古代文明的起源和发展总是和植物的驯化联系在一起，农作物的出现是人类自身发展史上第一次伟大的革命。而人类何时何处将野生稻驯化成为栽培稻，是中外考古学家争论了半个多世纪的话题。

   上个世纪50年代末，江西万年大源盆地一个被称为仙人洞的溶洞被发现；30年后，在这个洞穴遗址土了目前世界最早的栽培稻植硅石标本，将浙江河姆渡发现的中国稻作历史一下子提前了近5000年，万年仙人洞由此成为世界稻作之源。

    1.一名下乡干部用文化眼光第一个发现这个古老的洞穴

    万年仙人洞位于距县城12公里的大源盆地小荷山山脚，呈狭长形，有一种安详、古朴的美。《万年县志》有云：仙人洞有八奇。这里数里皆石，玲珑窈窕、千姿百态；绝岭处峰峦秀拔、峻壁横披；遇雨则盈山皆壑、瀑布飞流；石山上多古柏高松，苍翠挺立；洞内深处有径尺小塘，塘水清澈，时有小鱼，捉之不见；洞外左侧有小河轻歌曼舞，婉转流淌，春夏水涨又白浪掀撼，类似水国。“这是我国罕见的旧石器时代末期向新石器时代早期过渡时期的典型洞穴遗址。”万年县文物局局长、博物馆馆长王炳万向记者介绍。这是一个古老的溶洞，洞口呈弧形，洞内很凉，地面比较潮，洞内面积近千平方米，高近10米，大洞之内还有3个小洞。洞壁装了电灯，但光线依然很暗。

    用文化的眼光看事物，文化便无处不在。上个世纪50年代末，江西省委一名下乡工作干部就用文化的眼光成为发现仙人洞的第一人。当时这位文化人在洞口发现有不少石器和动物骨骼等，意识到这不是一处简单的洞穴，他立即向省里汇报。这位文化人叫什么名字，至今已没有人能记得。

    1962年2月，大源盆地处处春寒料峭，当时的江西省文物管理委员会考古队悄悄地进入仙人洞进行最初的调查。考古人员发现洞口暴露出许多动物的骨骼和大量螺壳，并采集到一件穿孔石器和一件砺石。另外还发现洞口右侧靠洞壁处有大量胶结堆积，高有1．3米左右，堆积里除了不少动物骨骼、螺壳外，还有少许红砂陶片。这些迹象表明，这是一处古代洞穴遗址。

    当年3月，省里的考古发掘队来到仙人洞，这次历时50天的试掘收获颇丰，在28平方米的范围内，共获得石器、骨角器、蚌器和陶片等遗物300余件（片），动物骨骼碎片600余块。同时发现烧火堆遗迹12处。1964年4月，江西省博物馆考古队对仙人洞进行了第二次试掘，所得遗物种类与前一次相同。因技术手段相对落后，考古人员将仙人洞认定为单纯的新石器时代晚期，距今只有6000～7000年。加上后来“文革”的原因，对仙人洞的发掘就此中断，刚刚苏醒的仙人洞又沉寂无声了。

    不管怎样，遗址出土的生产工具和其他文化遗物也足以让我们对原始先民的生活画面浮想联翩：先民们腰捆用兽皮缝缀的衣服，胸前挂着蚌壳钻孔后串连起来的饰品，手握劳动工具，出去打鱼狩猎、采集野生植物果实和螺蚌等水生动物充饥。同时在山洞里燃起火堆烧煮食物和取暖，在夜间还防御野兽的侵袭。从野生动物的生活环境分析，今天的大源乡一带在当年还是森林、湖沼地区。原始先民却凭借粗笨的石器，依靠群体的力量和智慧，战胜自然，顽强地生存了下来。

    2.仙人洞、吊桶环遗址，发现目前世界最早的水稻遗存

    被誉为中国农业考古第一人的中国农业历史学会副会长、资深研究员陈文华说，对这个推断的证据还有：在万年附近的东乡县，至今还保存着一片野生稻，这是目前世界上分布最北的普通野生稻。陈文华告诉记者，世界上现在有一半以上的人口吃大米。也就是说仙人洞先民种下世界第一棵水稻的创举，养育了世界一半以上的人口，这比四大发明的贡献还要大！

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