八大山人（1626－1705）生于江西南昌，明亡后一度为僧，并“坚佛称宗师”，后又还俗。他有很高的传统文化修养，深受儒释道影响。诗文奇奥幽涩，书法遒健秀润；绘画精妙，尤擅长花鸟、山水画，生动奇特，继承宋元以来诗书画印合一的传统，将大写意的文人画提高到一个新的高峰，成为一代宗师。近十年来，江西美术出版社矢志不舍，兀兀穷年，行程数万里，奔走十五个省市各博物馆、美术馆、画院以及私人收藏家手中，拍摄八大作品；有的则委托海外华裔学人，在国外博物馆摄得不少真迹。所有作品，均经资深书画鉴定家甄别，剔除赝品与有争议之作，务必存真求全。又经过两年集中精力的整理编辑，终于在2000年出版了《八大山人全集》，一举荣获了当年国家图书奖。我有幸读到此书，这可说是迄今为止有关八大山人最为全面、最为丰富的汇编，一至四卷为八大山人的书画诗文汇编，而我最为感兴趣的是第五卷附编论文，搜集历年发表的具有真知卓见的论文，精选50余篇，并特邀对八大研究有素的专家就其生平交游、名号、花鸟画、山水画、书法、诗文等方面撰写论文。从中可以了解到对八大山人四十年来研究的进展情况。

    八大山人的生平，随着专家们的考证，有些问题逐渐明朗并取得共识，但还有一些问题尚无法弄清楚，有待新材料的发现。1960年在江西奉新县奉先寺发现的《个山小像》上，有八大自题及他人题跋26处，为研究八大生平身世最可靠的材料，从而引起学术界的极大兴趣。最早目睹并研究此小像的李旦先生，是八大山人纪念馆首任馆长，他发表了《八大山人丛考及牛石慧考》一文，揭开八大生平研究的序幕。此文认为八大山人就是清初修复青云谱的道士朱道朗，从而认定八大“欲觅一个自在场头”，曾隐居于此。对于八大即朱道朗之说，北京学者汪世清作《八大山人不是朱道朗》进行反驳。还有叶叶《读朱道朗〈跋癯仙筮吉肘后经〉后》一文，据此跋考证朱道朗并非八大，并将两人活动进行编年比较，找出年龄的差异与各自不同的封藩世系，以及在宗教信仰活动方面的显著区别，遂得大白于天下。只有当朱道朗与八大山人混为一谈的生平剥离开来，才能有效地解决八大生平的一些疑团，获得较为清晰的了解。

    据此，则今存南昌市郊的八大山人故居的真伪问题就有必要重新认识。的确，八大的题款也好，诗文也好，看不出他与青云谱有任何瓜葛。他自题的居所与斋号只有黄竹园、在芙山房、驴屋、歌草堂、禊堂等，究竟其地在南昌哪个地方，还难以考证；他葬哪里，至今也还是个谜，现在八大山人纪念馆内的墓，只有今人建的一座衣冠冢。

    由于李旦在《丛考》一文中谈到：当时“胡亦堂由新昌（即奉新县）调临川为知县，他听说八大很有名，便以延请为词，邀去作客，诱他为清廷效功，这使他十分愤怒，遂佯为疯癫，独自走回南昌，不久他乃回到青云谱，并在这里度过花甲华诞。”中外不少学者鉴于八大山人的王孙身世，宗教地位，孤高愤世的性格，多从民族主义立场推敲八大与胡亦堂的关系，认为两者必当如仇敌。叶叶撰文反对此一推论，认为与事实真相相距尚远。他以大量的资料论证胡亦堂是一关心民生、重视文化的好官。考证八大应邀居留临川的时间是在康熙十八年春夏之际，八大曾在新昌（今宜丰县）就与时任知县的胡亦堂相识，此时受到礼遇，并与胡亦堂邀来的一批文人相与唱和，情真意挚，并无受逼的迹象。八大绝非处于充满敌意的环境里，反之，他花了不少时间访古探胜，结交诗友。一定要把八大加工为参加过反清运动的民族英雄人物，并无根据。至于他为什么在临川时发狂，乃是因为宗教虔诚与家国之痛二者间的矛盾无法解决所至。

    关于八大山人之号的含义也有不同看法，清代张庚《国朝画征录》说：“每观山人书画，款题八大二字，必联缀其画，山人二字亦然，类哭之笑之，字意盖有在也。”此说流传甚广。但在八十年代，蔡星仪据其书迹考证，八大早年与晚年的有不少题款并不联缀而写，并无哭笑之义（《关于八大山人研究的几个问题》）。而龙科宝《画记》所说：“尝持八大人园觉经，遂自号曰八大”的说法，似更符合八大思想心理发展的历程。饶宗颐先生则认为哭之笑之，可从“道谛”方面加以观察，他从《五灯会元》等书中找出禅林中忽哭忽笑的例子来印证，如百丈祖师“适来哭，如今笑”等。而八大在胡亦堂座上“忽痛哭、忽大笑竟日，”应是一种顿悟后的心理变态，并非精神错乱。至于其印章“掣颠”、“刃庵”之义与《个山像赞》所云“白刃颜庵”之语都出自洞宗法门。也有的学者根据八大山人自书“山人陶八”，认为此语是指道士。而萧燕翼则认为“陶”为朱字的隐语。因范蠡功成后隐居经商累家产钜万，自号陶朱公，并以八大《陶颂》一诗为证：“小陶语大陶，各自一宗祖。烂醉及中原，中原在何许。”（《八大山人之名号》）

    《八大山人全集》的确是二十世纪有关八大山人研究里程碑式的建构，标明其研究领域在不断扩大并纵深发展。就其生平家世、名号的真伪问题也就是在不断排除谬见的迷雾，走向庐山真面目，使人们逐渐对八大有一较清醒的认识。但还不能说是一切问题有了最后定案，有的只是孤证，有的至今毫无线索，还继续有待新资料的发现。

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