渐江（公元1610——1663年），俗姓江，名韬、舫，字六奇、鸥盟，为僧后名弘仁，自号渐江学人、渐江僧，又号无智、梅花古衲，歙县人，是新安画派的开创大师，和查士标、孙逸、汪之瑞并称为“海阳四家”。
　　弘仁擅长诗书画，有“三绝”之誉。书法学颜真卿楷书，倪云林的行书，还会隶书和篆书。诗多为五、七言绝句，常题画上，死后友人收辑成《画偈》。影响最大，成就最高的，则是其画学。他从小就爱文学，绘画，既向古代人学，又向当代人学，更重要的是向大自然学——直师造化，从而继承和发展了绘画的传统技法，在山水画中独树一帜。
　　博采众长的弘仁，曾师从孙无修、肖尺木（云从），但对他影响最大的则是元季四家（倪云林、黄子久、吴镇、王蒙），尤其是倪云林。云林长期生活在太湖，习见平远山水，因此多画小山竹树，疏村远岫，表现一种天真疏淡的意境，真实表达了太湖一带风景的特色，具有高度艺术性。渐江法师而不泥师，学倪瓒（云林）的精神，直师造化，别开生面。他长期居于黄山、白岳之间，习见层峦陡壑，老树虬松，并加以概括和提炼，表现了一种伟峻沉厚的意境。渐江从摹仿、借鉴转变为直师造化，师法自然，一举破了倪瓒远山平水、缓坡疏林的规范，形成了“笔如钢条，墨如烟海”的气概和“境界宽阔，笔墨凝重”的独特风格。他的绘画作品，既有元人超隽的意境，又有宋人精密的特点，回出时流之上，使他成为“新安画派”的壮丽大纛，矗立于中国近代画坛之上。

　　渐江的作品之所以构图新奇，富有浓厚的生活气息，是与他对大自然的深刻观察和刻苦实践分不开的。他虽家贫，仍藏有倪瓒的书画卷和王蒙的山水轴，朝夕摩挲，苦练不辍。他早年游武夷山，晚年游庐山，长期住黄山、白岳，终年生活于山山水水之中，山光水色，缥缈烟云，熟悉于胸中，自然流泻于腕下。弘仁善写黄山真景，有《黄山真景册》五十幅，其构图皆出于黄山真情实景，幅幅不同，可谓煞费苦心。正如他自己所云：“坐破茅衣第九重，梦中三十六芙蓉，倾来墨沈堪持赠，恍惚难名是某峰。”“敢言天地是吾师，万壑千山独杖藜，梦想富春居士好，并无一段入藩篱”。正是因为弘仁作画以天地为师，师法自然，重视精神气质，灵活地学习他人之长，而不落入藩篱，所以作品富有独特技法，充满生活气息和创造精神。
　　在我国近代画坛上，弘仁的地位很高，影响深远。他和髠残（石谿）、原济（石涛），被后人称为“三高僧”，或者加上八大山人（朱耷），称为“四大高僧”。贺天健指出：“渐江和尚的画，是新安派中最为佼佼者。他笔如钢条，墨台海色，每每纵横交织地表现石的姿态和体积。但觉静穆、严在、朴实、恬洁，规行矩步，一点也不放失。”以弘仁为领袖的“新安画派”，能在当时的娄东、虞山、金陵等画派之外而独树一帜，蔚成宗派，的确是难能可贵的。

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