现在按人口多少计算，常姓在百家大姓中排名第87位，分布很广，但不均衡，豫、鲁、晋、黑、吉和陇西一带是常姓占优势的地区。

    常姓来源三大支系：古常国、姬姓和芈性。

    一、出自姬姓2支。1、出自姬封之后。公元前11世纪周武王灭商后，分封其弟姬封于康邑，世称康叔封。周公姬旦平定武庚的反叛后，将原来商都周围地区和殷民七族分封给周武王弟康叔，建立卫国，又称卫康叔。卫国初建都于朝歌（今河南省淇县），前660年左右，迁到楚丘（今河南省滑县），后又迁都帝丘（今河南省濮阳市），前254年为魏所灭，成为魏的附庸，后来秦把它迁到野王（今河南省沁阳），作为秦的附庸。前209年为秦所灭。卫康叔的儿子姬安被封于常邑（在今山东省滕州市东南），姬安的后裔，有以国为氏姓卫的，也有以采邑为氏姓常的。史称常姓正宗。是为山东常姓。2、出自战国时吴国公族。周文王姬昌的伯父泰伯、仲雍，主动谦让王位，易服毁容，文身断发隐于荆蛮。后来三传至周章，为吴王，封其支庶子孙于常（今江苏常州），吴国于前473年被越国所灭，子孙有的以邑为氏，也为今日江南名市常州留下了地名。

    二、出自古常国。常先之后。《中国古今姓氏大辞典》注引《新编氏族笺释》云：“常先乃黄帝族人，为重臣，其后以名为氏。”相传黄帝时代已经存在常侯国，黄帝之臣常先、常仪均为古常国之后裔。但这一支常姓在夏商时代的活动没有任何资料，古常国的后代失去了音信。仅在春秋时留有一点痕迹，今山东莒县北或为常仪族所居住过的地方。

    三、出自芈姓。楚大夫恒思公之后有恒氏、常氏。到北宋时，为避真宗赵恒的名讳，改天下所有的恒姓为常姓。

    四、其他一些小的来源：1、隋朝鄯善右族有常姓。2、土族常鲜氏、裕固族常曼氏、柯尔克孜族额齐克氏，改为单姓常姓。3、彝族、水族、满族、蒙古族、回族、东乡族、锡伯族等民族均有常姓。

    常姓郡望：太原（今山西太原市西南）、平原（今山东省平原县）、东海（今山东省滕州东南及苏北一带）、河内（今河南武陟县西南）、武威（今甘肃武威）等。

    常姓堂号：知人堂（唐朝常何，贞观时为中郎将。太宗要百官上书议论国事。常何是武人，不会写，只好请他的门客马周代写了三十多条。太宗看了很高兴，表扬常何写得好。常何不愿偷别人的功，就对太宗说：“我不识字，这是我的门客马周写的。”太宗马上封了马周做监察御史，并表扬常何知人，赐给常何绸缎三百匹）。

    常姓适用楹联：安民不为妻损节（北宋熙宁进士常安民，妻子是宰相蔡京妻子的妹妹，但他不与蔡往来。后为御史。绍圣初年哲宗召见，他指击权相章惇、蔡京过错，被流放二十年）；开平独佐主兴师（明初名将常遇春，骁勇善射，元末参加朱元璋起义为副将军，与大将徐大共同领兵，号称“常十万”，官至中书右丞相，封鄂国公。洪武四年与李文忠北上攻克北平，还师病故，追封“开平王”）。三年化治（历史名人常应物的事典）；一郡清风（北周永阳郡公常善，累有战功，历任安州、蔚州刺史，颇有政绩，声望远播，终官司徒）。华阳国志得名远（东晋史学家常璩，曾在成汉任散骑常侍等职，著有《华阳国志》等，为我国西南地区重要典籍）；开平武王恩威远（常遇春的事典）。山光悦鸟性；潭影空人心（唐朝诗人常建，开元进士，常以山林、寺观为题材，本联为《破山寺后禅院》诗中联）。一生常继开平志；千里争传任侠名（当代诗人、剧作家、戏剧活动家田汉，撰赠当代著名文艺家常任侠联）。开国将军平定天下（常遇春的事典）；创兴学校领袖闽中（唐朝门下侍郎常兖，以清俭自贤，后贬湖州刺史。建中初为福建观察使，始闽人未知学，他设乡校教导之）。
 
    常姓名人：《中国人名大辞典》收录常姓历代名人48名，如：汉代右将军、长乐侯常惠；三国曹魏大司农常林；北魏时历任平北将军、东骑将军的常景；后燕中书令常忠；北燕黄门郎常陋；后赵廷尉监常炜；东晋有史学家常璩；北朝名将常安成、常景、常爽；隋代文学家常得志；唐朝有进士常衮、画家常杰；宋代御史常同、将军常思德、尚书常懋、登科的常九思、宝文阁待制常秩、监察御史常安民、大臣常挺；明朝开国功臣常遇春及其两个儿子常茂、常升，散曲作家常伦；清朝巡抚常安，总督常明、常青，安北大将军常宁，教经学家常志美；当代航空将领常乾坤，德艺双馨的豫剧表演艺术家常香玉（由张姓改为常姓），画家常书鸿、艺术史考古家常任侠等等。值得一提的是，人们熟识的 “嫦娥奔月”的故事，相传也与常姓人有关。

    常姓迁徙情况：先秦时期，常姓活动在山东、江苏、浙江一带。两汉时期，常姓西移，经河南到达山西、四川。三国两晋时，四川、河南成为常姓主要的生息地，同时挺进甘肃，在隋唐时期成为望族。唐宋时期，常姓已经散播到江南各地。明朝初期，从山西省洪洞县大槐树迁民之常姓后裔分布于陕、豫、鲁、冀、皖等地。