秀美如画的云南丽江是茶马古道中的重镇，1997年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。在古城旅游，随处可见一种文字，一字一图，像是幼儿园里“看图识字”。

　　这种图形文字叫东巴文。它是世界古文字的活化石。大家知道，曾经流行于西亚、北非等地的古代象形文字，早在公元前后，就被埋在滚滚黄沙和断垣残壁之下了。而东巴文字至今还为纳西族同胞应用，不能不说是个奇迹。纳西族语称东巴文为“森究鲁究”，意木石之标记，即见木画木，见石画石。后被纳西族民间宗教东巴教经师用来书写经书，人们便叫它东巴文。《么些（纳西）象形文字字典》的作者李霖灿先生认为，东巴文产生于明代或更早。清朝余远庆在《维西闻见录》里说：“么些，有字迹，专象形，人则图人，物则图物，以为书契。”东巴文直观、质朴。有的依类象形；有的显著特征；有的标示物态；有的附益他文；有的比类含意；有的依声托事……翻开东巴文字典，就会发现，东巴文是以画图的方式，用简单的笔画勾勒出事物轮廓。如虎字，基本上绘成一只老虎，头、身、尾、四肢，样样俱全（也有的只绘虎头），再如牛字，东巴文标出整个牛头，有耳、有眼、有嘴、有角，甚至还画出身子。

　　东巴文虽然笔法流畅，书写规范，但在文字发展阶段上却比丁头字、圣书字、甲古文早，它是一种从不成熟文字到成熟文字中表现出来的过渡性文字。它正好揭示出取义于形的文字发生学道路，不仅对于了解人类文字的起源和原始文字很有参考价值，而且也是一部古纳西民族的百科全书。它里面蕴藏有许多纳西族古代宗教、历史、文化、政治、经济、军事等方面的信息。人们可以从文字里面找到纳西先民的生产、生活情况，以及他们的思想、道德、民俗、语言的遗迹。如“人”字，东巴文画成人形，而“鬼”则在“人”字上竖立三根头发，意思是披头散发。此两字反映纳西同胞包头、护发的习俗。造字者把裹头与披头，绾发与披发作为人鬼的区别，十分贴切而富有想象力。

　　如今东巴文已成为文字学和民族文化领域里的热门课题，中外研究方兴未艾

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