老百姓不敢明谤，就用“时日曷丧，予及汝偕亡”（《书经》）这样的民谣式的隐语发泄怨怒之情，来反抗夏桀的暴虐。在春秋战国时期，诸候称霸，战乱频发，君王飞扬拔扈，不爱听逆耳忠言。如“楚庄齐威，性好隐语”（《文心雕龙》）。所以臣民必先顺其所好，利用隐语向统治者劝谏，是行之有效的一种方式。在政治生活中和社会生活中，有些不可直接告人的事，往往也用隐语的方式，掩人耳目，而达到暗中通情的目的。隐语因此而兴起。
　　刘勰在《文心雕龙》里就隐语所起的作用总结道：“隐语之用，被于纪传，大则兴治济身其次，弼违晓惑”。就是说：“大则可以兴邦治国，培育品德，次者则可以纠正过失，弄清是非”。例如：“海鱼”、“龙尾”、“大鸟止阜”、“麦麴河鱼”、“呼庚呼癸”等。
　　隐语以积极修辞的手法，将不能直接说出来的事物用婉转的语言表达出来，现代语言学上有一个专门的名称叫做“委婉语词”即是一种经过艺术加工的语言。如众所周知的“大鸟止阜”即后来成为成语“一鸣惊人”，就是在众大臣都不敢劝谏楚庄王的情况下，以隐语特有的方式，用婉转的语言形象的描述说出了楚庄王三年莅位“无令发、无政为也”的情况，使楚庄王顿然觉醒，意识到自己的错误，并励精图治，成为当时强国。
　　随着历史的演进，隐语由民间的口头文学进入文人士大夫及宫廷，经文人的加工创新而成为文义谜——灯谜。
　　现代灯谜已经不囿于文人士大夫的范围，其作用也不止于暗中通情、劝谏讽谏等，但它的艺术性、知识性、趣味性进入了一个新的境界，融入广大的民众之中。由于其强烈的民族语言的艺术性，为广大的人民群众喜闻乐见，广为传播。
　　现代灯谜的语言艺术，经过历代文人的加工、创作、整理、总结，逐步完善，成为有系统的理论，有条理的表现手法，有其独特的语言艺术，是文字学和逻辑学的边缘学科。灯谜谜面以“积极修辞”的手法来修饰扣合谜底，以文字学中的一字多义及偏旁、部首、字形的分析组合等的特点，运用灯谜别解的方法，逻辑的推理或逆向推理等，构成一则完整的灯谜，其用心工巧，不啻一短篇文字作品，所以有许多大学教授与学者称灯谜为超短篇文学作品（其为“超短”，是指文字之简洁，而可成“篇”，是其内涵和容量）。如“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。猜唐诗目二，“哀江头、送别”。谜面撷取宋代柳永名词“《雨霖铃》·寒蝉凄切”中第三句。这是一首描写离情的词，首二句点明时间、地点、景物、将别；至“执手相看”无语中更将送别之情描述得柔肠百结，伤心失魄，哀伤难禁；接着由“念”字带起，设想别后道路“千里烟波，暮霭沉沉楚天阔”。下半阙描述别后推想，从叹息自古至今离别之可哀。“更那堪”句又推进一层。接下来“今宵”二句，又是推想，柳岸、晓风、残月，愁酒初醒，景物依旧，佳人何在。“此去”二名再推想到别后寂寞，美好年华虚度。“便纵有”二句，则层层深入，哀叹后会难期，风情向谁诉说，正是离情别绪哀怨无尽，余韵长绕。综观全词，多是写景抒情，唯有“执手相看”句是描述人的动作形态，也是送别的点睛之笔，并由“无语凝噎”而推出下面的层层设想，将离别的哀怨阐述得淋漓尽致。谜面用此句击动上句“方留恋处、兰舟催发”。紧扣谜底“江头”、“送别”、“竟无语凝噎”则击动下面的层层推想，突出了江头送别的哀伤之情。谜底为杜甫的《哀江头》和王维的《送别》诗，并由此传递出杜甫忧国忧民的情怀。王维送别友人归隐南山陲的惜别之情，友人的无奈，夹杂着作者的羡慕之心以及对现实的不满，同归于“白云无尽时”。似这类的作品在灯谜的海洋里不胜枚举，这里就不再一一赘记了。一则好的灯谜，且不说灯谜表现手法的技巧，谜面与谜底所传递的信息量之大，不亚于写一短篇小说，而且是在不同的时代，阐述不同的事物，在短短的一则灯谜之中，承载着许许多多山川景色、人物情怀、历史典故。只有灯谜能够将各朝各代、风马牛不相及之事物联系起来。可见，一则灯谜所蕴含的信息之大，是任何同样多篇幅的文学作品所不能比拟的，这也是灯谜的语言艺术所特有的特性。泰国谜家林仲杰先生在《典谜浅识》一文中说得好：“有称灯谜为超短篇之文艺作品，盖以一道灯谜的，从底到面，等于一段故事叙述，其内涵、情节，不让于长篇小说，或少则为数十字之小小说，……。”当然，对于当前某些纯为谜底拆字而堆砌成谜面的作品（有的也可以成谜），等于拆了一大堆零部件，零散地抛给猜众，让其重新整合并接，且谜面又味同嚼腊，就是破底亦趣味全无，这样的谜作，其内涵则不可与会意运典的谜作同日而语，所以近代谜圣张起南说：“谜以会意为正宗”，即是从文学性、艺术性的角度来讲的。
　　综上所述，文学是语言的艺术，灯谜何尝不是语言的艺术，它同样需要“积极修辞”去描述一件事物，就是运用典故，更是“积极修辞”的重要表现手法。近体诗的七言、五言律绝，均要求平仄协调，叶韵工稳，特别是唐代的诗歌，是我国文学史上的一颗璀璨明珠。而灯谜也有已成定论各种表现手法，即灯谜的法门、规则。文学大师秦牧曾说：“要驯服文字这头野兽”，将文学中的语言文字比喻为“野兽”，可见驾驭文字的难度。而灯谜历来被称为“灯虎”，猜灯谜称为“打虎”，其难度可见一斑。古今文人对语言艺术的认同是如此一致，因此说，灯谜应是文学中的一个分支，一个独特的门类。
　　作为谜人，要努力学习继承前人的优秀文化，去芜存精。要充分认识到符合格律的不一定是好诗，可以成谜的灯谜不一定是好谜，这就是要求谜人要严格要求自己，创作更多艺术含量高的作品，以提高灯谜的文学品位，让灯谜这朵中华传统文化的奇葩焕发时代的光彩。

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