赓溪村，属莱溪乡管辖，位于县城东南方15华里处，傍山近水，原为夏姓族聚之所。当地竹马舞，誉冠全县，因有口皆碑，故称为“赓溪竹马”以别于他处。

　　赓溪竹马始于何时，现尚未见有文字资料，难以推断。据当地夏姓口碑，是他们在赓溪开族的一世祖首创的。那时，赓溪原是—块茅林草塞的荒野，夏姓始祖因老家连年兵灾，民不聊生，迫不得已便带着一家老小和几个父死母亡的侄儿侄女，离乡背井，迁来赓溪定居。他们披荆斩棘，开荒种地，劫后余生，企望从此永远免却兵灾之苦。于是选择在村口建了一座福主殿，内供“军山大帝”， (据考，军山大帝其人为汉将吴芮)，藉以镇守村坊。借神灵，拒贼寇，御兵患，佑乡里、保太平。后来又担心防不胜防，要有一支劲旅才能驱寇杀敌，方可无虞。果然，第二年他们全家在村后刨荒开地，忽然听得白茅窝(地名)草丛里，一连几天，战马嘶鸣，他们惊喜之余，便蹑手蹑脚拨开茅草偷看，远远望去果有一队人马在那对打操练，及至赶上前去，眨眼间便销声匿迹，只留下五员大将的面具和所骑的战马并摆在地。于是，他们便把面具、马形捧了回来，供在“军山王殿”(福主祠)内。竹马也就由此而起。传说终究是传说。不过，值得引起注意的是：据现有的资料证明，竹马舞已在清时流传到浙江常山一带，并影响到江南各省。

　　竹马舞，着意在“刀枪入库，马归南山”。深刻地反映出人民群众对封建王朝穷兵黩武，战祸连绵的憎恨情绪及向往和平，祈求安泰的强烈愿望。所以，舞蹈的伴奏乐器只有两面铜制大筛锣，依舞蹈情绪重敲轻击，发出强弱急缓的节奏音响，气氛非常热烈，庄严，象征着鸣金收兵，战火永熄。

　　除二名乐手，还有五个演员，戴着面具，翩然起舞。全场共演出三个节目，包括一个独舞，二个双人舞，他们每到一处，乐手先进厅堂，演员在门（场）外按所扮的角色(也是出场先后)依次排成纵队，演出开始，先是独舞。表演者一人登场，右手持长条布旗，左手下垂自然甩动，时而侧身前探，手伸举旗，犹如指挥军旅，逢山开路，遇水搭桥，奋勇向前，时而模拟挑水、扫地、布置营房，象是部队前导。是个典型的先锋形象。舞毕，立于上方正中。他的真名实姓，难以考证。据当地老人介绍，传说是位天神，铜头铁角，无坚不克，厉害得很，所以让他打前哨。接着，是双人舞，一男一女，枪来刀去，轮番较量。动作洒脱，节奏明快，男名关索，女字鲍三娘。对舞之后，便守立在上方左右两则。末了，两员武将是红脸关羽和黑(褐)面周仓，勇猛对阵，粗犷豪放，令人敬畏。最后，五人共舞一阵，再“收场”。整场演出时间约在20分钟左右。

　　竹马的独特之处，是舞蹈的表现手法殊异，除独舞节目外，其它两个双人舞，一出场演员便是一脚趿起，一脚着地跳动，左右轮换，身稍则前倾，若单手执(舞)道具，另一手便伸小指、拇指，其余三指屈向手掌，作“六”示意指形，托于面具下颏，俨若跨马奔腾，在演出进行中，人们必须散撒糠壳，俗谓“撒粮”，表示撒谷喂马， 以慰军马战功，另有让马吃饱，免得愉吃稻谷，糟塌粮食。隐喻着预祝新的一年，五谷丰登，颗粒归仓的意思。

　　服饰设计也很别致，每个演员腹部齐脐处系一个木质马头，后身绑吊一根马蹄形(如Ｕ)篾片，篾片两头与马颈相连，穿长裙，身着红，绿长道袍，前襟开一缝，伸出马头，后襟长于前襟，“下摆”从篾片上复盖下垂，自然形成马的后身形状．脚穿皂靴，扎包头直拖至背脊的长披巾，上书“军山大帝座前”字样，戴上不同人物的不同造型，彩绘的面具，手执军旗或法(武)器，一身纠纠武夫的打扮，神采奕奕，形象逼真。

　　每年正月初一日，跳竹马时演员先到福主祠(军山大帝殿)集会，举行拜神仪式，并作首场演出，这叫作“发马”。意思是队伍已经整装齐备，经过神的检阅，开始行动。随即在本村按里外，上下方位顺序，到各厅屋里去表演(节目都是一样)。初三日进城，五马齐发，到达县城后，便兵分五路，各走一方，逐街逐巷，走进各幢厅屋，自报“赓溪竹马”，完全不作表演，人们便以早有准备的“红包”相送，谓之“香钱”。他们各自一人代表一班，收钱即走。从前，就是走进县衙门里，也是如此。其所以这样，据说是黎民百姓，自愿帮助神兵，以作“军饷”。好让天兵天将努力作战，绥靖妖氛，保佑平安。这与跳竹马的本意是相吻合的。

　　从正月初三到“元宵”后一日，竹马便到远村近堡去演出，从不间断。有趣的是在这期间，哪天到什么地方?从哪村开始?再经过哪几个村堡?各个村堡在哪几幢厅屋人家演?中午在何处用餐歇脚?都有规定，并年年如此。老人们说，这是竹马神摆的“阵”，当然，现在还谁也破译不了这是什么阵，所以不能更改。照这样看来，竹马舞的活动路线竟是一副行军图了。另外，竹马外出，那怕遇到风雪阻路，就是半夜摸黑，也得赶回赓溪，不能在外地借宿。是曰“回营安息”。这在一定程度上反映了竹马作为一支军旅，倒具有严明的行动纪律。正月十七日，活动结束，名为“收马”，明年再来。

　　竹马，寄托着人们的追求和理想。其实，在旧时代，诸侯割据，军阀混战，哪朝哪代不是兵连祸接?哪年哪月人民有过安宁?尽管年年拜神灵，岁岁求竹马，都不过是人们一种精神上的自我安慰而巳。然而，作为舞蹈艺术，却闪烁着祖国优秀文化遗产中瑰宝的光彩。

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