在封建宗法制度阴影的笼罩下，徽派建筑的最大特点是规范化、系统化，具体表现为：一、聚族而居，杂姓不得混居。即使同一村落，各族宗祠、民居亦界域分明。二，无论宗族人丁多寡，象征宗法势力的祠堂，展现宗族荣耀的水口等“基础设施”—应俱全。三、讲究群体布局，即以封建“风水”术为理论依据，在封建族权的制约下强调宗族建筑整体轮廓必须像模像样，属于特定地形。如不符合要求，则需设法修改或弥补。

　　  站远了看，徽派建筑总体布局与封建城池模式如出一辙：以祠堂为中心放射状散开的民居群类似于拱卫内城的外廓；地势险要，易守难攻的水口类似于护城河，具有抵御外族入侵的防卫功能；被民居众星拱月般团团簇拥着的祠堂则以其优越的地理位置，表明了宗法势力的至高无上，不容侵犯，也便于在此召集宗族成员议事、祠祭，公布村规民约，行使族权。祠堂在徽派建筑中的地位，也体现在其建筑规模上。祠堂的外观形象、内部设施直接反映了一个宗族的社会地位、文化素质、经济实力，是宗族间相互攀比争雄的首要内容。各族各姓对祠堂建设毫不含糊，尽力而为，从族产收入，挨家摊派到主动捐赠，族人有钱出钱，没钱交粮卖力，修得高大雄伟，壮观亮堂。

　    囿于族权的约束，徽派民居的地势、规模均不得超过祠堂，且不能遮挡与其遥相辉映的山峰河流，影响风水，妨碍宗族的繁荣昌盛。民居外廓大，住房多，却井然有序，有回廊彼此连通，按男女长幼，房系嫡庶有序排列，主人住正(厢)房，佃仆散居四周，缜密繁杂，等级森严，堪称封建王室寝宫位序结构的翻版，
    水口是走官道进村的必经之地。学子赶考，高官归省，巨贾还乡，族人在此迎来送往，举行欢庆仪式。显示族威荣耀、宗族凝聚力的同时，现身说法，教育族中晚辈笃学敬业，勤勉执著，将来光宗耀祖。宗族的荣誉和荫护使族人沾沾自喜，忘乎所以，对水口建设热情洋溢，不遗余力；功成名就的高官巨贾更是慷慨解囊，一掷千金，支持家乡的水口建设：育林、砌桥、修亭、刻碑、撰联……大力弘扬水口文化，以协调宗族内部关系，淡化阶级矛盾。值得一提的是，水口砌有祭祀孤寡的坟台(不葬灵柩)，厚实的石碑上书：孤坟总祭。清明节家家户户尽相祭拜，一时纸钱纷飞，香火袅袅，给剥削与被剥削、压迫与被压迫的阶级关系蒙上了温情脉脉的面纱。
　
　   散布在徽州大地各交通要道上(旁)的牌坊岿然挺立，引入注目，也是封建统治者强化封建功名意识，宣扬封建道义礼教的产物。在宗族攀比竞争意识的诱使下，各族对树牌坊投以巨大热情。他们以封建国法礼教为准绳，制定了谨严繁缛的族规家训，鼓励敦促族人前赴后继建功立业，循规蹈矩为人处世，持之以恒尽孝守节。在这种封建思潮的教导下，一座座因功勋、科甲、忠孝、贞节而建的牌坊冲天而起。徽州大地牌坊数量之多，分布之密集，举世无双，可见程朱理学宗法制度对徽州人思想奴役范围之广、程度之深。
  
　  徽派建筑的宗法意识，在—定程度上使封建社会垂直结构的阶级对立转变为横向结构的宗族之间的内部矛盾，是统治者淡化、消解被统治者反抗意识，巩固政权、族权的外在表现。