南雄自唐光宅元年(684年)置浈昌县，南汉乾亨四年(920年)置雄州，宋为南雄州，元为南雄路，明为南雄府，至清嘉庆为直隶南雄州。在古代，南雄地域虽小而名闻遐迩，素有岭南第一州之称。在城南耸立一石牌坊，上书"岭南首郡"四个大字。

    特有的地理形胜

    宋嘉定间， 南雄知州孙崇作南雄州志序云："南雄斗大州，得文献人物之英，章相典型之旧，州之名遂显，加以岭梅之清胜，池莲之芳腴，望安聚远之豁舒，瑞明蓝田之幽邃，名贤留题，宗工记叙，发越表襮，遂为岭南佳郡。"由此可见，早在700多年前，南雄就已戴上"岭南佳郡"的桂冠了。

    到了明代嘉靖间，郡人户部尚书谭大初编修南雄府志，极论南雄形胜"雄居五岭之首，为江广之冲，控带群蛮，襟会百粤，内通江汉，外控番夷，东抵循梅，西距郴桂，雄盖南国之纪。"明万历间，广东提学佥事陈性学为南雄府志作序，谓南雄"巾峰青嶂，葱翠屹立，凌昌西注，浈连南汇，控番夷而界江楚，为岭外第一区。而襟带，而岩险，而物华，而人文，褒然烨然，环五百里市城，笳析相闻也。"永乐南雄知府陈赐作序云："雄之为郡阜于江右，人物风土颉颃中州。"这里又把南雄称之为"颉颃中州"的"岭外第一区"了。

    由此可见，南雄之所以誉称为岭南第一州，首先是因南雄具有特殊的地理形胜。清代《广东通志》谓："雄郡枕楚跨粤，为南北咽喉""自秦置戍，视为门户，尝称塞上，横浦、淮浦二关相望若长城焉"。南雄界临粤赣，地处大庾岭南麓。因大庾岭位于五岭(大庾岭、骑田岭、都庞岭、萌渚岭、越城岭)之东首，故日"居五岭之首"；又因度大庾岭即入南雄州境，很自然地就有了"岭外第一区"之称。清雷州推官董其生《登雄州城楼》诗便有"地分南北连三楚，人到天南第一州"之句。

    深厚的经济文化历史渊源

    南雄之所以誉称为岭南第一州，更主要的是因南雄对岭南经济文化发展具有渊源之影响和作用。

    南雄有沟通五岭南北之最佳驿道--梅关古道。早在秦汉王朝，当政者为经略岭南，曾在五岭开关辟道，如秦之横浦关、湟溪关、阳山关等。南雄的梅关即秦时横浦关。唐开元四年，张九龄奉诏开凿梅岭，劈关筑道，使成通衢，"坦坦而方五轨，阗阗而走四通"，"朝贡使命，岁无虚日"，梅关古道成为沟通南北之首要驿道。《宋史·蒙正传》载：乾德中，宋太祖赵匡胤诏供奉官蒙正规划岭南陆运香药入京，"蒙正请自广韶江沂流至南雄，由大庾岭步运至南安军，凡三铺，铺给卒三十人，复由水路输送。"可见其时梅关古道已为南北交通之最佳选择。至明代，随着商品贸易的发展，梅关古道上商旅往来络绎不绝，南雄成为南北水陆联运的枢钮，一片兴旺发达，舟车辐辏，冠盖如云，"摩肩道上马交驰"，"南来车马北来船"，江西、福建、广州、嘉应州许多商家都到南雄开设商店行栈，赣、闽、粤商品在此交流辐射，给岭南带来了经济繁荣。成化间，南雄知府江璞因此而为梅关题名"岭南第一关"。万历知府蒋杰书刻"岭南第一关"石匾， 至今犹镶于梅关关楼之上。岭南第一州与岭南第一关相辅相成。岭南第一关的繁荣胜景增添了岭南第一州的光彩。

