藏红花是中国旅印游客购买的主要旅游商品之一。近年来，藏红花的医疗和美容作用日益显现，使它越来越受到人们的青睐和重视。它不仅具有活血化瘀、消炎止痛作用，还具有消除神经不适、提高身体免疫力等作用，同时还是妇科良药。目前，国内市场上藏红花洗面奶、藏红花面膜和脸霜等品牌繁多、应有尽有、开始走俏。

　　藏红花在明朝传入我国，《本草纲目》已将它列入药物之类。然而，我国并不生产藏红花。那么，何以来得藏红花之名呢？据说，这种药材最早是从地中海沿岸经印度传入，又从转运内地，因此，人们就把它称之为藏红花。不过现在已开始种植藏红花，据报道，去年藏红花在已栽培成功。藏红花在中药和藏药中也得到大量使用。

　　藏红花（印度称为SAFFRON或KESAR）是世界上最昂贵和最珍贵的香料，产于世界很少一些地区，主要产地是伊朗、西班牙和克什米尔地区。印度藏红花大都来自产地印控克什米尔地区。克什米尔素以群山环绕、河湖众多、夏季凉爽、气候宜人的天然旅游圣地而闻名于世，享有“东方的瑞士”之美誉。克什米尔藏红花如同那里的刺绣、地毯、石刻一样享有盛名。

　　藏红花以爱情香料而著称。在克什米尔流传着这样一个富有传奇和浪漫色彩的古典神话，是克什米尔最后一位君王约瑟夫·沙·超克（YOUSUF SHAHCHAK）与著名诗歌女子祖恩（ZOON）的爱情故事。传说在16世纪末期的一个秋夜，约瑟夫漫步在种满藏红花的园里，随即他被飘荡在藏红花园内的热情奔放的诗歌带到了园地的高处，与一名年轻美貌的女子不期而遇。传说这是藏红花的魔力使他们相遇，约瑟夫被这位名叫祖恩女子的纯真、美貌和迷人的声音所吸引，由于藏红花具有催欲剂的作用，身处藏红花花丛中的这对男女很快坠入爱河。随后约瑟夫娶祖恩为妻，祖恩婚后改名为哈巴·卡图恩(HABBA KHATOON）。这段藏红花的爱情故事已成为克什米尔历史的一部分，被人们世代传诵。

　　印控克什米尔首府斯利纳加附近有个地区叫PAMPORE，这里约有200多个村庄种植着3830公顷藏红花，年产量约为9000公斤。藏红花之所以珍贵，是因为藏红花只在秋天开花，且花期短暂，人们必须抢在阳光普照花朵之前把花朵采摘下来。每朵花的六片紫色花瓣中心只有3根深红色的细花丝，这就是藏红花。花朵采摘后需要用手小心翼翼地把这3根花丝摘剥下来，晾晒并制成干花丝再进入市场。据统计，75000朵花只能产出1英磅的藏红花，即约有22.5万根花丝。更重要的是，种植藏红花的土地必须是干湿适度的肥沃沙土方可。

　　克什米尔藏红花有花粉和花丝两种形式。由于花粉比较容易搀假，人们更喜欢食用深红色的长花丝。印度家庭主妇们喜欢用藏红花作为烹调调味品，用于鲜干酪、鸡肉、肉食、米饭、蛋黄酱、酒水和饮料的上色，那鲜艳的颜色和浓厚的香味不禁使人垂涎欲滴。印度人爱吃的面包、蛋糕、甜食等食物上也少不了放上几根藏红花花丝，让人感到秀色可餐。印度人非常重视藏红花的药用作用，认为它可以治疗发烧、去热、抑郁症、肝脾肿大等。在印度传统的药物按摩（AYURVEDA）疗法中用藏红花来治疗关节炎、虚弱和不育症等病症。此外，在印度藏红花还被用于化妆的香水和化妆品之中。克什米尔藏红花性能丰富，含有17%的藏红精，这一点要优于伊朗和西班牙的藏红花。

　　记得刚到印度工作时，就受到了购买藏红花的感染，听到了关于藏红花的传说，不过不是什么爱情传说，而是服用后确有成效的事例。大家说，馆员小王是个孝子，治好了母亲的肩周炎。他买了许多藏红花，千方百计托人带给母亲，母亲将藏红花泡成药酒，每日坚持服用，并配以其他药物治疗。三个月下来，肩周炎已基本治愈。虽然大家对此将信将疑，但考虑到购买方便且较经济实惠，还是愿意尝试，并作为礼物送给家人和亲朋好友，希望即便不能治愈什么病症，至少能活血化瘀，对健康有利而无害。

　　新德里的一些小商店、小超市以及政府旅游商店、商品展销会和民间集市（BAZAAR）等均有藏红花出售。包装精致，以克为单位，有1克、2克、3克、4克和5克不等为一盒的包装。每克售价为1-2美元或更多，以质论价。使馆馆员通常是在德里INA市场的食品店中购买“小天使牌”藏红花（BABY SAFFRON），讨价划价是肯定的。例如，5克一盒的售价为425卢比，可以砍价到300卢比。中国人购买藏红花最常去的是位于市中心的人民路（JAATH）政府店（CEAL COTTEGE INDUSTAIL EMPORIUM），东西虽然贵些，但确保质量，买着放心，货真价实。

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