明代理学（道学）家们把讲学的风气刮上了九华山顶。王阳明倡议在九华建书院讲学于前，湛若水在九华聚众讲学于后。青阳秀才柯乔，在佛陀里东、化城寺西的“阳明书院之侧，筑“精舍”读书、讲学，为纪念其师尊王阳明两次旅游九华，故而命名为“双华精舍”。于此同时，举人任柱（知县）在“阳明书院”东侧建造“凤台精舍”。在“阳明书院”东隔壁，有学者毕心坡建造的“东壁精舍”。毕心坡乃尚书毕锵的次子，荫袭为户部员外郎。万历年间谏阻神宗派太监去滇、广搜罗奇珍异宝未被采纳，便愤然弃官返回江南，在九华筑室，研究和讲授心性之学。他对远道负笈而来的学子，无不接纳，并接济贫寒子弟，倾资财周济他人，声望颇高。隐居在天柱峰下的施达，即受业于他的门下。吴钟在刘冲地方建云波书院。“阳明书院”东，还有吴文梓建的南台精舍。在化城寺庄（今九华街）还有“钦所精舍”。主人罗钦所是隆庆四年（1570）乡试的举人，后任湖广按察使副司之职。罗钦所在此闭门读书三年，焚膏油以继晷，孜孜不倦。有次夜读时凝神苦思，灯火焚其头巾而不觉，山僧笑他：“往昔闻名的闭门先生，今日变成焚巾学者了。”

    湛若水是明代哲学家，官至南京礼、吏、兵三部尚书。他在南京讲学时，青阳江学曾、柯乔、施宗道等人受业于门下。而江学曾等又是王阳明的弟子。湛若水乃属明儒理学的白沙学派，主张“随处体从天理”的理论，而王阳明则主“致良知”学说。两人虽各立门户，但交往甚密，互有酬唱。王阳明在国史馆讲学，湛若水与王阳明等人为伍，声望日重，世称“甘泉先生”（湛字甘泉）。他每到一处，必创书院，开筵讲学。在扬州创“甘泉行窝”，在南京有“新泉精舍”。他还叮嘱弟子江学曾等人在九华筹建书院，并修书给地方官员，请予鼎力协助。

　　弟子们遵嘱在九华营建书院，不久竣工，以老师雅号命名为“甘泉书院”，恭候师尊驾临。后来湛若水因为母亲去世，离京去职三年，才赴九华讲学。在来九华途中，赋《将入九华》诗一首：九华翠色入云齐，一角青天为尔低。即欲拨云问天路，云深天路恐无蹊。

    甘泉书院，在摩空岭下，伏虎洞西南。倚山面溪，崇山峻岭环峙左右。相传书院有讲堂、书斋等三进房舍。湛若水亲笔书写的“甘泉”二字刻石悬嵌门额。湛若水讲授时，学子济济一堂，兴盛一时。

    明末后，书院失于维修，清咸丰年间又遭战火。至今湛若水手书勒石的“甘泉”碑尚在，余皆荡然无存。书院遗址，已成一片葱绿茶园。因“甘泉”石刻犹存，故而称此地为“甘泉石”。

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