也叫淮北梆子戏或沙河梆子，流行于淮北地区。由河南梆子流来，具体时间无法查考。据93岁老艺人王金法回忆:小时候听其师所言，清嘉庆年间有河南商丘唱梆子戏的杨坦等数人来亳州，临泉等地演唱，并设科班传艺。此后便长期在沙河一带扎根，发展，受当地的风俗习惯和曲艺的影响，唱腔与原来河南商丘梆子有所不同，不分男角和女角，不分板式，长短句，唱时多衬哪，呀，唧，嗷，吼，咿，呜等虚字，这是艺人吸收地方小调变化而形成，称“沙河调”。因沿用河南梆子以枣木梆击节，又名沙河梆子。沙河梆子进一步发展，不仅在演唱时吐字巧，腔弯俏，亦且讲究偷字，闪板，灵活多变。红脸唱腔，吸收地方鼓书艺人的唱法，如半说半唱，先吐字后放腔，数十句连唱后拖腔而完毕，不受7字，10字唱词限制。弦乐伴奏，只用一把京胡(软弓)。它的班社早期多以3，5人组成，不化装，不穿戏衣，坐在板凳上演唱，称“坐地梆子唱板凳头”。

    道光二十年(1840年)，杨坦的徒弟沈万魁在临泉县韦寨集设科班，收徒20余人，授艺后，皆登台演唱，时称好唱手。沈的徒弟郝安荣(艺名郝大麻子)，先后在后街，郭楼，涧头等地，连科13班，培养400余人，于是沙河流域及洪河南北，分别成立10多个班社。《阜阳县志》艺文八卷载:光绪二十年(1894年)，颍西土坡集的周殿臣(又名周振清)，组织30余人的小窝(科)班，聘艺人张蛮子，在土坡集连科三班，授徒130余人。此时班社，已逐渐由“一蟒一靠一根笛，小旦穿箱自己的”状况，发展为生，旦，净，末，丑等分行当穿戴的衣箱，和八个场面敲打，弹拨的乐器。民国10年(1921年)，沙河梆子发展南至商城，固始，北至宿县，徐州，西到陈州，商丘，东到淮北，凤台，班社多达60个。其中较有名的有阜阳县丁家班，临泉的武举班，界首的顾家班，蒙城的三元班。并出现了一批名演员，如唱红脸的胡法(艺名，又名胡玉顺)，梅虎，顾锡轩(名群)，唱黑头的有赵新顺，屈振海，旦角有李传续，朱秀林(艺名朱大鼻子)，达鸡娃子(艺名)，王金法(艺名胖丫头)，王登科(艺名王大眼)，皆是男性反串。女演员有顾秀荣(艺名顾大妞，是该剧种最早的女演员)，顾秀清等。此外还有王振邦(人称活司马)，李俊岭(艺名嗡倒山)等。其中著名的是顾锡轩，朱秀林，王登科3人，有3杰之称。沙河两岸流传民谣:“朱大鼻子王大眼，来了个顾群唱红脸”。

    30年代，沙河梆子开始进入中等城市演出，如王金法带领蒙城马家班到上海，南京，蚌埠等大中城市献艺。界首有顾家班迸入开封城市。40年代，是沙河梆子发展高峰，田间地头的群众，都能唱几句红脸，黑脸梆子脸。沙河一带农民群众，喜欢它的表演粗犷豪放，动作简练夸张。如表示愤怒则吹须，瞪眼，鼓腮，晃脑，跺脚，咬牙，摆手，捋胳膊等。表示高兴则双手扬须，前俯后仰，摇头摆手，朗声大笑。后来吸收当地民间舞蹈和武术。如旦角运用花鼓灯的扇舞，耍手帕等；武戏运用长刀破枪，单，双刀，枪，五节鞭，三节棍等，以及艺人自己苦练出的金钩倒挂，滚绳，四十八竿等，都较有特点。建国后，沙河梆子发展很快。50年代，阜阳，宿县，淮南等地相继建立专区，县，市 级专业剧团18个，始定名淮北梆子。

    1960年成立安徽省“淮北梆子戏剧团”，其发展进入全盛时期。凡专业剧团皆配备了编导人员。挖掘传统剧目有700多出，经常演出有500多出。旦角戏有《断机》，《劝夫》，《妲己》，《陈妙常》等20多出；小生戏有《提寇》，《换龙》，《杨八郎》，《战宛城》，《拜帅》等10多出；小丑戏有《花子拾金》，《双推磨》，《小闹房》，《七错》等十几出；红脸戏有《跪坡》，《临潼关》，《斩子》，《骂闫》，《过五关》等10多出；黑脸戏有《铡美案》，《铡包勉》，《王莽篡位》，《八大公》等10多出。同时还改编，创作了一批剧目，如宿县专区剧团编演了《孟姜女》；阜阳专区剧团编演了《寇准背靴》，《捻军颂》，《刘海与金蟾》，《范进中举》等，都参加了安徽省戏曲会演，调演。剧本《重要一课》，《两块花布》等，均由安徽人民出版社出版。音乐挖掘也取得成就，其传统曲牌达近百种，如“五马”，“二凡”，“朝阳歌”，“东姬”，“八板”，“十番”，“金叉”，“苦中乐”等，皆可常用。在此期间，有一批演员受到奖励，如宿县专区的张福兰(艺名九妮)，王艳玲，朱琴；阜阳地区的顾锡轩，关仲翔，郑莲馨，任华，陈炳钦等，都获得省级戏曲会演各种奖励。“”期间，各地剧团停止演出，演职员被迫改行。

    1978年后，落实政策时， 淮北梆子剧团先后恢复，改行的演员纷纷回团，梆子戏校和艺训班恢复开办。淮北梆子戏唱腔主要有“慢板”，“二八”，“流水”，“飞板”等4种。属板腔体，可长可短，可说可唱，运用自如。演员根据剧情及人物情感，变化板式，自由表达。先吐字后行腔，吐字清楚，声调昂扬。剧目近800多出，多演唱历史故事，以民间传说较多。正本戏以红脸(关公及以红色扮脸人物和老生等)和帅旦(武旦)最多。行当分八大扣，为生行，脸行，旦角行等。每行当又有很细的分工，如红脸行便有老生，铁生，文生。红脸又分大红脸，二红脸，三红脸，马上红脸。老生和小生等也有细致分工。

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