根据历来姓氏学者的考证，谷姓主要源于黄帝后裔，具体情况如下：

    一、以封地为姓，源于春秋时期。晋献公征伐翟人，公族子弟叔虎奋勇当先，带领晋军攻破翟人营垒，打败了翟人。事后晋献公把郤邑（山西沁水下游一带）封给他，建立郤国为子爵，称郤子，其后遂以封地为姓，形成郤氏。《鼠璞》曰：“郤姓省文为谷氏。”《中国古今姓氏大辞典》曰：“郤氏本春秋时晋之宗室，则此当系出姬姓。”显然是黄帝后裔。
 
    二、出自嬴姓，源于上古的颛顼帝高阳氏颛顼的后裔伯益。由于他善驯鸟兽而被虞舜赐姓为赢姓，传到秦非子之时，又被封于秦谷，所以秦非子的后代子孙就有以祖传的赢氏为姓，有的则“以地为姓”而姓了谷。《姓氏考略》一书考证得很清楚：“谷朗碑，其先出颛顼，益为虞舜，赐姓赢氏，至于非子，封于秦谷，因而氏焉，望出上谷。”由此可见，谷姓人是最为地道的黄帝子孙，家世背景光彩得很。他们的始祖颛顼，正是黄帝的曾孙。

    三、少数民族改姓。春秋时期楚昭王时，左尹谷宛的后代。唐朝时有谷那氏改谷姓。北魏时鲜卑族中的谷会氏有的改为谷姓。

    发源于山西、陕西的谷姓，很早便播迁到其他地方连位于长江南岸的湖南和江、浙一带，也从汉代末年开始，就已经有了不少的谷姓人家。汉朝有大司马谷永；汉灵帝中平年间，湖南耒阳出过一位大孝子谷朗，后来还曾高官至九真太守，扬名显亲；三国时期，东吴孙权的座前也有一位备受爱信的都亭侯谷利，以秉性忠果亮烈，言不苟且而见称，后来以功而被拜为都亭侯，显达异常；稍后的晋代，湖南桂阳还出过一位博涉经史的名士谷俭，以不肯为五斗米折腰而倍受后人敬仰。唐朝有太原主簿谷倚、马燧大将谷秀、谏议大夫谷那律、右金吾卫将军谷崇仪。宋朝有登科的谷大向、谷大方，又有谷大忠、谷春。到了清代，谷姓的表现仍然出类拔萃，尤其他们书香传家，出了不少有成就的学者文士。像顺治年间官拜浙江提学命事的谷应泰，就以文章经史知名，他所著的《明史记事本末》，具有极高的学术价值。另外，乾隆年间的谷际歧，也是一位很有成就的学者，主张“学以自守为本，有用为宗”，倍受后世学者的推崇。当代有中政要员谷牧，等等。

    谷姓郡望：上谷郡（今河北省西北部）。

    谷姓堂号：恩威堂（汉代大中大夫谷朗，征讨交南时，恩威并用，很快平定了叛乱，他拜为九真太守。九真：在今安南河内一带）。

    谷姓适用楹联：德播登封芳名千古（明代良吏谷庸的事典）；功封广武勇略一时（北朝名将谷褒的事典）。祖孙个个皆名宦（唐代谏议大夫谷那律及其孙秘书正字谷倚、押孙幽州大将谷崇义、玄孙清江郡王从谷从政等，世为名宦）；兄弟双双俱画家（清代谷士桓、谷士芳，皆画家，善画仕）。名高列于三杰（唐代太原主簿谷倚，以文词著名，与富嘉谟、吴少微并称“北京三杰”）；学富号称九经（唐代谏议大夫兼弘文馆学士谷那律，淹通群书，尤谙经学，是当时学问渊深的学者和经学家，有“九经书库”之誉）。

    从山西省洪洞县大槐树迁民之谷姓后裔分布于陕、甘、冀、豫、鲁等地。