我国的广大汉民族聚居地，在宗法残余势力的统治下，其家族物点是父系、父居、父治。子女随父姓而不随母姓，这叫“父系”；子女皆随父亲的家族同居于一经济单位下，而不住在母亲的家，这便叫做“父居”；父亲既是家族的中心，也是家族、家事的统治者和统管者，家事统于一尊，父权高于一切，也就叫做“父治”。

    亲属分宗亲和姻亲。男系亲属为宗亲，女系亲属为姻亲。宗、姻亲属的区分是十分清楚的。

    亲属称谓是亲属间互相表示亲疏、嫡庶、内外、尊卑、长幼、男妇女等各种关系的称呼，其作用在于维系宗族与家庭间的关系。潮汕民间的亲属称谓，是这种以父权为中心的亲属关系的信中反映，这与我国汉族的亲属称谓关系是一一致的。

    我国汉民族亲属称谓，大体是由分类制转变为叙述制的。据王国维《观堂集林.卷九.殷卜辞中所见先公考》记载：商代汉民族的亲属称谓，均以分类制相称。如与祖同辈者称为祖，与父同辈者称为父。

    查《卜辞上父母兄子之称谓》（日本岛邦男著，小言泽，陈应年校），殷墟卜辞记述到的父母兄子称谓，作者用表格罗列了贞人和父兄子之称谓，用以说明第一、二、三、四期贞人和父兄子的关系。第一期武丁贞人称父为父甲、父乙、父庚、父辛，称兄为兄丁、兄戊。第二期贞人称父为父丁、父戊、父己、父庚，称兄为兄己、兄庚、兄壬，称子为子癸。其父丁指武丁及武丁之兄兄丁，父戊指武丁之兄兄戊。由此观之，商代我国汉民族的亲属称谓，即如王国维所言大体为分类制，但也可见叙述制的端倪。

  《精编二十六史》（北岳文艺出版社，1992年7月第2版）也谈到，在周朝时代，“周公、召公辅王修政，法文武成康之治，任申伯、钟山甫、张仲，顺天下人之心，而更改其失礼之事，兴德教，举逸士。海内翕然向风，诸侯复宗周，王化复行。”由于宗法制度的形成，汉改变方向原亲属称谓便逐渐脱离分类制，并逐步过渡到叙述制。元刻本《尔雅》（宋郑樵注）已对周朝民间的亲属称谓作出明晰的记载，如与父同辈的有叔父、伯父，与祖同辈的有从父、祖父等等。

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