瓯塑工艺历史悠久，从目前找到的一件最早的瓯塑文物——温州仙岩塔发掘出来的瓯塑梳妆盒来看，造型精巧，纹样生动，是北宋元佑年间（1086—1094）的产品，距今已经有900多年的历史。
　　历代以来，瓯塑工艺品主要应用于寺院庙宇的佛象、门神、公廨及家具、嫁妆用品、礼品果盒等装饰，工艺上比较粗简，限于单色或贴金涂银，形式上接近于现代的泥金彩漆工艺。
　　1959年，从事瓯塑工艺近半个世纪的名艺人谢香如首先把矿物质颜料直接调入油泥，产生了丰富多彩的新原料，它色泽鲜艳，附着力强，坚固耐牢，可洗可刷，不易褪色。从此，在彩绘的基础上，瓯塑艺术开始了一个新的发展阶段。
　　新的瓯塑技艺的一个鲜明特征，是把雕塑、绘画两种不同特点的艺术，有机地结合起来。它具有圆雕和浮雕的长处，因此，它是雕塑。它又吸收了西洋和中国绘画方面的技法，特别是西洋画的用光线、色彩的原理表示立体、空间、质感等，熔雕塑，绘画特长于一炉，融会贯通，别具一格。
　　西洋浮雕的主要理论是“按比较压缩”，国内浮雕的主要理论是“纳光纳阴”。手法灵活地吸收两种不同的浮雕手法，常以前者表现以面为主的高浮雕，后者表现以线为主的低浮雕；前者塑造画面中轮廓清新、形象突出的近景和主体，后者塑造浅淡的远景。有时为了突出主体，给人以实体夺框而出的逼真感，甚至把景物塑造成圆雕的礼视觉效果。
　　此外，瓯塑与一般浮雕相比，还有一个明显的特色，即它还借助色彩描绘光线的强弱、色调的冷暖和深远的空间，从而大大加强了画面的艺术感染力。在这一点上，它与西方写实的油画方法一样。光色原理与色调处理成了瓯塑中的一种不可缺少的艺术手段。所以瓯塑艺术既是一种古老的艺术，也是一种脱颖而出的年青的艺种。艺人们的可贵的大胆的创新使瓯塑具有其他艺种所不及的强烈时代气息。
　　人民大会堂浙江厅的风景壁塑“西湖全景”和“雁荡秋色”是近年来瓯塑中的优秀作品。这两幅瓯塑代表作，前者象一个秀丽、文静、含情多姿的少女，后者则是一个雄壮、威武、粗犷豪爽的壮士。创作者运用一系列的表现手法，突出了一静一动，一柔一刚，一冷一暖、一细一粗、一浓一淡的对比效果，充分体现了瓯塑艺术的精湛技艺和丰富的表现手段。

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