二、 山外有天：徽商的开拓精神
　　当第一批徽州人经商成功以后，第二批、第三批徽州人陆续地走出了徽州的山岭。他们的生意越做越大了，他们所走的路也越来越远了，早在明代，他们的足迹就遍及全国各地。
　　万历年间的《歙志》记载道：
　　“今之所谓都会者，则大之为两京、江、浙、闵、广诸省；次之而苏、松、淮、扬诸府，临清、济宁诸州，仪真、芜湖诸县，瓜州、景德诸镇。。。。。。故邑之贾，岂惟如上所称大都会皆有之，即山陬海？、孤村僻壤，亦不无吾邑之人，但云大贾则必据都会耳。”
　　万历年间的《休宁县志》说，徽商“藉怀轻赀遍游都会，因地有无以通贸易，视时丰歉以计屈伸。诡而海岛，罕而沙漠，足迹几半禹内。”
　　徽商许秩的经商路线更曲折，也更加显示了开拓精神。
　　他是歙县人，生活于弘治嘉靖时期。成人之后，他首先是和其他人在河北经商，碰上河北饥荒，他就带着积蓄回到家乡，在其曾祖父的许可下，他又外出，南到福建、广东，北到兖州、冀州一带，十来年后，已经很富有了。他还不满足，又从山东青州前去湖南，第二年，他又从湖南北上，这样一来一往的贩运，让他赚了一大笔。当次年他从山东归来的时候，他已经成为乡里最有资财的人了。这个时候，算起来他离家已经二十年了，可他回来才2个月，又要出门。有人劝他：你年纪大了，该在家乡享受田园风光了，何必再去经历艰难险阻呢？他不听，继续在外经商。有一天，他读《货殖传》，看到四川人善于商贸，而且也善于享乐，他就动了兴致，买船溯流而上，一路上他饱览了川峡风光，又将四川的物产运到山东一带，来回两趟，获利更多。他回答劝他安享晚年人的话：“男子生而桑孤蓬矢以射四方，明远志也。吾虽贾人，岂无端木所至国君分庭抗礼志哉！且吾安能效农家者流，守鎡基、辨菽麦耶？”他经商除了获取资财外，更重要的是实现自己的远大志向。他不愿意安享田园闲适的生活，即使年纪已大，仍然还要奋斗一番，这大概是可以称得上具有“开拓精神”的了。
　　随着商业的扩大，徽州人已经不满足于在中国之内发展自己的商业了。他们开始拓展自己的活动空间，发展起海外贸易。明朝政府并不鼓励商人发展海外贸易。相反，还制订了海禁政策。
　　这样一来，徽商的海外贸易带上了走私的性质。
　　尽管如此，徽州商人还是大胆地闯世界了。较早在江浙沿海从事海上贸易的是歙县的许辰江、许本善等人。嘉靖年间，许辰江就“航大海，驾沧江，优游自得，而膏沃充腴，铿锵金贝，诚古逸民中之良贾也。”稍后，号称“许村四兄弟”的许松、许栋、许楠、许梓将海上贸易做得轰轰烈烈起来。他们先是到泰国、马六甲一带经商，并把葡萄牙的商人带到中国。他们又前往日本贸易，也把日本商人带到中国。在从事海外贸易的同时，他们和其他的海商结成团伙，不断地扩大自己的势力，逐渐形成了以许栋为头目的海商集团。
　　提起海商，不能不让人想起汪直。汪直是歙县人，又名汪五峰，号五峰船主。他讲义气，智谋善断，年轻的时候曾经和乡人一起经商，嘉靖十九年，他和乡人一同到广州，建造大船，将硫磺、丝棉等违禁之物贩卖到日本、暹罗(今泰国)等地。嘉靖二十一年，他在日本的平户建立起贸易基地。与此同时，他又加入了许氏集团，担任“管库”，由于他多谋善断，才能出众，为许栋所器重，逐渐成为该集团的头目之一。许氏集团被朝廷消灭后，汪直将残部收拾到自己的旗下，组织成新的海商集团。他以舟山烈港为基地，打败了陈思盼海商集团，从而取得了东南沿海贸易的控制权，成为人数最多、势力最强的海商集团。
　　徽州海商是一个值得重视的历史现象，又是需要我们具体分析的历史现象。从陆地走向海上贸易，说明徽商已经不满足于国内市场，同时积极开拓新的市场，表现了徽商的开拓精神。明朝廷的海禁政策限制着他们的海上贸易无疑是封闭保守的，但他们招引倭寇，抢掠百姓，危害东南沿海的安宁，又是很不明智的行为。