岭南盆景的盆栽艺术，也有近千年历史。据史料记载，宋哲宗亲政时，苏东坡被贬广东，他一到惠州，就赋诗大赞“岭南万户皆春色”。到了清代，盆景艺术已普及于民间。《琼州府志》记述：“九里香，木本，有香甚烈，难长，选最短者，制为古树，枝干拳曲，作盆盂之于，有寿数百年者。”

然而，岭南盆景的发展与艺术风格的形成，乃是本世纪三十年代以后的事。那时候，就岭南盆景的艺术风格而论，可分为三个流派。一是以本书编者之一的孔泰初为首的一派，他们参考国画的艺术特点和树桩的自然形态，进行盆景制作，从而形成了自己的风格，以雄伟苍劲、纯朴自然见长。二是以广州三元宫道士为首的一派，这派主要利用将近枯死的树桩作材料，经过精心培育，使树桩某一部分长出一支树芽，以孤飘潇逸为贵。三是以广州海幢寺的素仁和尚为首的一派，他们制作的盆景，扶疏挺拔，潇洒轻盈；枝干清瘦，笔直而生，枝叶简单利落，以表示清高超脱的意境。

新中国成立后，党和政府对发展盆景艺术十分重视，省、市园林部门，先后成立盆景协会，并在广州流花湖西侧开辟了西苑，作为岭南盆景艺术研究中心，由孔泰初担任技术指导，将岭南盆景三个艺术流派的优点集中起来，融为一体，因材取势，就木取景。几十年来，孔泰初先生为发展岭南艺术，总结出一套经验，从而丰富了岭南盆景的造型风格，使岭南盆景的艺术造型多姿多彩。

岭南盆景的艺术特点，主要表现在几方面。

第一、雄伟苍劲，纯朴自然，是岭南盆景的鲜明特色。一盆成功的盆景，从头?到枝干都分布均匀，神韵有致，刚劲有力。随便剪下一支枝托（有的略加修剪），都符合独立的盆景造型标准，甚至把整株树桩“脱衣换锦”（即摘去叶片）后，仍保持树型的优美和自然风貌，毫无矫揉造作，而且更能显示出盆树的骨干苍劲和枝托间的流畅自然，这是岭南盆景的独特风格。

第二，截干蓄枝是创制岭南盆景的主要艺术手法。所谓截干蓄枝，就是将所栽盆树的主干截断后，待其长出横桠，到它长到比主干稍细时，便将横桠留下一寸多长（所留横桠不少于两个芽位），多余部分剪去；待留下的横桠再长出新的横枝，并长到比横桠稍细时，又留下一寸多长，把余下枝条剪去，如此反复进行。这种截干蓄枝的修剪艺手法，妙似绘画的明朗笔触，其构图布局有如在绘枝托，一枝接一枝，枝枝有交代，最终把枝托修剪成“鹿角式”或“鸡爪式”。这种修剪功夫，心急不得，特别需要耐心和毅力，因为每修剪出一寸枝条，就得花上一两年时间，要修剪出一盆枝繁叶茂、生机勃勃的盆景，需要十多二十年工夫，或更长的时间。真所谓“一寸枝条生数载，佳景方成已十秋”。

第三，用分段培育进行艺术整形，是岭南盆景的主要培育方法。树桩盆景的主要素材是树木，要培育出一盆矮化和艺术化的变态古树，既不能完全让树木自然生长，也不可能在培育过程中，使树桩的根、干、枝、梢一次达到预想的艺术造型，而必须经过分段培育实现这一艺术造型效果。所谓分段培育，就是把树桩营养生长过程分为促进阶段和抑制阶段，即分阶段进行艺术整形。在分段培育过程中，要根据盆栽树胚的形状及设计要求，划分时段，合理控制施肥浇水，枝梢剪留，运用截干蓄枝的手法来完成骨干枝的培育。一盆树桩盆景，要经过多阶段培育，才能把根、干、枝、梢逐步培育得合乎艺术要求。