黄梅戏的历史不算长，真正成型大约是在２０世纪初年。而繁荣发达，则完全是新中国成立以后的事。短短的半个世纪时间，它便形成了３次阶段性的发展高潮，形成了３次繁荣局面！５０年代至６０年代初，以严凤英、王少舫为代表的艺术家群体的出现和经典剧目《天仙配》、《女驸马》的推出，使黄梅戏这个民间小戏在戏曲艺 术家族中崭露头角；８０年代末至９０年代初，以马兰、黄新德为代表的新一代艺术家群体的活跃和一批舞台影视作品的广泛传播，使黄梅戏在戏曲艺术整体面临困境的时刻，获得了上升的发展势头；２０世纪末，黄梅戏艺术得到了更有力的政策支持，在延续一度繁荣和二度繁荣的艺术成果的基础上，经过几代艺术家的共同努力，创造了舞台剧作、影视作品、音像制品、理论著作以及人才队伍等方面的全方位发展态势，形成了再度繁荣的局面。世纪之交形成的这次黄梅戏繁荣局面，具有了鲜明的当代文化品格。这在以下几个方面体现出来：

　　题材选择上更具原创性

    新中国成立初期的戏曲改革在全面发掘传统剧目的基础上开展整理改编工作。诸如《天仙配》、《女驸马》等剧目，都是那个特定时代整理改编的产物。到了二度繁荣时期，黄梅戏的眼界得到扩展，涌现出一些创作剧目。《红楼梦》和《无事生非》由于它们分别改编的是曹雪芹的小说和莎士比亚的戏剧，这就与改编传统剧目有很大不同，其中融入对于黄梅戏的创造意识。

    从传统剧目的改编到古往今来文艺作品的改编，再到原创动力的迸发，黄梅戏的这一题材选择进程，可以归结为戏曲艺术的当代性进化的必然结果。黄梅戏在世纪之交再度繁荣时，题材原创的直接结果导致了舞台气象的新意迭出。以舞台剧为例，《木瓜上市》和《柳暗花明》直接取材鲜活的现实生活，是对时代气息的热情呼应，也是传统艺术直面现代社会的有益尝试。《徽州女人》试图发挥地域题材的优势，张扬徽文化的人文精神；《风雨丽人行》和《斛擂》则把创作题材的地域特色与时代热点紧密结合，扩展了地域题材的现实意义。《秋千架》试图展示一种超越时空的创作理念，这种尝试使黄梅戏的题材选择空间显得更加开阔。

    主题开掘上更具深刻性

    黄梅戏的再度繁荣的时代，是中华民族优秀传统文化与世界文化优秀成果相互交融的时代，是多种思想文化相互激荡的时代，也是人民群众的精神文化生活质量迅速提高的时代。黄梅戏《红楼梦》所走过的戏曲主题深化道路，在２０世纪末的时代氛围中得到更加广阔的延伸。例如，《徽州女人》把一种等待升华为一种信念和人格力量，剧中的女人曾因等待不得而失望乃至绝望过，终因信念不倒而在绝望中获得洗礼和升华。《风雨丽人行》把３个知识女性的人格升华作为主要表现对象，讴歌了她们在反抗非人道的斗争中“从人道主义走向英雄主义”。黄梅戏电视剧《秋》在改编中，也把历史对年轻一代的选择和年轻人对历史的选择作为表达的重点。这些剧目的演出和播映，能动人音容，撼人心魄，撩人情肠，无不在作品主题的开掘过程中显示出深厚的思想文化含量。

