潮汕婚姻旧俗的共同特点是，父权、夫权、族权等封建思想作对。子女是父母生的，父母可以决定子女的一切，包括终身大事，说一不二。“儿女我所出也，终身大事，我皆握其权者也。我意如此，彼又何敢不从”。《礼记》曰：“子甚宜其妻，父母不悦，出；子不宜其妻，父母曰，是善事我，子须夫妇之礼焉，终身不衰。”就是说，孝道高于一切，一切以父母的好恶为标准，只要父母合意，可以“掠夺子女毕生之幸福，以偿其父母之欲望。”由此而出现了儿女不参与婚事，父母堂上议婚，儿女必须回避等怪现象。

    旧婚俗使广大妇女处于层层被压迫的地位，受尽了痛苦的煎熬。潮州歌谣《共君坐床头》，道出了潮汕旧女子在母家受尽兄嫂虐待的辛酸：

        共君坐床头，共君细说目汁流。在家受尽兄嫂苦，受尽柴烧熨我头。

        共君坐床头，共君细说垂垂啼。在家受尽兄嫂苦，受尽柴烧共铁钳。

    “在家从父，出嫁林夫”，是封建社会套在广大妇女身上的枷锁。丈夫外出，妻子也要老老实实守在家里理家务、养孩子：

        君去南海买麦生，吩咐娘仔勿过家。别人说话勿接嘴，目仔放落面青青。

        君去南海买糖方，吩咐娘仔勿看人。别人说话勿接嘴，目仔放落面带红。

    不仅如此，旧社会有的妇女被丈夫抛弃后还须终生守寡。下面的这首潮州歌谣，便倾吐了她们孤身之苦：

        月斜三更门正开，长夜横枕意心怠。短命冤家无口信，望断肝肠无人来。

        池塘莲花发枝枝，鸳鸯戏水闹凄凄。蝴蝶双双叶上舞，独娘赏花孤身栖。

    有压迫就有反抗。旧社会，女子及女方家庭也有一个“出气”的机会。如旧时潮汕就流行一种叫“打冤家”的风俗。若媳妇跟其丈夫、翁姑、叔嫂因口角而吵架、动武，媳妇娘家闻知，一般都要前来了解原因，讲理，劝和。如果女子被打伤、致死或自杀，娘家便纠集一班人前来兴师问罪。假如女子的娘家是大族，有钱有势，必将大动干戈，抄家毁舍，索财偿命，叫“打冤家”。男方若是理亏，便白白被抄挨打；若是女方无理，被打伤或打死，也是由乡里老一辈的老人做“公亲”，调解矛盾；若是各有是非，双方也请“公亲”调解，类似现在的调解人。前来“打冤家”的人，一般都是女方的父母、兄弟、姐妹，以及一些强脚硬手、嘴尖舌利、能说会道的亲邻，以利实施文攻武卫之道，为女儿家出气，挽回面子。

    这个习俗，在潮汕各县有不同的表现，但目的都是为了出气伸冤。南澳的情况是这样的：如女子回吵架被男方或家人打死，女方家人前往时，男方家态度诚恳，女婿捧茶跪敬岳母，如实讲明妻子死因，如岳母和颜悦色，口称“顺顺”等吉祥语，这桩命案就可望和解；女婿又捧茶敬妻舅，即使妻舅怒气冲冲，将茶盘打翻，甚至打破碗盅，而口念“发家发福”等吉祥语，这桩命案也可了结；女婿同样敬茶给妻姨，小姨子哭哭啼啼，打打闹闹，翻箱倒柜，将亡姐衣物打成包袱带走，也只是做个兴师问罪的样子，并非真的要结成冤家。

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