海姓人虽然不算望族，但分布极广，到处都可以找到本家。海姓来源有三：

　　一、出自任姓。黄帝赐其子十二姓，其中有任姓。《姓源》记载：“黄帝庶子禺阳裔孙，

　　世居海南，为海司，因氏。”黄帝庶子禺阳封于任（今河北任丘西北），其玄孙世居南海（今广东番禺）为海司，其后以其职为氏，称海姓。显然是黄帝后裔。闽、粤一带，海姓的族人一直不少。明朝嘉靖年间名臣海瑞即其后。

　　二、《万姓统谱》、《姓氏考略》明载：“卫灵公臣海春之后，盖指海为氏者，望出薛郡。

　　春秋时期，卫国灵公姬元有个大臣，名春，因为在海船上出生，人称海春，本为齐国人，居于海岸，其后代遂沿袭，世为海氏。显然是黄帝后裔，因为卫国是姬姓诸侯国。

　　三、出自少数民族改姓。1、《续通志•氏族略•总论•赐姓》记载:“明赐元人姓名，诺海曰海荣。”2、清朝时，云南曲靖府平彝县丞海氏，系彝族。3、满洲八旗中爱新觉罗氏之后有海姓。

　　唐代海鹏，因撰有草经一卷，才为人所知。大家所熟悉的明朝的海瑞，曾任粮储都御史，是嘉庆和庆隆年间的名臣。明朝还有户部尚书海渊，进士海澄、海鲤，安化知县海源善，指挥签事海世臣、海洪州。当代有著名曲剧演员海连池，等。

　　海姓郡望：齐郡（今山东省临淄县一带）、薛郡（今山东省南部曲阜市一带）。其适用楹联：海瑞为民不怕死（明代右都御史海瑞的事典）；工部擒贼岂图名（清代工部主事海宁，累官浙江巡抚，赴温州督擒海盗，道病卒，谥勤）。功封一等勇（清代大臣海兰察，乾隆时从征西域，复征台湾，封一第超勇公，卒谥武壮）；道行三不为（唐代高僧海顺，道行以纯闻，有《三不为篇》）。备忘传万古；草经焕千秋（唐代学者海鹏，撰有《草经》一卷）。每逢好友如对月；水到晴时胜看花（海姓“海”字的析字联）。熟鞭知愧（明朝洪武年间安化知县海顺善，勤于政事，用熟皮做一鞭子，遇到犯法的人，吓唬一下，使人知道惭愧而已，受到百姓敬爱）；国法惩贪（海瑞的事典）。

　　从山西省洪洞县大槐树迁民之海姓后裔分布于苏、鲁、豫、皖等地。