    风格追求上更具多样性

    受到应接不暇的当代艺术风格的启迪，踏着二度繁荣的艺术足迹，世纪之交黄梅戏的再度繁荣在风格追求方面显现出强烈的多样化意识。例如：《秋千架》的舞台上荟萃了多种艺术形态，意在尝试黄梅音乐剧的风格，把古装题材表现成为一个现代童话，比较适合青年观众的口味；《风雨丽人行》把视角聚焦在几位知识女性的情感深处，用较多的篇幅进行诗意盎然的情感描述，使黄梅戏舞台上展示出一种儒雅风范，赢得了知识界的观众；《徽州女人》把形体语言作为重要舞台手段，实验一种风格化的表现方式，令许多观众耳目一新；《木瓜上市》和《柳暗花明》不同程度地对传统写意风格做了现代诠释，从而更接近时下观众的审美情趣；《斛擂》和《乾隆辨画》完全是一派风云际会、豪情冲天的舞台景象，为原本轻柔的黄梅戏输入了阳刚之气。经由这些剧作的努力追求，黄梅戏的艺术风格真正呈现为多姿多彩的景观。

    近年来，优秀的黄梅戏剧目被搬上荧屏和银幕，已经不再是对舞台景象的简单复制。黄梅戏剧目得以用“音乐电视剧”和“电影故事片”的身份走向观众。而且，黄梅戏电影和电视剧在影视美学追求上努力突出画面的多义性，尽量强化唱腔的唱歌性和表演的平实性，当这些追求受到充分关注，并在一定程度上反过来渗入舞台时，使得黄梅艺苑更是“万紫千红总是春”。 从艺术角度对黄梅戏的再度繁荣做出归纳和梳理之后，需要立即提出黄梅戏如何持续发展的问题。黄梅戏今后的发展任务将会更重，也更加艰巨。回顾黄梅戏几度繁荣的历程，有一条基本经验值得我们牢记，那就是充分发挥可塑性较大的艺术个性，充分展示轻灵飘逸的艺术魅力，坚持不懈地走艺术变革之路，坚持不懈地追求艺术创新的目标。回首５０年代，《天仙配》和《女驸马》中的那些脍炙人口的唱段，就是在当时的传统唱腔基础上，经过增加曲调种类和重新组合各种曲调，并且引进西洋乐器及其配器手法后形成的，就是艺术变革的成果。到了８０年代末到９０年代初，《红楼梦》和《无事生非》的艺术变革主要表现在，用轻灵见长的黄梅戏来接纳曹雪芹和莎士比亚的博大精深，深化了剧种的思想内涵，拓展了剧种的承载容量。再看近年来的黄梅戏，《徽州女人》的高雅风度，《秋千架》的童话色彩，《风雨丽人行》的诗化结构，《柳暗花明》和《木瓜上市》的质朴趣味，《斛擂》和《乾隆辨画》的阳刚气概，无不显示出黄梅戏的艺术变革精神。因此，我们要认真总结半个世纪以来黄梅戏几度繁荣的经验，积极提倡黄梅戏的艺术变革和创新。黄梅戏的可塑性较强，具备了腾挪转换的剧种优势，但要把这种客观优势转化为主观追求，还需要黄梅戏艺术家们更加敏锐和更加灵活，不断强化剧种里适应时代变化的艺术因素，保持与社会审美趋向的同步。

    把握时代发展的脉搏进行艺术创新，不仅要改造艺术形式，也要在艺术内容上体现时代精神。作为传统艺术样式的黄梅戏，演起古装戏来轻车熟路、得心应手；创作现代戏的数量较少，质量上总是差一把火，这种状况需要改变。黄梅戏不能满足于古代题材，不能满足于改编和移植，要深入火热的现实生活，反映人民群众投身现代化建设的伟大社会实践，把形式的创新和内容的创新有机地结合起来。 摸索雅俗共赏的路子，应当研究当今流行的各种艺术样式。这些年的实践证明，从现代媒体的丰富多彩出发，把黄梅戏舞台向荧屏和银幕延伸，就是扩大观赏面的一种有效手段。黄梅戏能够流传得这样广泛，唱腔旋律好听是主要原因。热爱黄梅戏的观众来到剧场，往往就是来欣赏黄梅戏的优美旋律，很怕在听觉感受上变味。因此，唱腔看来是最能显示戏曲本质特征的部位，也是创新的过程中最讲究继承的部位，应当谨慎从事。总起来说，黄梅戏要坚持艺术创新，但创新中要把握好“度”，要一步一个脚印地向前走。

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