不容忍的方向走！这是最可惋惜的。

　　胡适特别强调自己“是一个爱自由的人”，最惧怕是不容忍造成“一个猜疑、冷酷、不容忍的社会”，胡适在信的最后恳求这三位“敬爱的朋友，让我们都学学大海。‘大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人’。‘他们’的石子和秽水，尚且可以容忍，何况‘我们’自家人的一点误解，一点子小猜嫌呢？”胡适的劝说立足于容忍的精神，希望三位“敬爱的朋友”能容忍别人。情真意切，令人动容。周作人和陈西滢虽就此罢手，但鲁迅置之不理，独战不息，在不容忍的激烈的路上越走越远，并渐渐走向“猜疑、冷酷”。胡适的担忧不幸被历史证实，中国此后确确实实走向不容忍，进入“猜疑、冷酷”的狂热。胡适思想的深邃令人惊叹，也更值得从噩梦中走出的人深思。

　　胡适给三位“敬爱的朋友”的信，强调容忍是每个人在社会活动中的基本态度，尤其是具有思想观点分歧的双方更应当具有容纳良言和谩骂的肚量，就像大海能纳百川，也纳石子秽水。应该说，胡适倡导的这种容忍相似儒家的恕道，认为每一个人如果都希望享有自由，那么就必须养成容忍的态度。容忍要求每个人首先不能唯我独尊，而能对自己持批评的态度，谦虚地听取各种意见。另一方面还要养成健康的心理素质，有开阔的胸襟与兼容并蓄的雅量，不但宽容与自己不同的思想、意见，而且宽容反对自己的思想、意见。每个人都养成容忍，人人便都能和平相处，享有充分的思想自由和行为自由了。胡适一生具有精英意识，“把自己当成学界领袖，知识分子的代表和民众的指导者” ，强调知识分子是社会的良知，应当成为社会的楷模，应该为社会树立容忍的榜样。所以，胡适强调“敬爱的朋友”要“设身处地，为几千里外或三五年后的读者着想，为国为崇敬你们的无数青年着想”，做容忍精神的表率。

　　胡适终身信仰自由主义，坚守自由思想，不但倡导容忍精神，在朋友中倡导互相容忍，并做容忍的活表率，而且站在自由思想的立场上，反对各种不容忍。尤其激烈反对用过激的行动破坏社会的秩序，造成社会的残酷，使社会缺少容忍。1925年11月29日，北京愤怒的群众因段祺瑞治下的政府当局，迁怒为当局说话的《晨报》，放火焚烧了《晨报》馆。陈独秀认为“该烧”，并责问胡适：“你以为《晨报》不该烧吗？”胡适对陈独秀的话深感痛心，更对陈独秀走向激烈斗争，背离《新青年》初期注重启蒙，和平争取自由，推动社会进步的途径深感忧虑，写了一封情深理直的长信给陈独秀，直言痛斥陈独秀的不容忍：

　　五六天来，这一句话常常来往于我脑中。我们做了十几年的朋友，同做过不少的事，而见解主张上常有不同的地方。但最大的不同莫过于这一点了。我忍不住要对你说几句话。

　　几十个暴动分子围烧一个报馆，这并不奇怪。但你是一个政党的负责领袖，对于此事不以为非，而以为“该”。这是使我很诧怪的态度。

　　……《晨报》近年的主张，无论在你我的眼里为是为非，决没有“该”被自命争自由的民众烧毁的罪状；因为争自由的唯一原理是：“异乎我者未必即非，而同乎我者未必即是；今日众人之所是未必即是，而众人之所非未必真非。”争自由的唯一理由，换句话说，就是期望大家能容忍异己的意见与信仰。凡不承认异己者的自由的人，就不配争自由，就不配谈自由。

　　我也知道你们主张一阶级专制的人已不信仰自由这个字了。我也知道我今天向你讨论自由，也许为你所笑。但我要你知道，这一点在我要算一个根本的信仰。我们两个老朋友，政治主张上尽管不同，事业上尽管不同，所以仍不失其为老朋友者，正因为你我脑子背后多少总还同有一点容忍异己的态度。至少我可以说，我的根本信仰是承认别人有尝试的自由。如果连这一点最低限度的相同点都扫除了，我们不但不能做朋友，简直要做仇敌了。

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