汪姓是江南大族。源出有二：一为汪芒氏后人，以国为氏，汪芒，商时小国，位今杭州西、湖州南，相传由夏代防风氏所改；一为鲁成公庶子之后，以邑为姓，系出姬姓。东汉末，孙策南渡，部将汪文和累建战功，封为龙骤将军，先后为会稽、新安太守。南北两汪，合而为一。隋未汪华，拥族众割据，有歙、宣、杭等6州之地， 后举地归唐，封越国公。故天下汪氏，多以皖南为辐射中心，兼及浙西、赣东北地区。明清，徽商足迹走全国，汪姓亦遍布天下。
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上海为八方云集之地，由此而来的汪姓，主要是皖南，但近代也有由浙东宁波浮海而至的。从宁波来的汪姓，察其所源，仍来自皖南。上海电影制片厂编导、作家沈寂（原姓汪）曾谈及，他虽现籍是浙江奉化，但据《汪氏族谱》，他们家族源自皖南，他就是随父祖从宁波来上海居住的。
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上海于元代前，是否见有汪姓，史无明载。现就所知的当始于元。元有松江知府汪从善、宣慰副使汪世英两人留仕，这是目前已知的最早汪姓迁居上海的史实。汪从善，婺源（今属江西）人，在任期间，领民筑堤修水，亲授农耕方略，松江遂富，秩满后就留寓城南，子孙遂家于此。有明一代，因皖南茶业兴旺，多有徽商汪姓者经营买卖，而定居于松沪的，如明万历四十六年（1618）举人汪明标，先世自休宁迁嘉定；明中叶汪文明举族自休宁迁居紫限（今诸翟）；明末汪联芳，其先世自新安迁华亭；另有汪氏家族自皖南移居罗店，至今已传有14代了。
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明清时，人迁汪氏多为商贾，如松江汪启淑，其先世业盐，自歙县来松，而安屯家族；汪百禄，来自桐庐，经商定居周浦；汪广林，由歙来沪习贾，初迁居浦东高行，后移家上海东门葛家浜。
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汪氏于弟多从事商贾，所以以官本位为体的旧史志大多不为作传。现多罗列的还是一些因中举仕宦者，有如清初嘉定汪价，9岁能诗，游幕半个中国，曾应聘参纂《河南通志》和《嘉定县志》，有《中州杂组》、《三依啸旨》、《半舫词》、《依雅》等书传世；晚年，为民请求免除水道运粮中的传统陋规，被人陷害死于狱中。乾隆初年，奉贤汪世侃，自徽州迁居庄行，以书法名于一时。南汇周浦汪人骥，清咸丰年间由巢县迁来，为上海道聘为广方言馆讲席；近代，宝山汪锡寿，其先汪楷，清代名诗人，汪锡寿为民国时期实业家，1914年的万国博览会上，他所改造的薄荷油，荣获铜奖。
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《时务报》经理、钱塘人汪康年，是戊戌变法时期的维新派主要宣传家；在戏剧领域，北京人满族汪笑侬和上海人汪优游是倡导戏剧改革，主张演新式戏剧的代表人物；杭州人汪亚尘是位画家，他是新华艺专创办人之一；绩溪人汪原放，昏给陈独秀很大帮助，并是最早用新式标点整理中国古典小说的出版家，翻译有《伊索寓言》、《天方夜谭》、《鲁滨逊漂流记》等书。徽商汪氏创于清道光二十五年（1845）的汪裕泰茶号，是上海颇有影响的茶庄。
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当代上海籍汪姓知名人士，还有任福建省中史证集编纂委员会副主任的宝山汪大铭，香港影视歌星青浦汪明荃，曾任香港纺织同业会主席的实业家汪征祥。
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上海汪姓，据统计在1994年底有5.45万人，居全市第54位。
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有关汪姓人文地理，在浦东有汪家宅等7处，在闵行有汪家塘，市区沪西有汪家弄、汪家木桥、汪家村

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