    南雄珠玑巷是岭南文化源流之一。唐宋以来大批中原氏族度岭南迁，均在南雄珠玑巷聚居驻足，休养生息，而后再南迁珠三角一带。现今珠三角140余姓均称珠玑巷为"七百年前桑梓乡"，都到珠玑巷寻根问祖。这些氏族以珠玑巷为发祥之地，把中原文化传播于岭南，为岭南的开发作出了重大贡献。

    南迁珠玑巷较早且影响较著的有张、何、罗、黄四大氏族。唐张九龄四世孙、中书张岱，约在唐肃宗年间迁居珠玑巷，其后张兴七世同居，朝廷褒其孝义，御赐珠玑绦环。一门孝义，芳流南国。其后张昌，定居冈州，籍封朝议大夫，豪产甚富，凶年赈灾，民感其德，因于冈州建祠奉祀，珠玑巷亦建张昌故居以纪念之。这就是珠玑巷张昌故居的来由。五代后周时，侍御史参军何昶，奉使南汉，度岭后受阻，因举家卜居于南雄珠玑巷。其后有"何氏三凤"后裔于宋末迁徙珠江三角洲，蕃衍发达，人文蔚起，著于岭南。北宋初，华州节度使罗彦瓌本是开国功臣，为避赵匡胤猜疑不测之祸，从开封举家避居珠玑巷，兴家立业，历传七代。至南宋绍兴元年，珠玑巷皇妃祸起，裔孙罗贵仗义扶危，率领珠玑巷37姓98户人家历尽艰辛，实现南迁壮举。这些氏族的家谱都记载着罗贵这一丰功伟绩。北宋孝宗时，有天章阁大学士黄居政，游宦岭南，因卜居珠玑巷为不迁之祖，其后蕃衍著于岭南。

    由此可见，就岭南历史文化发展而言，南雄珠玑巷起着承北启南的重要作用。珠江三角洲巨家望族的根在南雄珠玑巷。珠江三角洲灿烂文化源流之一亦来自南雄珠玑巷。

    此外，在古代，南雄对岭南文化影响较大的还有孔林书院。它是岭南创办最早的书院。为北宋建隆三年(962年)孔子第四十一代孙孔闰创办于南雄坪林村。比景德年间创办于英德南山的涵晖书院早了40多年。孔林书院对儒家声教的传播，对岭南文化教育事业的发展起了重要的作用。在农业开发方面，南雄也为岭南开了先河。北宋天禧年间，保昌知县凌皓倡建凌陂，灌田2000余亩。崇宁年间，知州连希觉倡建连陂，灌田1000余亩。这些都是岭南兴建最早的水利工程之一。南迁先民早期的农业开发，沙水河两岸连片万亩农田的建立，对珠江三角洲的筑堤垦田，对岭南农业的发展也很有影响。

    雄风依旧在

    山不在高有仙则名，水不在深有龙则灵。古代的南雄虽小，可谓人杰地灵，对岭南经济文化发展起着重大影响和作用，理所当然地被誉之为岭南第一州。至于现代，情况有了很大变化，而南雄的地理优势和资源优势犹在，况且随着科学昌明，今非昔比，南雄红土地已成为广东省优质烟叶生产基地、商品粮生产基地，"三高"农业在蓬勃发展。更添南雄盆地恐龙化石闻名于世，蕴藏着丰富历史文化内涵的梅关古道、珠玑古巷，正在加紧建设，必将成为人们向往的观光旅游胜地。再加新景点的开发，南雄历史文化名城将以独具一格的古貌新姿展现于天南岭海间。

    南雄，雄风依旧! 1998年夏，原中共广东省委常委、秘书长杨应彬为《南雄"三高"农业诗词》集题诗一首："南下炎荒第一州，物华天宝竞风流。'三高'能创新优势，雄踞梅关最上头。"真切地反映了南雄的历史和现状。

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