公元前202年岁末，一路败走的项羽，在那一夜，仿佛所有的路都已走绝，四面楚歌，十面埋伏，洨水滔滔。那一夜，是项羽生命中最漫长的一夜。
    那夜，项羽带着八百壮士向东南奔淮河至阴陵（今安徽定远境内）突围，迷路，经人引路误入大泽。夜色没能挡住追兵的脚步。项羽再战再次突围，经东城之战突围进入全椒，也曾发生多次战斗。据《项羽本纪》中注引《托地志》说：“九斗山在全椒县西北九十里”，“项羽败退乌江，汉军追羽至此，一日九斗，因而得名。”
    乌江，如今站在岸边，已无从得知它当年的波澜壮阔，但它的确挡住了一位大英雄的脚步，它那翻腾涌动的江水将两个时代拦腰分开。项羽败至乌江，这是他生命中的最后一刻。乌江亭长已泊舟待渡。项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？”心高气傲的项羽此时不仅是兵败，连信心和颜面也一败涂地。此时，他也打不过自己的自尊心了，更丧失了再图未来的韧力。项王转过身去，就此别过故国的山河，身后是一个离他而去的王朝。项王挥剑，历史在他转身的一刻，风起云涌，西楚故国永远成了一个背影。剑落时，项王年31岁。公元前202年，他没有走完这个冬天……后人李清照叹曰：
    “生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
    寻找垓下
    黄土犹在，英雄无痕，无数是非成败随万里白云在长空翻涌。
    2005年10月的阳光像足金一样纯正闪亮，而这也通常是淮北大地夏秋之后黄土地的本色。这是一个与别的淮河两岸农村集镇毫无二致的集市，热热闹闹的街市，熙熙攘攘的人群，赶早集的人们满脸的憨厚和乐呵。
    这个地方如今叫濠城，是安徽省固镇县辖下的一个热闹的乡镇。然而在两千多年以前，一次重大的改朝换代的军事行动就发生在这里：楚汉最后一次的决战——垓下之战的主战场，就掩埋在这高高低低的黄土之下。尽管历史的数度烟尘已掩盖了无数细节，但垓下之战的主轮廓仍可穿过厚重的历史迷雾向后人展示。
    这条南北走向的路叫霸王街，它直通那个叫霸王城的地方。站在这里远远可见高大的雕塑——霸王怀中美人垂首。商品经济的意识让这里的人们领悟到这片土地所蕴涵的价值，人们已经不再满足于饭后茶余对霸王的谈论，霸王街的取名开发和雕塑的建造，都是当地人们对这一历史价值的挖掘和使用。当成果初步显示以后，如今这里与霸王街十字交叉的另一条大路也在动工，人们用故事的另一个主人公的名字来给它命名——汉王街。两千余年了，他们再次交错在一起，历史没有因时间的流逝而淡化。
    走过雕塑往北，仍是古朴本色的土路，愈往北行地势愈高，这样起起伏伏的地势在一望无垠的淮北大平原是很少见的。走过近1公里，浅浅的水沟，杂草芦苇的丛蔓里土城墙根的痕迹隐约可见，这就是“霸王城”。历经两千余年的风吹雨淋战火摧折，我们仍可依地势辨析和想象这座军事要塞当年的模样，只是萋萋荒草在风中摇曳，“胜者为王败者为寇”的历史法则在这里有了形象的注解。
    据专家考证，垓下霸王城呈不太规则的四方形，城的拐角处均构筑成弧形。城北濒临沱河（古称洨水），城东、南、西三面开掘有护城河，当初的霸王城其实是一座土筑的营垒，地势偏高，四面环水，作为军事要塞易守难攻。据当地群众说以往每当大雨过后，在土城的周围常有残剑和箭簇露出地面。可见这里当年的战斗规模之大。
    1995年版的安徽地图清晰无误地标着“垓下”——在安徽省固镇县沱河南岸，历史上这里的群众也一直习惯于称这里为“霸王城”。如今这里叫“垓下村”，住着几十户农家。史学界基本认定：现实中的“垓下村”就是历史上的“垓下”，而整个古战场的范围应该是以此为中心，分布于现在的泗县、灵壁、五河、固镇等县交界处的方圆百余平方公里的广大地域上。

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