泗州戏，与柳琴戏、淮海戏同出一源，距今已有200余年的历史，是江苏省独具特色的地方戏保留剧种。目前，泗州戏已经被列入省级非物质文化遗产保护项目。

拉魂腔、怡心调

据喜爱泗州戏的老人回忆，泗州戏原名“拉魂腔”，在长期的发展演变中，逐渐分化成南、北、东三路，南路为泗州戏（苏北、皖北之间），北路为柳琴戏（徐州以及鲁南），东路为淮海戏（泗阳东至连云港）。南北路总体风格接近，大同小异，南路因艺人多为古泗州人，又因唱腔有“泗州调”的唱法，故于1952年定名为泗州戏。

传说“拉魂腔”的发源地在江苏海州。艺人们说，当时在海州、盐城一带民间，流行着两种人民群众喜闻乐见的曲调———一种是劳动人民在丰收季节里，由于心情愉悦，便根据当地流行的秧歌、号子等创造出一种曲调，名曰“太平调”；另一种是当地打猎的猎户们，在打猎之后，心情舒畅，便根据当地流行的民歌、号子，结合当时当地的意境，触景生情，顺口唱出的一种曲调，名曰“猎户腔”（有称拉魂腔为猎户腔的说法），后来由当地的民间音乐爱好者丘老、葛老、张老根据“太平调”、“猎户腔”予以收集、整理不断丰富，形成了原始的“拉魂腔”。后来，丘老流浪到淮北一带，吸收当地的民间音乐素材，进行创造和演唱，最终形成具有苏北地方特色，为当地群众所喜爱的“拉魂腔”。

泗州戏的唱腔随意性强，大都是根据自身嗓音条件，自由发挥，也称“怡心调”，由于泗州戏的白口、唱腔、表演风格和当地的语音、生活、风土人情紧密相连，听起来亲切易懂，看上去生动过瘾。

洪泽湖畔一朵花

泗州戏属于江苏的北方剧种，受苏、鲁、豫、皖地区长江北部、黄淮文化影响，在“生活的反映”和“反映生活”的双向再造中以及北方人文气质、民风民俗的熏陶滋养下，逐渐形成了淳朴泼辣、热烈浓郁、野艳放纵的剧种风格，具有鲜明强烈的“草根”特征。

泗州戏被誉为“洪泽湖畔一朵花”，它的表演歌舞相继，与流行于洪泽湖畔、淮河两岸的民间舞蹈结合。五十年代初，泗州戏首次赴京演出，受到了中央领导及艺术大师的高度评价，诗人郭沫若把泗州戏誉为“它是淮北人民的一朵鲜花”；梅兰芳先生称泗州戏曲中的“压花场”这一舞蹈动作，在全国三百多个地方剧种中，还不曾看到过，它是泗州戏的艺术结晶，值得学习。

转型中面临失传

由于多元化文艺进入市场，戏曲面临转型，传统艺术正日益受到现代生活的挑战，人民群众的文化消费观念产生了变化，尽管人民群众需要泗州戏，但现实“不演不赔”、“大演大赔”的情况使其难以继续，经费的不足直接制约着泗州戏的发展。

另外，泗州戏后继乏人，传统技艺面临失传。泗州戏一些德高望重的老艺术家因年高退出舞台，有的相继谢世，有些技艺难以得到传承。目前，当地30岁以下的青年人几乎听不懂泗州戏，这就意味着这一优秀民族戏曲在不久的将来可能自行消失。泗州戏，已经被列入省级非物质文化遗产保护项目，希望可以重新唤起社会的重视，强化群众的保护意识，这无疑是民族文化的一个福音。

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