徽商在南宋崛起之后，到明朝已经发展成为中国商界和晋商并举的一支劲旅，到清朝中叶，徽商一跃成为中国十大商帮之首，所谓“两淮八总商，邑人恒占其四”，尤其是在盐茶业贸易方面，徽商独执牛耳。康熙、乾隆年间，“钻天洞地遍地徽”，“无徽不成镇，无绩不成街”，徽商进入鼎盛时期，直到清末，徽商才开始走向没落。
　　绩溪徽商的兴起比徽州其它县要晚一些，当徽属各县之徽商日趋没落之际，绩溪徽商却方兴未艾。据史书记载，大约在明代中叶，绩溪徽商才兴起，到清末蔚成大观。绩溪徽商的主要代表人物有：
　　——红顶巨商胡雪岩。胡雪岩生性机敏，胆识过人，深谋远虑，不攻近利，最终不仅发迹致富，成为活财神，还以资助清廷、输款筹饷，功在边陲。胡雪岩原本是纯粹的商人，竟然得到清廷特赐戴红顶子、穿黄马褂，实为亦官亦商，这在我国商史中亦属罕见。
　　——徽墨名家胡开文。清代我国有四大制墨名家，绩溪汪近圣和胡开文就占了两家，尤以胡开文墨后来居上，成为文房四宝中徽墨的代表，胡开文墨业自1756年起至1956年，前后经历200年，成为国内京、津、沪等数十个城市、集从业人员上千人的大行业，并于1915年荣获万国博览会金奖。
　　——茶商胡炳衡。徽商胡炳衡祖孙四代，在江苏三泰地区开辟茶商贸易，历百余年商海沧桑，几经劫难与复兴，先后开设茶庄、茶栈12爿，为绩溪茶业在三泰地区开创了一方天地。抗战以后，店业相继转营到上海等地，直到解放后公私合营。
　　——徽商工业创始人胡练九。1941年在绩溪县龙川村创办缫丝厂的徽商胡练九毕生致力于丝绸行业，是我省最早的缫丝企业创建人，是徽商中由商业贸易向工业生产的较早跨越者之一，这是我县徽商群体中工业萌芽的具体表现。解放初期，胡练九提出在重点地区栽桑养蚕，逐步普及全县，并建议县人民政府利用龙川缫丝厂的设备筹建公私合营绩溪县缫丝厂，就是现在的安徽绩溪丝业公司前身，当时的苏联《真理报》曾予以采访报道。
　　我国新文化运动的先驱胡适就出自绩溪徽商世家，胡适能成为一代文豪、国际著名学者和新文化、新思想的领军人物，很重要的原因就是他善于集徽商文化、儒学精神和西方先进思想之大成，厚积薄发、推陈出新。胡适先生的家乡上庄村，是一个被人称作“小上海”的徽商故里，他与胡开文是本家，上海的茶叶店中有不少是上庄村人开办的，其中著名的“汪裕泰茶庄”就是当年胡适在上海经常的栖身之处，胡适的先祖19世纪初就在上海经营茶业，其父胡铁花“年十四，已如成人，每岁茶市，已能供奔走，助力作。”如果没有徽商大背景，就不能产生文化巨匠胡适。胡适的一生，与徽商结下了不解之缘，因此，胡适大力提倡徽州人、绩溪人要努力做“徽骆驼”、“绩溪牛”。
　　除此之外，绩溪徽商中较为著名的还有创办安徽最早的电灯公司的吴兴周、南通土布商张静甫、石恒春药店创始人石明谅，建德南北杂货商吴焕章，宣城“裕和隆”洪絍以及大批活跃在苏浙沪一带的绩溪徽厨等。直到解放前，绩溪旅外商人还占全县总人口的四分之一，远远高于老徽州其它各县。绩溪徽商所经营的种类有茶、墨、菜、盐、钱、药、粮、油、酱、酒、肉、织、木、典当、土杂等十多种。据清末到建国初的不完全统计，绩溪商人在全国各地开办的各类商号在1200家以上，这充分说明，绩溪徽商在整个徽商走向没落时期，由于较能适应社会发展，故能在徽商没落时仍然能够落日溶金，争得徽商末日之辉煌。