赛马是藏族民众十分喜爱的一项活动，它不仅是农牧民闲暇之余的集会，交流农牧业生产经验的场所，而且是藏民族精神的展示。在所有的民间传承的藏族节日中，几乎都少不了赛马活动，并且此项活动有着悠久的历史。在藏族的节日民俗中，赛马常以主题的形式在节日中显现，而且，更为重要的是，建立在对马的浓郁感情基础之上的藏族人民，创造了独具民族特色的赛马文化。

　　（一）江孜达玛节

　　藏历四月十日至二十八日，是后藏江孜人民传统的节日——达玛节，藏语意为跑马射箭。相传这开始于公元1408年，到了公元1447年，达玛节娱乐活动更为丰富，逐步成熟，节目也开始定型。内容主要是展佛轴画、跳神、角力、跑马射箭、抱石头等。
　　十七世纪中叶，五世加强了政教合一的统治制度，统辖全藏后，江孜达玛节也由地方政府派僧俗官员即江孜宗本，白居寺总管，主持节日活动。这时的宗教活动，只不过是象征性地进行一下，主要进行大规模的跑马射箭比赛，活动时间也由一天变成三天或四天，内容为：宗教仪式，跑马比赛，射箭比赛，郊宴活动。
　　直到今天，江孜达玛节又增添了许多时代的新内容，“文化搭台，经济唱戏”，江孜达玛节已成了为当地经济建设服务的重要方式。

　　（二）藏北赛马节
　　藏北赛马节是藏北草原规模盛大的传统节日，故又称“草原盛会”，每年藏历六月举行，为期五至十五天不等。
　　六月的藏北，风和日丽，碧空万里，漫山遍野，花草相间。节日前几天，藏北各地牧民，身着艳丽的节日盛装，带上青稞酒，酸奶子等食品，带上各类图案美丽的帐篷、卡垫，骑着马，从四面八方涌向赛场。
　　节日期间，赛马场上，彩旗飘动，赛马场西边站满了观众，姑娘们用纱巾遮着面部，只露出两只水灵灵的大眼睛。比赛开始时，只见近百名骑手身着薄薄的黄色缎子藏装，头戴雁翎，外镶红、黄布面缎，头顶毡帽，脚穿毛线袜。女选手们打旗领队，小骑手们随后打鼓助威。他们分别由父亲牵马进入赛场。绕场一周后，再牵到指定地点。到达地点，小骑手们便下马，整装待命。发令声一响，他们扬鞭抽马，疾驰狂奔，冲向终点。
　　藏北赛马是自愿参加的。不受地方的任何限制，谁都可以参加。参加比赛一般从比赛前十天开始驯马。民主改革以后，尤其是改革开放之后，党和政府十分重视这一传统节日。除了赛马、射箭和各种马术表演等传统项目外，还增加了举重、拔河等项目，并组织文艺演出，放电影，请民间艺人说唱《格萨尔王传》等活动，同时还举行大型物资交流会。

　　（三）康定赛马节
　　康定是西康地区政治、经济、文化中心，其节日文化与其他藏区差别不大，如四月释迦诞辰，七月跳神大会等，而最具地域性特色的要算康定跑马山会了，也就是康定赛马节。
　　康定跑马山会，又叫康定跑马山赛马大会，每年五月十三日举行。传说原土司旧衙在今色多衙门，某年五月十八日山洪暴发，摧毁了旧城。为了祈福于“山神”，永避水灾，明正土司决定在每年旧历五月十日将康定百姓、寺僧齐集于跑马山，与四十八家锅庄头人共同祭祀所谓的“神山”。赛马活动本来是为此目的的，但当地百姓却以此会为贸易交换之会。赛马会上，四十八家锅庄各出人马比赛，按锅庄大小分摊定额马匹人员。赛马者通常是十二、三岁的放牛娃。
　　五月十三日一早，点马官即开始唱名，各锅庄选手依次牵马排列。赛马是沿跑马山的缓坡进行的，以对面山上鸣枪为号，一时众马齐发，在万众喧嚣的呐喊声中，奔驰而去。因山道不宽，群骏相挤，每次途中的骑手不少，获胜者由土司赏以奖品。相传有一年，吉波娃锅庄生意萧条，无钱雇马，更无钱请人参加赛马会。临赛前，吉波娃主人才借得一匹跛脚老马，只好亲自骑上去比赛。结果，跛脚老马跑在最后，但土司以其精神可佳，赏给与第一名相同的奖品。
　　后来，康定赛马会移至飞机场，但每年跑马山上仍欢歌狂舞，连帐如云，康定城为之举城一空。

