在普宁，每逢春节、元宵以及喜事庆典，必有英歌舞表演。这种英歌舞表演，群众称为“唱英歌”。普宁绝大部分的乡村都有英歌队，多的一村有5支英歌队，人称普宁为“英歌之乡”。
普宁英歌的来源有多种传说，主要的有二种。其一是：300多年前，外江戏（汉剧）曾来普宁演出宋朝梁山好汉下山攻打大名府救出卢俊义的故事。其中有唱有舞，当时称为唱英歌。后逐渐将“唱”的部分删去而保留其棒舞部分。其二是：明末清初，阶级矛盾尖锐，封建地主、官僚豪绅残酷欺压农民，为反抗压迫，群众借唱英歌为名练习武艺。相传最早的是旱塘乡的一位农民，为反抗本乡的封建地主压迫，在其父亲的安排下，徒步到少林寺学习武艺。回来后，因慑于封建势力，不敢设馆传武，便把学到的武艺改编成英歌舞，传教于东、西、南、北、中五个门头。久之，遂发展成为一种流传于民间的艺术形式——英歌舞。

普宁英歌的类型多种多样，有的基本动作是提棒与眉平，扣棒在胸前，平屈臂，马步前进，多用侧踏步，雄壮有力；有的是扣棒在胸前，高提臂，单跳步，有气魄；有的则是扣棒在下，从下而上，双提臂，单踢腿，步幅较大,槌花优美.

英歌舞的表演可以穿街过巷，边舞边前进，也也可以在广场或空阔的固定场地表演。英歌舞表演时为前棚和后棚（即前部分和后部分）。前棚为英歌，这是英歌表演的主要部分，后棚是折子戏和武术打布马表演。英歌前棚表演的道具为圆形短槌和手鼓，表演者约一半舞槌，一半击鼓，也有全部使用短槌的。表演者人数没有固定，除队头玩蛇者外，舞槌、舞小鼓的大体为16人、24人、32人或者36人、72人，可多可少，灵活机动。舞者扮演的是宋朝梁山泊的英雄好汉，所以舞者的化装脸谱是根据梁山泊的人物形象和性格特征而定的。如关胜（或杨志）红脸红须，李逵黑须满腮、倒钩，鲁智深和尚装束，武松则为白脸。服装则与京剧中的“紧身短打”相似，上身坎肩，脚是“人”字形的裹腿。以前，每个人身上还挂着一块标明梁山泊英雄姓名的小牌。不管表演时的人数多少，每个表演者的脸谱和服装各代表一个梁山泊的英雄好汉。英歌舞表演气势磅礴，有时稳如泰山，有时动若银蛇，有时如凶鹰俯察，有时又如猛虎下山。动作有：“洗街”、“拜年”、“布田”、“背槌”、“勾脚”、“过跨”、“坐莲”、“麦穗花”、“8字形”、“接龙骨”、“杀四门”、“双龙出海”等，惟妙惟肖地表现了英雄好汉团结战斗、生死与共的英雄气概。英歌锣鼓，节奏明快、铿锵有力，配以螺号及舞者的吆喝声，更显威武雄壮。英歌后棚是折子戏和武术打布马的化装表演。“打布马”是由一腰部用布装扮成马状、作骑马姿势，头戴官帽，长着八字胡须，手提双锏的表演者与另一扮和尚，执长棍的人对打，最后以民方打败官方结束。故事源于普宁里湖坟头庵的传说。英歌全套的表演程式较为复杂、大型，各种人物一应齐全，要求严格，但也在不断变化，现在大部分的英歌表演只取其较为简练的英歌前棚了（也即舞蹈部分）

以前，英歌队所祭之神是田元帅。据说，英歌开练和每一阶段的表演结束都要拜一次神。英歌舞队员在群众心目中是英雄的形象、吉祥的象征、驱邪的魔力，每位有幸被挑选为英歌队员的青年，都会觉得无尚光荣，所以英歌舞能代代相传。

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