崇祯帝，姓朱，御讳由检，字德约，明朝第16位皇帝，为明光宗第五子，明熹宗异母弟。五岁时，其母刘氏获罪，被光宗下令杖杀，朱由检交由庶母西李抚养，数年后改由另一庶母东李抚养至成人。于天启二年（1622年）年被兄长明熹宗册封为信王。明熹宗于天启七年（公元1627年8月）驾崩，由于没有子嗣，朱由检受遗命于同月丁巳日登基，时年十八岁。次年改元崇祯，是为崇祯帝。崇祯帝一生操劳，夜以继日的批阅奏章，节俭自律，不近女色。崇祯年间，与万历、天启相较，朝政有了明显改观。即位之初就大力铲除阉党，曾六下罪己诏，惜其生性多疑，能力不善，无法挽救衰微的明朝。明朝末年农民起义不断，关外后金政权虎视眈眈，已处于内忧外患的境地。崇祯十七年（1644年）发生甲申之变，李自成攻破北京，崇祯帝于煤山自缢身亡，终年三十五岁，在位十七年。南明朝廷予崇祯帝庙号思宗，后改毅宗、威宗，南明弘光帝上谥号绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇.

李自成（1606年9月22日－1645年5月17日），原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿。陕西米脂人，世居米脂李继迁寨。明末农民起义领袖之一，大顺政权皇帝。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。崇祯帝采纳大臣裁撤驿卒的建议，造成失业驿卒武夫起义，李自成参与起义军。高迎祥被明朝处死后，李自成称闯王、李闯，成为明末农民起义领袖之一，率起义军于河南歼灭明军主力。1644年在西安建立大顺，后进攻明都北京，与崇祯帝谈判破裂后，攻入北京城，崇祯自缢，是为甲申之变。至此明朝灭亡，李自成称帝。