　　（四）盘坡赛马节
　　盘坡赛马节，又称盘坡草原盛会，还称峨堡会，是青海省门源回族自治县附近的藏、蒙古、土、回、汉等各族人民盛大的赛马会。于每年农历八月间，秋高气爽，膘肥马壮的时候举行。这是一个民族大团结的盛会。
　　节日的早晨，太阳从祁连山冉冉升起。参加比赛的骑手和附近的农牧民，纷纷赶到盘坡草原，宁静的草原。顿时人山人海，热闹非凡。
　　赛马场外，锣鼓喧天，彩旗飘扬。参加比赛的骑手们，飒爽英姿，骏马昂头挺立。一声炮响，赛马开始，只见一匹匹骏马四蹄腾空，尘土飞扬。骑手们骑在马上，好像闪电一样，从人们面前一掠而过。此时赛马场上响起了一阵阵雷鸣般的掌声和欢呼声。
　　跑马比赛后，紧接着是走马比赛。骑手们个个精神百倍，手握缰绳，分别列组，从起跑线外的三百米的地方动起来，临近起跑线时，只听哨声一响，骑手们飞身上马，骏马一下子全都竖起来，前蹄腾空，一嘶长鸣，接着撒开四蹄，尽力奔跑，只见骑手健儿们勇敢镇静，骑在马背上，好似草原雄鹰展翅飞翔。站在四周的观众，又一次为骑手们的高超骑艺和精彩表演，不断地大声叫好。
　　当夕阳西下，夜幕降临，盘坡草原又是一派景色，一堆堆篝火熊熊燃烧起来，清脆的歌声在各民族的乐器伴奏下，在草原上空回荡。藏、蒙古、土、回、汉等各族的青年男女在歌声中翩翩起舞，那些上了年纪的老人则约邀一起，举杯共饮。此时，草原沉浸在各族人民团结友好和欢乐祥和的气氛中。

　　（五）天祝赛马节
　　天祝赛马节是甘肃华锐藏区传统的民族盛会。人们为了纪念古代在抵御外部族的战斗中，为本部落的生存而献身的十三位华锐英雄，于是在每年八月一日要举行赛马会，并在开幕式上鸣炮十三响，以表示对这十三位英雄的敬意。
　　如今，在党的民族政策的指引下，天祝赛马节这项传统体育活动，已经变得越来越丰富多采。在赛马节期间，要兴办物资交流大会，歌舞团、杂技团也来会演助兴，给广阔、宁静的大草原增添了更多的乐趣。
　　藏族地区的赛马节还有很多，如当雄赛马节、定日赛马节，限于篇幅，怒不详述。

　　从古至今，马与藏族人民的物质追求和精神渴望紧密地联系在一起。对马的感情，藏族人民是浓烈的、醇酽的，马是藏族人民日常生活中最亲密的伙伴，马是牧人心中的生命。藏族人民生活的各个方面，如放牧、 远行、婚嫁迎娶，都要骑上自己心爱的马。爱马是藏族人民的天性，赛马更是藏族人民娱乐生活的主要内容。所以，在藏族地区，不仅处处有赛马活动，而且四季之中的很多节日都由赛马活动唱主角或配角，为节日增色不少。可以说，凡是大型的节日，赛马是必不可少的，这就是藏民族的一个极具特色的民俗。赛马已成了古往今来藏民族最持久、最普遍的群众性活动，并由此创造了藏民族世俗文化最为重要的一个组成部分——赛马文化。

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