庐山五老峰南约十公里处的后屏山之阳，于群山绿树之中，掩映着一组楼阁庭院式的古建筑，这就是历史上赫赫有名的白鹿洞书院。
   
    书院是我国古代传播文化、交流学术、培养士子的地方。自唐迄清，江西设立的书院极多，居全国首位。而“海内书院第一”的白鹿洞书院，则是我国历史上第一所完备的书院。   

　　白鹿洞书院在唐代时原为李渤兄弟隐居读书处。李渤养有一只白鹿，终日相随，故人称白鹿先生。后来李渤就任江州(今九江)刺史，旧地重游，于此修建亭台楼阁，疏引山泉，种植花木，成为一处游览胜地。由于这里山峰回合，形如一洞，故取名为白鹿洞。至五代南唐升元年间，曾在此建立“庐山国学”，这算是白鹿洞书院的前身。宋代初年，经扩充改建为书院，并正式定名为“白鹿洞书院”。当时有士子数十百人，与岳麓、睢阳、石鼓等，并称为天下四大书院。正如《白鹿洞志》所记：“白鹿洞者，唐李渤读书处也。贞元中，渤与涉隐庐山，蓄一白鹿甚驯，尝随之，人称白鹿先生。宝历中，渤为江州刺史，就今书院地创台榭，引流植花，·遂以白鹿名洞。......南唐升元中，即其地聚徒建学，……号曰庐山国学。宋初置书院，，与睢阳、石鼓、岳麓三书院并名天下。"这里所记的，就是白鹿洞书院的简单历史。

    白鹿洞书院累经兴废。北宋末年，金兵南下，战争频繁，烽火连天，书院遭到毁坏。至南宋淳熙六年(公元1179年)，著名的哲学家朱熹出任南康太守(治所在今九江星子县地)，他亲至书院废址踏勘考察后非常满意地说：“观其四面山水，清邃环合，无市井之喧，有泉石之胜，真群居讲学、遁迹著书之所。“经朱熹的竭力倡导，才又重建了白鹿洞书院。朱熹在南康知州任上三年，为兴复白鹿洞书院殚精竭虑，不遗余力。他曾亲订洞规，置田建屋，延请名师，充实图书；且又亲临讲课，与学生质疑问难。淳熙八年(公元1181年)，著名哲学家陆象山也来到白鹿洞书院讲学，朱熹、陆象山又有“白鹿洞之会”，书院也因之而闻名天下。元末战乱，书院在战争旋涡中又遭厄运，所有殿堂斋舍荡然无存。明代时，书院又得到恢复，盛时有学生五百多人。清代仍继承明代的规模，远近各省都有人来此求学。至清末废除科举，取消书院，这座煊赫一时的白鹿洞书院，自此江河日下，衰落下来。迄于解放前夕，已是屋宇倒坍，尘莓满院，荆棘丛生，满目凄凉。建国后，经及时抢救修缮，古老的书院才又焕然一新。
   
   白鹿洞书院座落在贯道溪旁，有棂星门、、泮池、礼圣门、礼圣殿、朱子祠、白鹿洞、御书阁等主要建筑。在礼圣殿的石墙上，嵌有石碑和孔子画像石刻。礼圣殿东侧的朱子祠是为纪念朱熹而建。朱子祠后有一石洞，内有一头石雕的白鹿。据《白鹿洞志》记载：“初，鹿洞有名无洞。嘉靖甲午(即嘉靖十三年、公元1534年)，知府王溱乃辟讲修堂后山，为之筑台于上。知府何岩凿石鹿于洞中。”白鹿洞原是以山峰环合似洞而得名；现有的石洞和石鹿，则是明代嘉靖年间修凿的。
    
    在朱子祠之东厢，设有碑廊，内嵌宋至明清古碑一百二十余块，这是建国后为保存文物古迹而新建的。在这些古代碑刻中，有朱烹的手书真迹，也有署为紫霞真人的明代状元罗洪先的《游白鹿洞歌》。这些名迹，笔锋庄重遒劲，运笔娇若游龙；它既是弥足珍贵的书法艺术品，又是具有研究价值的重要历史资料。 
    
   在朱子祠前，与礼圣殿并列的是一座两层楼阁，即“御书阁”。它是清代康熙皇帝赐给书院匾额及古书后，  由南康知府周灿请建的。阁前有桂树两株，相传是朱熹手植；但也有人说是清代建造“御书阁”时种植的。这里古树浓荫，阳光穿过树隙在地面上洒下斑驳的小光圈，风吹树动，光影摇晃，有如微波荡漾的湖水，显得环境清幽，风景宜人。

   在棂星门西北隅，不仅有曲径通幽、山石林泉之美，而且还有“钓矶石”、“漱石”、“鹿眠场”、“流杯池”诸胜迹。在漱石和流杯池上，均因有朱熹手书“漱石”、“流杯池”石刻而得名。“鹿眠场”，相传唐代李渤饲养的白鹿就睡在这里。而钓矶石上，也刻有朱熹的手书“钓台”二字。据说当年朱熹常在此垂钓，实际上这里水浅泉碧流急，很少有鱼，故明代刘世扬又在石上加刻“意不在鱼”四字，可谓中的之妙语。

   值得特别提出的是，御书阁东侧的一栋平房，曾是刘少奇同志在大革命失败后的年月里住过的地方。这不但给白鹿洞的历史增添了光荣的一页，而且也为庐山增加了一处令人敬仰的革命旧址。

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