小调，也称小曲。这是河北地区流传最广，数量最多的一种民歌形式。小调的题材，广泛涉及社会生活各个方面，就必然要求小调的艺术风格和表现手法多样化。

    有相当多的小调，由于民间职业艺人的传唱，经他们的加工，在艺术上有较大的提高。我省著名艺人周树堂演唱的《茉莉花》、《放风筝》、《送哥哥进城》、 曹玉俭演唱的《绣灯笼》、《合钵》、《茉莉花》以及永年小曲《四辈和玉妹》等为数甚多的反映爱情生活的小调民歌，经长期传唱，千百次精雕细刻，它的旋律多装饰，一字多间，拖腔、衬腔也较多，曲调优美、华丽、精致、细腻，达到了相当高的艺术水平。晋县盲艺人苑振发演唱的《反对花》、景县冯景祥等演唱的《大逛灯》等一类曲调欢快、节奏明朗的小调，经过了千锤百炼，在演唱上作了细致的艺术处理，特别是《反对花》，演唱者把十二段歌词分成小组，用三种速度演唱，从中速，稍快，到小快板，造成高潮，加上富有特色的“嘚儿”的衬词串插，气氛非常热烈、红火。1964年我省民歌演出队在北京、天津演出时，这首歌被赞誉为具有中国劳动人民乐观向上性格的优秀民歌。张北县民间艺人孙廷高演唱的《回关南》、永清县陈德波演唱的《穷人泪》等一类反映旧社会劳动人民的悲惨生活的小调民歌，曲调激昂、悲怆。这歌声似呐喊，似呼号，是对旧社会的控诉，听后令人潸然泪下，具有深刻的思想性和强烈的艺术感染力。

    全国流行的河北民歌《小白菜》，描述了人民生活中的一出小悲剧。歌词结构简明，语言凝炼，比喻形象，是一首脍炙人口的佳作。晋县民歌《孟姜女哭长城》，这首以民间传说故事为题材的小曲，全国皆有，流行极广。在曲调上和全国流行的同一首骨干音相似，但由于民歌手和职业艺人的不断加工、提高，特别巧妙地运用了旋律加花的变奏手法，把旋律润饰得非常华丽流畅，优美动听，成为我省一支独具艺术特色的小曲。据晋县盲艺人苑振发介绍，他几十的走街串巷演唱小曲，所到之处，不论城市、农村，听者总要点唱《孟姜女哭长城》，不唱不散，可见这是一首多么深入人心、脍炙人口的民歌啊！

    小调的曲式结构比山歌更多样更复杂。有二句段《参加八路军》，三句段《上工路上把家常拉》，四句段的《好八路》，五句段的《生产乐》，还有比较复杂的二段体结构的《光荣榜》、《茉莉花》、《叫五更》和多段体结构的《王婆骂鸡》等多种曲式。我省小调歌词以七字四句多段体结构最多，五字句、十字句以及字数不等的长短句，构成如两句半、三句半、五句、七句等结构形式。歌词结构的多样性，必然造成与歌词相适应的曲式的多样性。另外由于音乐情绪上的需要，以加衬词不达意，扩充乐句，来表达完整的乐意，增大了曲式结构。加衬词扩充曲式结构，这是在我省民歌中用得最多的一种发展曲调的艺术手法。白洋淀民歌《打保运船》，三个句段后，加了“哎嗨哟嘚儿隆咚锵”的衬词。这个衬词用得十分巧妙，以模拟锣鼓声，描绘了雁翎队打保运船胜利后，抗日人民拍手称快欢天喜地的情景。这种手法很值得作曲者研究和推广。

    我省小调民歌在调式上下班，以五声的征、宫最多，商、羽居次，角调式少见。它的分布情况，征、宫调式遍及全省各地，商调式以张家口、承德土区为多，唐山地区除征、宫调式外，羽调式也较多，唯角调式既少，且无固定地区。

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