勤劳智慧的中国人创造了光辉灿烂的中华文明，英武卓绝的西方人缔造了绚丽多彩的西方文明。然而，千百年来，由于素有“死亡之地”塔克拉玛干沙漠的困扰，茫茫戈壁滩的阻隔，还有绵延不断的喜马拉雅山、喀拉昆仑山、天山等山脉的重重障碍，中西文明长期处于封闭隔绝状态。丝绸之路的开通，彻底改变中西文明的隔绝历史，为中西方文明的融会贯通架起金色桥梁。

    虽然“丝绸之路”作为抽象名词到１９世纪７０年代才被提出，但是作为中西方商贾往来的交通要道，它的开通则是两千多年前的事情。公元前１３８年，汉武帝派张骞出使西域。张骞耗时１３载，历尽千难万险，不辱使命，打通了中国与西域的交通线。此后，豪商贵贾纷至沓来，丝绸之路一片繁荣。然而随着西汉政权的衰落，西域地区盗贼频出，商队经常遭到抢劫，商路不得不中断。东汉班超智勇双全，充分发挥其军事与外交才能，制服乱贼，与商路沿线５０多个国家建立了友好关系，从此商路畅通无阻。此时丝绸之路的东方起点已经延至洛阳。东汉至隋唐，洛阳以其政治、经济中心地位，成为国际大都会。中国各地丝绸云集于此，再由此输往西亚、欧洲各地。

    丝绸之路穿越茫茫戈壁，跨越千山万水，成为中西互通有无的桥梁。丝绸之路以其输往西方的商品中３０％以上为供西方上层社会奢侈的丝绸而得名。然而往来于商路上的物品又远不止于此。中国的瓷器也是西方人炫耀身份地位的珍品。为了换取中国的这些物品，西方的金银、珠宝、琥珀、水晶等奇珍异宝，孔雀、犀牛、大象、狮子、骆驼等珍禽异兽，象牙、犀角、玳瑁等名贵物产，纷纷汇集中国。

    洛阳作为当时世界的国际大都会以海纳百川之胸襟接纳八方游客。贸易的发展使许多异域商人常驻洛阳。北魏时期，由于国力强盛，确保了通向西域的交通道路，来自西域的商人骤然激增。他们往来于西域与洛阳之间，不断将西域商品带到洛阳进行交易，又将交换来的中国商品从洛阳带回西域。丝绸之路的开辟不仅促进了中西双方间物质方面的互通，而且促进了中西间文化的交流。中外风俗习惯、服用器物相互渗透，胡乐、胡舞盛行中原。中西文化交流的最高成果莫过于宗教的交流。

    佛教文化的传入是中国第一次大规模、深刻地接受西方文化。佛教于公元前６世纪产生于印度。随着丝绸之路的开通，佛教经此路传入中国。佛教正式传入中国一般以东汉明帝遣使从天竺迎回佛像、佛典，并以白马驮至洛阳为标志。这段历史在《魏书》卷一一四《释老志》中曾有提及：永平七年（公元６４年），“孝明帝夜梦金人，顶有白光，飞行殿庭。乃访群臣，傅毅始以佛对。帝遣郎中蔡愔、秦景、博士王遵等十八人前往西域，使于天竺，写浮屠遗范。”

蔡愔等人于永平十年回到洛阳。他们此行不仅带回佛法，还请来天竺高僧摄摩腾、竺法兰到中国讲学。据释慧皎《高僧传》记载，“摄摩腾，本中天竺人，……郎中蔡愔，博士弟子秦景等，使往天竺，寻访佛法。愔等于彼遇见摩腾，乃要还汉地。腾誓志弘通，不惮疲苦，冒涉流沙，至乎雒邑。”明帝为了嘉奖有功，便在洛阳城西门外建精舍——即白马寺给他们居住，从此有了中国最早的寺院——白马寺。洛阳成为“释源”、“释庭”。此后，西域高僧经常到中国游历讲学。北魏时期，西域沙门游方弘法前来洛阳者，络绎不绝。城中寺院达一千三百六十七所，“时佛法经象盛于洛阳，异国法门，咸来辐辏，负锡持经，适兹乐土。”从这段文字可见洛阳在接受外来文化方面的博大胸怀。享誉中外的洛阳龙门石窟便是以佛教为主要内容的佛塔、造像、碑刻题记等艺术宝库。它从北魏时期开始开凿的，唐朝达到鼎盛。这反映了佛教这一异域文化在中国的兴盛，也反映了洛阳在中西文化汇合中的核心地位。如今龙门石窟已成为世界文化遗产，向世人显示了中华民族的伟大创造力。

    除了接纳外来使者外，中国也派信徒走出国门，到西域拜佛求经。北魏至隋唐，朝庭多次派人前往西域。唐朝高僧玄奘受唐太宗的派遣从东都洛阳出发，历尽艰辛，到达天竺，耗时十七载，终于取回真经，为世人传为佳话。他留给世人的《大唐西域记》成为了解与研究西域风土人情的珍贵的第一手资料。佛教的传入在中国掀起本土文化与外来文化的碰撞，同时也丰富了中国文化。当时还有许多外来宗教也通过丝绸之路传入中国，为中华文化注入了勃勃生机。

    西方文化影响中国的同时，中华文化也在潜移默化中影响着西方。随着丝绸、瓷器等中国货物的输入，中国的礼、乐、道、法也深深地影响着西方人。老子的《道德经》虽然寥寥几千字，却蕴涵着丰富的哲理与玄机。“天下万物生于有，有生于无”是老子哲学中的经典之语，它即体现了朴素的唯物主义思想，又反映了简约的辩证思维方式，是唯物主义与辩证思维的早期结合。这比西方早上几百年。经丝绸之路输出的中华文化对西方早期哲学家产生了深远的影响。常常自居的西方人不得不为其所折服。西方社会不断掀起研究中国文化的热潮。

    幽幽丝绸之古路，架起欧亚大陆桥。虽然今天它只是人们追忆历史阶段，发思古之幽情时慨叹的对象，但它是历史的见证，是一部活生生的历史。遥望丝绸之路，仿佛又见漫天流沙，人影婆娑，驼铃声声……此情此景，可否使您想起古都洛阳？

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