有绘画作品传世并有史料记载的岭南最早的画家是明代初年的颜宗、陈琏和林良等人，而林良的成就和影响尤大。

林良（约1426—约1495年），广东南海人。天顺间在内廷供职，院体花鸟画与吕纪齐名。画评家认为他的画在黄筌、徐熙的绚烂色彩之后，用水墨创出写意派的新风格。这种风格是在元代水墨花鸟的传统手法上，掺进浙派笔意而形成的。他所画的翎毛，形神兼备，在形似的基础上突出神采，展现它们那刚健活泼的生命力。清代张庾对林良的画艺评价很高：“林以善春夏秋冬花鸟图四巨幅，每幅必以两大鸟为主，如锦鸡鸿雁之类，树梢、空中点以小禽，皆粗笔纹大点大抹而成。如画金鸡之腹，以巨笔蘸朱砂，自膝下至尾，一直扫下，而圆厚胜细勾者万万。尤妙绝者，一幅作暮景晚烟横树，而以淡墨写栖鸦，只一笔点成，不加嘴爪，不分羽毛，为烟中宿者入神之笔也。此等笔墨，非学而能。”林良的画在他当世就已经有很高的声誉，从假画时见这一现象看，影响之广可想而知。

林良之后，有明一代岭南画家知名的还有陈献章、李孔修、黎民表、霍韬、张萱等等，可以说，文人大多擅长书画，文人画在岭南已经扎下了深广的根基。

比起明代，有明一代岭南画家知名的还有陈献章、李孔修、黎民表、霍韬、张萱等等，可以说，文人大多擅长书画，文人画在岭南已经扎下了深广的根基。

比起明代，清代的岭南画坛显得更加繁荣，这主要表现在各个时期都有杰出的画家涌现，如明末清初的张穆、高俨，康乾时期的黎简，后来的“二苏”（苏长春、苏六朋）、“二居”（居廉、居巢）等等，都是当时的画坛豪杰，他们共同创造了岭南中国传统画的创作高峰。

黎简（1747—1799年），广西人，号二樵。一生主要活动在广东。他是一个多才多艺的学者，除了绘画，诗、书、印都有较高的成就。他的画，最擅长的是山水，人物、肖像也有很高的造诣。他曾这样谈到自己的学画经历：“予学为画几四十年矣”，“数年以来，乃真有得。觉开合之迹，渐近自然；墨光所注，符于物理。至若超乎远寻，求趣象外，盖有得于偶然，非可自能据取也。”这里可以看到，他所追求的艺术境界在于真实和自然，并在此基础上“求趣象外”，超乎真实和自然。这一思想饱含着扑素的辩证色彩，对他的作品既切近生活又高于生活，是一个最好的注解。黎简的作品，传世的不下两百幅，数量之多，在岭南古代画家是很少见的，由此也可以看出他的艺术影响力。任真汉在他的《广东的绘画》一文中指出，“黎二樵的画还有着广东人的好处”，“他自己的画还有他自己的面目，没有受到当时风靡大江南北的四王影响”，肯定了他的艺术成就的时代价值。对于岭南画坛来说，黎简的创作实践以其既能博取众长，又富有独创性而为岭南带来新气象，其意义更是随着历史的发展而显得日益可贵。

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