在兴宁神光寺的何南凤金身

    何南凤(1588-1651)，兴宁石马乡人，是中国佛教“横山堂”流派创始人，又是才华横溢的诗人。
    何南凤于明万历三十四年(1606)中举。后来，他决意出家，历游齐、鲁、吴、越等地名山寺庙，曾住持平远文殊、龙川石岭、兴宁曹源和祥云等地寺庙；晚年住持江西豫章普济寺。他博采各家，创立了“横山堂”学说，即亦佛亦儒、亦僧亦俗的新流派，以“劝人行善”为主要教义。由于其学说适应了当时客家地区群众的需
要，在粤东、赣南、闽西一带以及东南亚都有其门徒，其学说颇有影响。
    他仿照陶渊明《五柳先生传》而撰写的《半僧先生传》，是一篇极有个性的绝妙文章。从该文可知，南凤的名号很多：字道见，又名熄三、觉从、海圣、雷山释子、梦观居士、知非、跛者道人等等，最后取号牧原。“牧原者卑以自牧，牧一条水牯于广平之原，自治生平虚矫褊侧之习气云尔!”从这一连串的名号中，已透露
出其不同凡俗的品格。
    该文开篇先对自己的生平作一概括：“半僧先生者何人’?知非和尚是也。何以称半僧?以其时而僧，时而俗，又时而僧，则谓之半僧云尔!”行文叙述，处处显现其个性。“读周程及阳明白沙之书，便以道学自任，欲弃举子业，青山绿树，不以易紫绶金章。”、“屡弃笔砚，绝交际，即显者名人文字相赠，一切焚却。然参禅得力之后，辄旁通儒典之奥，诗文之妙，恨见地及之，而机候不及，故常拈举业示门人，谓门人不能传其禅，奈何并举业亦不能传耶!”这种独特怪异的心情，事实上是何南凤的理想追求与现实生活的巨大反差所造成的。明末社会在风雨飘摇之中，既不能“处为真儒”，又不能“出为王佐”，干一番经国济世的大业。于是，他由儒入佛，希望在虚无中得到解脱，然而又未能忘记现实：一方面“修齐治平”的思想在他的潜意识中常常出现，慈母妻女的形象亦使他难于释怀；另一方面，现实又不容许他有所作为。这种无可奈何而又不能追求解脱的矛盾心态，在文中描写得入木三分。
    过去，客家地区僧尼做佛事时所唱的小调词曲，如《劝亡魂》、《打关灯》、《打莲池》、《血盆经》等多出自何南凤之手，它脍炙入口，经久传诵。
   何南凤从儒入释，以释证儒，虽弃儒而终不忘儒，虽出家而终想家，认为儒与佛有许多相通的道理。他创立的“横山堂”学派，主要是参禅不必拘于形式和禁戒，参禅与习儒相通，而且“ 自信即佛”，“无事外求”，“说法以度众 生，修身以平天下”，积极救助众生与自立精神至今为佛门所称颂。他创立的佛教流派广传国内外。泰国龙福寺住持彰慈大师(石善光)，就是他的六传弟子。
  何南凤的对联和诗很有哲理。其一联是“念佛是谁?不点开这只眼睛，切忌摸风捉影；参禅无别，但讨得那边口鼻，自然动地惊天!”； “戒律道根基，澄练一心，直令冰清玉洁；慈悲佛种子，包涵万品，须同海阔天空”。他写的戊子再往神光：“青山绿树透神光，多少游人堕渺茫。几度挂瓢图远况，这回凭几梦幽 香。闲名未谢为身累，往事全忘得趣长。何必赵州年百二，但知住处免奔忙”。至今仍在人们中流传。

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