祭孔礼制是从周代的祭祀之礼演化而来的，公元前480年（孔子去世后隔年），鲁哀公开始祭孔，并称孔子为“尼父”。公元前195年，汉高祖刘邦过鲁，以太牢（猪、牛、羊）祀孔子，并诏诸侯、公、卿、将、相至郡，先谒庙而后从政。刘邦不但开后世帝王祭孔之先河，而且开了后世帝王令地方长官上任前先谒孔庙后从政之先河。汉明帝刘庄于永平二年（59）下令“学校皆祀圣师周公、孔子，牲以犬”。这是国学郡学祭祀孔子之始。此后，历代帝王或身临或派员到曲阜和太学祭孔。久而久之，祭孔形成一种国家礼制行为，并规定每年旧历二、八月的第一个丁日（上丁）在孔庙举行祭孔大典，这就是“丁祭”。此后，祭孔典礼逐步正规化、程式化。
　　民间祭孔历来十分普遍，虽然民间祭孔的仪规没有像国祭、郡祭、县祭那样严格。但各地民间祭孔则各俱特色。在潮汕地区，小学生入学第一天，要举行“进孔门”仪式。这天一早，家长要做一大碗有猪肝、豆干、芹菜、大葱的杂汇汤给要上学的孩子吃，有的地方还要蒸煮一条鲮鱼。其含义是猪肝、豆干的“肝”、“干”与潮语的“官”，“葱”、“芹”与“聪”、“勤”谐同音。不外希望孩子学而优则仕，而且聪明、勤勉；吃鲮鱼则期望孩子聪明伶俐；另“鲮”潮语与“龙”同音，也有期望孩子能鱼跃龙门，将来出人头地的意思。
　　吃过这道菜后，家长就带孩子到学校或私塾。古时学校和私塾都供有孔子的灵位和画像。学生到校后，先到孔子灵位前供一盘“明糖”，然后焚香敬拜孔老夫子，请求至圣先师收为弟子。自此，孩子就算进了孔门。然后来到教室门外，先向老师鞠躬，进入教室，再把“明糖”均分给同学们，表示进了孔门的孩子要尊敬老师，友爱同窗。
　　每年农历八月二十七日“孔子爷生”的日子，学生要到学宫举行祭孔典礼。这天一早，城内各校学生身着整齐的服饰等候在学宫门外，等县太爷率文武官员祭拜孔子完毕后，再在老师带领下由学宫东侧的“金声门”进大成殿，在殿内孔子塑像前一字摆开，由司仪老师唱礼，然后师生一起唱《孔子歌》，唱毕行三鞠躬礼，礼毕由西侧的“玉振门”出学宫。另外，也有由父母、长辈带孩子来祭拜孔子的。有的在学校开学前来，有的在孔子诞辰时来，还有的每月逢初一、十五前来。拜孔的祭品一般是糖葱、花生、糖果、水果。也有带一捆生葱、芹菜、蒜（祈求孩子能算术），有的还备有三牲、发粿。
　　民间祭孔的目的一是表示对至圣先师的崇敬；一是祈求孔圣人能庇佑孩子勤奋好学，将来学业有成。

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