九江，山拥千嶂，江环九派，“士高气清、富有佳境”。自古以来，就是舟车辐辏、商贾云集的通都大邑。九江地处赣、鄂、湘、皖四省交界处，襟江带湖，背倚庐山，是兵家必争的军事重镇。

　　九江是一座历史悠久的文化名城。九江之称，最早见于《尚书·禹贡》中“九江孔殷”、“过九江至东陵”等记载。后据《晋太康地记》记载，九江源于“刘歆以为湖汉九水（即赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水）入彭蠡泽也”。长江流经九江水域境内，与鄱阳湖和赣、鄂、皖三省毗连的河流汇集，百川归海，水势浩淼，江面壮阔。
九江开发历史较早。夏、商时期，九江属荆、扬二州之域，春秋时九江属吴之东境，楚之西境，因而有“吴头楚尾”之称。九江作为行政区划最早出现在秦代，秦始皇划天下为三十六郡，就有九江郡。此后九江又有柴桑、浔阳、汝南、湓城、德化等古称，但主要以九江、柴桑、浔阳、江洲著称于世。

　　公元前221年，秦始皇统一中国后，把全国划为36郡，设有九江郡。西汉时，九江始建县，称柴桑。现在的九江城，是汉高帝六年（公元前201年）车骑大将军灌婴在此凿井筑城戌守，称位城，又称灌婴城。三国时属东吴，隶武昌郡。唐时，改九江郡为江洲。天宝元年（742年）改为河阳郡。至乾元元年（758年）复为江洲。五代十国时，江洲是南唐道德教化之地，故改浔阳为德化，废江洲。宋时，复置江洲。元代改为路，元末陈有谅自称皇帝，以江洲为都。明代，改路为九江府。清沿明制。辛亥革命后废除帝制，1914年设道领县，将九江府改为河阳道，共领二十县，其中德化县因与福建省的德化县同名，于1914年改为九江县。1917年设九江市。1921年3月，设九江行政厅，次年改设市政府。1932年2月，设立行政区制。1936年又改为九江县，1949年5月7日九江解放，7月19日设九江专员公署，原九江县的农村划九江县，原九江县的市区划分为九江市，1968年4月，成立九江专区革命委员会。1971年2月，改为九江地区革命委员会。1979年改为九江地区行政公署。1980年九江市从九江地区划出，升为省辖市，市辖浔阳、庐山、郊区三区，1983年7月27日地市合并，同时实行市管县体制，现辖九江县、武宁县、修水县、永修县、德安县、星子县、都昌县、湖口县、彭泽县等九县，瑞昌市，浔阳、庐山两区，九江经济技术开发区、共青开发区和庐山风景名胜区管理局。

　　江环湖绕的九江，早在古代就是高僧名士和文人墨客慕名登临的旅游佳境。魏晋南北朝时，高僧慧永、慧远、名道士陆修静等曾先后来到九江，寻觅净土，筑舍修行。从东晋至清末到九江和庐山为官、访友、游览、隐居的著名文人雅士多至五百余人。由此，九江人文景观胜迹如林。文学方面，九江是东晋田园诗人陶渊明的故土家园；又是北宋“苏门四学士”之一的黄庭坚的故里。宋代我国四大书院的白鹿洞书院就在九江。这所有纲领、有校规、有秩序的高等学府，培养了一代又一代的靖节之土，有用之才，流风余绪，泽及明清。
九江的山川，曾留下过众多骚人墨客的足迹。明嘉靖《九江府志》称：九江“自陶（渊明）、谢（灵运）以来，儒风绵绵，相续不绝；高人闲士，蝉联不绝”。他们当中，多是执领风骚的名儒。中国文学史上一系列引人注目的诗坛巨擘、文章巨公，如江淹、谢灵运、李白、李渤、白居易、苏轼、苏辙、王安石、陆游、朱熹、杨万里、唐寅、王守仁、紫霞真人、魏禧、潘耒、康有为等，都曾为九江和庐山的天然美景而倾倒，在这里放歌山水，记叙游踪，敷陈掌故，抒发情怀，留下了许多脍炙人口的诗篇、题记、墨迹、轶闻、佳话，与自然景观融为一体。

　　千余年来，在九江这块土地上，不仅涌现了众多的文人学士，还培育了许多有才干的军事家和科学家。东晋时，都督荆、江、雍、梁、交、广、益、宁八州诸军事，荆、江二州刺史陶侃，就是浔阳人。与他同时代的周访、周楚、周抚一家两代，为保卫晋室屡建功勋。北宋将领王韶（德安人），南宋将领余玠（修水人），曾率部与吐蕃部落和蒙古军作战有功，分别官至枢密副使和兵部侍郎。
九江曾是兵家逐鹿的战场。从西汉初年刘邦派车骑大将军灌婴追击九江王英布，到东汉末年东吴水军都督周瑜在鄱阳湖上操练水师；从东晋咸和年间陶侃、温峤、庾亮起兵平乱，解建康之围，到南宋绍兴年间岳飞率部五次戍守江州；从元代末年朱元璋与陈友谅在鄱阳湖上进行争夺天下的麈战，到太平天国将领石达开、林启荣在湖口重创清军水师……千百年来，驰骋江州大地的金戈铁马，留下了许多古战场的遗迹。《三国演义》中所描写的“诸葛亮舌战群儒”、“群英会蒋干中计”、“柴桑口卧龙吊孝”等故事，都与九江有联系。至于朱元璋大战鄱湖十八载的遗迹，则遍布于匡山蠡水之间。

　　在长达百年的反帝、反封建斗争中，九江涌现了众多的爱国志士和革命先烈。其中佼佼者有，维新志士陈宝箴一门四杰，子陈三立，孙陈衡恪、陈寅恪，是我国著名的诗人、画家、史学家。武宁人李烈钧，湖口起兵，反对帝制，维护共和，是辛亥革命元老。

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