美国作家罗伯特-沃勒撰写的爱情小说《麦迪逊郡的桥》，畅销全球，创下奇迹。中译本为它赋予了一个相当柔情的书名----《廊桥遗梦》，颇为传神，引起了中国读者的浓厚兴趣。据说，现在在美国到麦迪逊郡去寻找书中依托的那座桥的游人络绎不绝，廊桥因此大出风头。

　　那么，廊桥是一座什么样的桥呢？中国作家白桦刚从麦迪逊郡那座廊桥寻梦归来，撰文介绍说用那座廊桥其实是一座极普通的公路桥，桥上的建筑，像一间长长的车厢，古色古香，原本是日尔曼人的传统建筑。这座桥引起白桦的联想，他认为：“全世界最美丽的廊桥不在别的国家，在中国的西南部。如在湘西、贵州、四川等地，就有很多廊桥。也叫风雨桥、歇脚桥……”

　　白桦以作家的锐敏眼光，看出美国的廊桥就是中国西南随处可见的有顶桥----风雨桥和歇脚桥，并断言“全世界最美丽的廊桥就在中国的西南部”，这是十分难得的。不过，在我看来，全世界最古老最美丽的廊桥不在别的地方，就在我们四川，就在成都。

　　古代四川，河流众多，大都可以通航。在高山峡谷、大河绝壁之处，我们的祖先早就发明了交通利济的工具一栈道和?桥（索桥）。有的栈道上面还加盖顶棚，既可避雨，又可防落石伤人，还可保护阁道桥板。这大概应算作廊桥建筑的最早来源。

　　古代成都地势低下，原是多水之乡，其西、南两面临江，故多桥。早在秦始皇统一全国之前，秦惠王任命的蜀太守、著名的治水专家李冰，就在成都领导蜀人修建了大量的桥梁，其中最著名的有二江七桥。古代成都人不仅善于造桥以代津渡，而且还爱以桥名来作地名，“于是，（成都）江上多作桥，故蜀立里，多以桥为挪（华阳国志创。以至汉朝划分乡、亭、里时，成都多因所在桥名作为里名，可见古代成都人对桥偏爱到了何种程度。

　　成都江河上的桥，最初是木桥，至汉时大都改易为石桥。直到南宋，成都有两座廊桥最为知名：一座是清远桥。据时人京镗记载，此桥以石为基，桥上建有十五间楼观以障风雨，桥宽二丈，长十七丈，距江底二十二尺，桥的东西两翼建有俩亭，以便观览。清嘉庆《四川通志》的作者认为，清远桥即今之驷马桥；另一座桥是万里桥。屋成，十分美丽壮观，诗人陆游曾为此作诗留念。由此可见，至迟在南宋，成都的廊桥已经闻名于国内了。

　　然而，真正使成都的廊桥扬名天下的，则是来自威尼斯的伟大旅行家马可·波罗。威尼斯是意大利驰名的水上城市，全市桥梁多达四百余座。马可的故居就在大桥附近，因此他对桥梁自有敏锐的观察能力和超人的鉴赏水平。根据他在中国的见闻写成的《马可·波罗游记》中，记载了四座不同类型的中国桥，其中专门记述了成都的有顶石桥，即廊桥。它说：“市内有一座大桥横跨其中一条河上。从桥的一端到另一端，两边各有一排大理石桥柱，支撑着桥顶。桥顶是木质结构，装饰着红色的图画，上面还铺上瓦片。整个桥面上排列着工整的房间和铺子，经营各种生意。其中有一幢较大的建筑物是收税官吏的住房。凡经过这座桥的人都要交纳一种通行税……”

　　从这个记载可见，在元代成都，这种以大理石为柱，以木质结构为顶，并铺上瓦片，装饰着图画的廊桥，便十分引人注目。它之所以引起马可的关注，除了建筑风格奇异之外，还在于它的功能独特。一般说来，廊桥主要功能是便利交通。此外，常见的作用还有：遮风避雨，供人休息观览，保护桥面等。但在四川，有的廊桥上还增设庙宇，供人祭拜。如宋代安县文明桥，“桥中央东西出二字，塑园通、普照像，饰以金碧，流烂陆离。”而在商品交换集中的城市，在桥上建房开店，则是情理之中的事情。由于成都的传统市场，设在城外南郊二江的河滩地上，这一市场，有着天然的河道阻限，故可因地制宜，两边以河为墙，两头以桥为门，从而省去一般市场的围墙门楼。这样，官吏只需在桥上设立关卡，便可对进出往来的商民收税和管理。游记所载的廊桥，正是这种传统市场交易和管理习俗在元代的生动写照。经过马可·波罗的介绍，从此全世界都知道成都的廊桥了。

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。