曹姓人口在当今中华姓氏中排第32位，分布很广，以四川、河北、河南、湖北较多。
 
    一、出自黄帝后裔宴安之后。颛顼是黄帝的孙子，颛顼玄孙、陆终第五子宴安辅佐大禹治水有功，封于曹，被赐姓曹(今山东省定陶县一带)，叫曹安。其后人便以曹为姓。至曹安27世孙曹挟，周武王封之于邾，为楚所灭，遂复曹氏。”因为曹挟封于邾所以也叫朱挟，其后姓朱或姓曹。颛顼、陆终、宴安都是黄帝的后裔，故此支曹姓是黄帝后裔。可以看出，3000年前，曹姓人与朱姓人是一家人。

    二、出自姬姓，始祖为周武王姬发之弟振铎。《元和姓纂》记载：“周文王第十三子振铎，封于曹，以为曹氏。为宋所灭，子孙以为氏。”《古今姓氏书辨证》记载：“姬姓。周文王子振铎封为曹伯，支伯阳为宋所灭，子孙以国为氏。魏太祖即其后。”曹操《家传》云：“曹叔振铎之后。”至公元前11世纪西周时，周武王把弟弟振铎（周文王的第十三子，一说第六子）封在曹，称曹叔，其地则称为曹国。古曹国在今山东省定陶县一带。战国时的公元前487年，曹叔振铎地曹国为宋景公所灭，其子孙便以国为氏，称曹氏，是为山东曹姓。

    三、出自少数民族改姓。1、西汉匈奴族归顺的曹氏部落。2、宋朝女真人奥敦氏族和西夏党项人中有曹姓。3、东汉中叶，大鸿胪曹嵩原姓夏侯氏，由于宦官曹腾收养而姓曹氏，人所共知的曹操及三国时期魏国的所有皇帝，无一不是他的后代。4、清朝满洲八旗中孛佳氏、孛绰络氏、鄂抵氏均集体改为单姓汉姓之曹。5、西域“昭武九姓”（康、安、曹、石、米、何、火寻、戊地、史）的曹国，为战国后期曹人后裔西迁中亚（今乌兹别克共和国撒马尔罕一带）后与当地混居的后代，至隋唐，西域曹国进入中原仍以曹为姓。6阿昌族、基诺族有曹姓。

    曹姓主要得姓在今山东省。汉代末年，曹姓人的一支南迁至谯郡亳县(今安徽亳州)，成为望族。东汉时期，又有一支迁至今浙江一带。西晋末年，山东遭受“五胡乱华”，大批的曹姓人迁徙外地。

    《中国人名大辞典》收录曹姓名人285名，如：曹姓先宗、军事家曹刿；孝女曹娥；汉代宰相曹参、河南太守曹褒；三国大将曹仁、曹爽，画家曹不兴，曹操家族中47人称帝或封王，他的25个儿子中除曹丕称帝外，曹彰、曹植、曹昂、曹冲、曹据、曹宇、曹林、曹衮、曹峻、曹矩、曹干、曹子上、曹彪、曹子整、曹子京、曹均、曹微、曹茂都封在各地为王，另有曹熊、曹铄、曹玹、曹子勤、曹子乘、曹子棘6个儿子早死，魏明帝时曾追封为各地王；曹丕的儿子曹睿称帝，另7个儿子曹蕤、曹鉴、曹霖、曹礼、曹邕、曹贡、曹俨，也被封在各地为王。南北朝陈时有吴州刺史、长沙太守曹庆，梁时有秦州刺史曹义宗，北魏豫州刺史、尚书曹世表，北魏东郡太守曹道，北魏太学博士曹昂。唐代有兵部尚书曹确，朝散大夫曹宪，陕州行军司马曹国珍，康州刺史、岳州防御使曹英，诗人曹邺、曹松、画家曹霸。宋朝名将曹彬的4个儿子曹璨、曹珝、曹玮、曹琮，也都相继在朝中任高官。元朝有画家曹知白。明朝有左都督的曹雄，御史曹学程，左都督曹学诏，文学家曹学全。清朝有文学家曹雪芹、诗人曹贞吉、学者曹廷杰，监察御史、吏部尚书撰修《四库全书》的曹锡宝、曹秀先，先后任5个县知县的曹瑾，北洋直隶总督曹锟等等。

    曹姓郡望:谯郡(今安徽亳州)、彭城郡（今徐州市）、高平郡（今山东巨野南）、巨野县（今山东省西南部、万福河北岸）。其堂号：清靖堂、无为堂（西汉曹参，继肖何为宰相。他一本萧何时的办法，所谓“肖规曹随”。省刑法，薄税敛，无为而治。老百姓歌颂他说：“载以清靖，民以宁一。”清靖，一作清净，就是予民休息，无为自化。“民以宁一”，是老百姓得到安居乐业）。

    曹姓常用楹联：平阳世守三章约（汉初大臣曹参，曾任沛县狱史。随刘邦打天下，屡立战功，封平阳侯，后继萧何为汉惠帝丞相，创造了相对稳定局面，协助刘邦制定“约法三章”）；子建才高七步诗（三国时期魏国新文学家曹植，字子建，以七步诗出名）。野田黄雀行千里（曹植代表作有《野田黄雀行》等）；芹圃红楼梦百回（清代著名小说家曹雪芹，著有《红楼梦》）。一代像绘凌烟阁（唐代画家曹霸，天宝间曾画“御马”，修补《凌烟阁功臣像》）；千秋名传曹娥碑（东汉孝女曹娥，因其父被水淹死，沿江号哭，后投江抱了她父亲的尸体回来。后人为其立碑以示表彰，世称“曹娥碑”）。仁被江南良将功推第一（宋代检校太师曹彬，因功封鲁国公，为当时第一良将）；约成塞外使臣才羡无双（宋代左仆射兼侍中曹利用，辽遣使议和，帝使利用诣辽军，和议遂定，拜枢密使等职）。树绩关中振平阳千载之武（曹参的事典）；修名邺下冠河东八斗之才（曹植的事典）。只有诗书堪自读；未甘词赋压群流（清代女书画家曹墨琴撰书联）。世事洞明皆学问；人情练达即文章（清代著名小说家曹雪芹撰联）。宝鼎茶闲烟当绿；幽窗棋罢子犹凉（曹雪芹撰《红楼梦》书中联语）。绕堤柳借三篙绿；隔岸花分一脉香（曹雪芹撰红楼梦书中联语）。借得山川秀；添来气象新（曹雪芹撰《红楼梦》书中联语）。鹤群常绕三珠树；花气浑如百和香（清代礼部尚书曹秀先撰书联）。家居好水好山地；人在不夷不惠间。令子贤孙同维起；美人名士共长生（集汉代曹全碑字联）。泉石从所好；文章如有神（集汉代曹全碑字联）。君子处理有忍乃济；儒者属辞既和且平（集汉代曹全字碑联）。树绩关中振平阳千载之武（曹参的事典）；修名邺下冠山东八斗之才（曹植的事典）。

    从大槐树迁民之曹姓后裔分布于鲁、苏、豫、东北等地。

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